Так продолжалось до тех пор, пока крестьяне, наконец, не поняли, что бог тут ни при чем. Они прогнали из деревни попа и вызвали к себе агронома.
Все религии учат, что бог создал природу для человека и создал ее хорошо. «Раб божий» — человек — может только молить бога, чтобы он исполнил его желания, но изменять то, что установлено богом, не должен, иначе будет наказан.
Единственное средство борьбы за хорошую жизнь, за высокий урожай, по учению церковников, — молитва; только она может помочь при любом несчастье: заболевание ли это, падеж скота или неурожай. Но бог не помогал, и народ убедился на опыте, что не предписания религии, а только научные знания и деятельность людей предотвращают бедствия.
Зародившись еще в древние времена, наука раскрывает «тайны» природы. Человек учится преобразовывать окружающий мир и заставляет природу служить своим целям.
Люди создают искусственные моря, орошают засушливые земли, осушают болота, насаждают леса и получают высокие урожаи. Человек преобразовывает и подчиняет себе мир, чтобы улучшить свою жизнь. Значит, человек не бессилен перед природой, как учит религия; переделывая мир, он не нуждается в помощи сверхъестественных сил!
«ЧУДО НАД ПРОПАСТЬЮ»
В конце прошлого века в Швейцарии долгое время держалась молва о «чуде», совершившемся в Альпах. Суеверные люди считали, что это было проявлением божественной силы в назидание неверующим. Свидетелями «чуда» были три альпиниста, восходившие на вершину горы Мон-Сервен 14 июля 1865 года.
Достигнув с большим трудом высокой снежной вершины, альпинисты стали спускаться. Его обратный путь оказался труднее и опаснее восхождения. На крутом обледенелом спуске один из альпинистов поскользнулся и полетел в пропасть. Другой, к которому он был привязан, от сильного рывка не устоял на ногах и полетел вслед за ним. Остальные трое крепко уперлись в лед ногами и палками. Они могли бы удержать своих товарищей, но веревка от сильного натяжения лопнула и двое несчастных погибли в ледяной пропасти.
Оставшиеся в живых, в глубоком молчании, потрясенные и объятые ужасом, продолжали осторожно спускаться. Они медленно продвигались вперед, внимательно глядя себе под ноги. Неожиданно один из них поднял глаза и вскрикнул от удивления. Прямо перед собой в небе он увидал яркий круг, разделенный пополам продольной полосой, и в каждой половине круга — по огромному кресту.
Альпинисты остановились. Оба креста возникли как раз над той самой пропастью, в которой только что погибли два их товарища. Тяжелое впечатление произвело это явление на альпинистов. Добравшись до горной деревушки, они рассказали о виденном, и молва о «чуде» быстро разнеслась среди населения.
В божественность этого «чуда» верили, конечно, только невежественные люди, но и из тех, кто понимал, что это — всего-навсего явление природы, немногие умели его объяснить. «Чуда» же здесь никакого не было, как не было и связи между появлением крестов в небе и гибелью двух альпинистов.
Световой круг (гало[2]) и световые столбы появились в небе в момент гибели альпинистов из-за случайно создавшихся как раз в это время атмосферных условий.
Светлые или радужные венцы и гало (по-гречески «галос» — «круг для молотьбы хлеба») появляются в небе вокруг Солнца и Луны, когда их закрывают полупрозрачные перистые облака, состоящие из мельчайших капелек воды и кристалликов льда. В этих капельках или кристалликах лучи света отражаются и преломляются под разными углами не только в зависимости от положения Солнца или Луны, но и в зависимости от расположения самих ледяных кристалликов в облаке.
Когда капельки или кристаллики очень малы, луч света огибает их и при этом разлагается на цветные составные лучи, образуя радужный венец вокруг Луны или Солнца. Когда же облака состоят из более крупных кристалликов льда и эти кристаллики вытянулись в одинаковом направлении, то на более далеком расстоянии от Солнца, чем венцы, иногда можно видеть узкое светящееся белое кольцо — гало.
Световые столбы в небе возникают, если лучи Солнца отражаются от ледяных кристалликов в тот момент, когда Солнце или Луна находятся на несколько градусов ниже или выше горизонта.
Кресты же в небе появляются, когда части дуг гало пересекают световой столб, стоящий над Солнцем.
Описанное «чудо» над горой Мон-Сервен произошло в туманном небе, где световые лучи образовали световые столбы и сложное гало, состоящее из нескольких кругов, не полностью видимых. Части дуг гало, которые были видны, и пересекавшие их световые столбы образовали два креста внутри круга и полосу, разделившую круг пополам.