— Не надо, — говорю я, останавливая ее прямо перед тем, как она начнет рвать ткань.
Она прищуривается и продолжает тянуть меня, пока я не подношу руку к ее руке. Она делает паузу и смотрит мне в глаза.
— Оставайся в тепле, малышка. С моей рукой все будет в порядке, и завтрашний результат не изменится, перевязана она или нет.
Глядя в ее глаза, я вижу, как ее храбрая маска начинает сползать, когда ее нижняя губа начинает дрожать. Из ее глаз катится слеза, и то, что она видит на моем лице, окончательно ломает ее, когда она начинает рыдать. Используя свою здоровую руку, я протягиваю ее, не заботясь о своих ребрах, и притягиваю ее ближе к себе. Я не знаю, как долго мы так сидим, она свернулась калачиком рядом со мной и рыдает мне в грудь. Все это время я шепчу ей на ухо слова любви. Я изливаю ей свое сердце, впервые в жизни обнажая свою душу.
Мне стыдно признаться, что в этот момент я становлюсь тем, кого ненавижу больше всего, трусом. Я говорю ей, что люблю ее, на языках, которые она не понимает. Я делаю это, потому что у меня недостаточно сил, чтобы услышать, как она говорит это в ответ, и знать, что завтра я умру.
Анна быстро засыпает на мне, и пока я не сплю, я дремлю в этом частично сознательном месте между бодрствованием и сном. Что-то среднее между мечтами и грезами наяву наводняет мой разум, сценарии и образы проносятся в моей голове. Сценарии моего завтрашнего поражения, что, на удивление, меня не очень беспокоит. Боль? Смерть? Это в основном повседневные события. Только когда мой разум блуждает за пределами, в место после моей смерти, что-то меняется внутри меня.
Я вижу видения Анны, которую забирает Коул, разрушает, наказывает и причиняет боль снова и снова. Анну насилуют, используют, пытают. Видения о том, как она нуждается во мне, только меня там нет. Все мое тело, кажется, нагревается, интенсивность моего гнева подпитывает мою решимость.
Что, черт возьми, со мной не так? Я буду грёбаным трусом, если признаю поражение?
К черту это!
Я могу победить. Я должен.
Глава 35
Анна
— Анна, — шепчет нежнейший из голосов. За исключением того, что он глубокий и грохочущий.
Я улыбаюсь и утыкаюсь носом в грудь, довольная, зная, в чьих объятиях я нахожусь. Это до тех пор, пока не вдыхаю запах, вспоминая, где мы находимся. Мои глаза поднимаются, и я смотрю в темно-зеленую радужку Акселя.
— Все в порядке? — Я немедленно оглядываюсь, отрывая ухо от его груди, чтобы прислушаться к приближающимся шагам. Чья-то рука возвращает мое внимание к его лицу.
Огромная трещина на его губе трескается, когда он говорит, по краям выступает кровь. Его правый глаз выглядит заплывшим, и я была поражена тому, что он хоть как-то видит. Кроме того, у него множество других синяков, царапина на лбу… и это даже не считая шеи. Я печально вздыхаю и подношу руку к его лицу, проводя по поверхности.
— Ты выглядишь ужасно, — честно говорю я ему, и он так удивлен моим признанием, что на самом деле издает небольшой смешок.
Это быстро превращается в стон, он хватается за ребра, и из его губы вытекает свежая струйка крови.
— Черт, прости! — Мои руки обнимают его, слишком неуверенные, чтобы прикоснуться к нему и не сделать еще хуже.
— Анна, я просто… хотел, чтобы ты проснулась со мной. Это было эгоистично. Иди сюда и ложись спать. — Мое сердце смягчается от его слов, и я очень осторожно беру его за подбородок и вытираю кровь.
— Я рада, что ты меня разбудил.
Мы смотрим друг другу в глаза, между нами так много невысказанных вещей, но ни один из нас не хочет признавать то, что, как мы знаем, является правдой. Я даже не могу сказать это в своей голове. Вместо этого я беру его руку и держу ее в своей, прислоняясь спиной к стене рядом с ним.
— Расскажи мне, как умер Джош, — наконец говорит он, и я пристально смотрю на него.
— Именно сейчас тебе нужно услышать эту историю? — Я едва не пищу.
Я никогда не говорила об этом с кем-либо. Акс поворачивает голову ко мне и кивает. Я не могу не задаться вопросом, откуда это взялось, и уже собираюсь открыть рот, чтобы возразить, когда он уничтожает все мои возражения одним неожиданным словом.
— Пожалуйста.
Я глубоко вдыхаю, прежде чем искоса взглянуть на него.
— Не хочешь подождать?
— Ты снова пытаешься рассмешить меня? — Комментирует он, прежде чем начать колебаться, и снова заставляет мое сердце и решимость рухнуть. — Пожалуйста.
Я снова откидываю голову назад и закрываю глаза, возвращаясь к той роковой ночи. Это ночь, которая осталась со мной на всю мою жизнь, но я никогда не думала об этом умышленно. Джош всегда был со мной, призрак за моим плечом, оберегая меня, но и никогда не позволяя мне забыть. Никогда не позволял мне двигаться дальше. Впервые за много лет мне не снились кошмары, когда я спала рядом с Акселем.