– Да… это фото того стоило, – протянула Люда за моей спиной. И когда успела незаметно подойти? Я просто вручила ей фотоаппарат, чтобы ей было проще смотреть (вру, от греха подальше, а то могла его просто разбить от разочарования). Мужественно сдержавшись от ругани и порчи казенного имущества, я все-таки накрасила второй глаз, после чего собрала свои вещи и направилась к выходу, на прощание сказав:
– До завтра, Люда. – На улыбку сил уже не хватило.
– Вероника! – окликнула меня она, подходя ближе. – Можно дать тебе совет? – Я просто кивнула, стараясь не выдать раздражения. – Умерь немного свой пыл, а то Максим скоро от тебя шарахаться начнет. – Я против воли улыбнулась, представив эту картину (а что? заманчиво!), и просто кивнула.
Следующие пару дней я следовала совету подруги, то есть немного умерила свой пыл в части разоблачения вампира. А что оставалось делать? Святая вода и пленочный фотоаппарат будут у меня только в субботу. Вены резать себе как-то неохота (честно, боюсь и боли, и крови, не знаю даже, чего больше). Покушение, чтобы проверить реакцию и скорость, пока не знаю, как организовать, и при этом не попасть в тюрьму или психушку. Так что я вновь стала обычным рядовым сотрудником. Ну… за исключением того, что меня повсюду видели с зеркалом. Сотрудницы так понимающе улыбались, думая, что знают, почему я неожиданно озаботилась своей внешностью. С трудом заставляю себя не фыркать при виде таких улыбочек. Нет, поймать его отражение мне так и не удалось: либо кто-то отвлекал, либо он смотрел, либо я просто терялась.
А вампир? Да, вроде бы, успокоился. Даже перестал на меня подозрительно коситься… Так что временная приостановка пошла даже на пользу.
Только в пятницу я, кажется, опять немножко перегнула палку. Обед только начался, и я пошла к Люде (на кухне сейчас просто не протолкнуться, так что лучше переждать). Мы весело болтали, когда я увидела Максима. Он был в пальто и явно собирался пообедать вне стен офиса. Я даже не сразу поняла, что именно показалось мне настолько подозрительным. На автомате ответила на его приветствие, все ещё находясь в задумчивости. Да, на улице день, но он и раньше выходил днем из офиса (взять хотя бы вторник). Взглянув на окно, я поняла, в чем дело! Солнце!!! Сегодня светило решило порадовать жителей этого города и красовалось вовсю. Даже облаков на небе не было, правда, этому сопутствовало похолодание. Утром даже гололед был. Все это вихрем пронеслось в моей голове, оставляя одну мысль: вампир выйдет на солнце?! Я должна это видеть!!!
– Можно, я возьму твою куртку? – уже подбегая к шкафу, спросила я у Люды. Та растерянно кивнула. Я быстро надела куртку и рванулась к выходу.
– Вероника! – крикнула мне вслед она. – Ты же в туфлях! – Я чертыхнулась, но даже не подумала возвращаться. Вампир успеет уехать, пока я буду переобуваться. Не став дожидаться лифта, я рванула вниз по лестнице.
Выбежав на улицу, на секунду остановилась, осматриваясь. Максима не видно, значит, точно решил съездить куда-нибудь. Несколько торопливых шагов, и я захожу под арку. Да, знаю я, что он оставляет машину в ближайшем дворике-«колодце». Не выслеживала, не понадобилось, об этом вся женская половина ещё во вторник узнала… Осторожно выглядываю во двор, Максим как раз открыл дверь машины и собрался садиться. Но, черт возьми, он был в тени! Я все-таки выругалась вслух – наверное, слишком громко потому, что вампир стал смотреть по сторонам, и вскоре увидел меня.
– Вероника? – удивленно спросил он, прикрывая дверь автомобиля. Смысла прятаться уже не было, и я сделала несколько шагов вперед: вдруг придумаю, как его из тени выманить. Да, понимаю я, что он на солнце не сгорит, но ведь хоть какая-то реакция должна быть? – Вы что-то хотели? – Я неуверенно кивнула, в голове почему-то было пусто. То есть стоящих идей – да нет, вообще никаких идей! – не было. Оставалось только смотреть на него умоляющим взглядом, стараясь выиграть время. А может, в ход пустить фирменный взгляд? Обалдеть?! Действует! Максим сделал пару шагов ко мне…