Но беда в том, что к знахарям обращаются и люди действительно больные. Лечась у знахаря и не обращаясь к врачам, они упускают время для настоящего лечения и запускают болезнь.
Знахарка Мария Ерцева (Ногинский район, Московской области) погубила немало людей, за что была осуждена в 1955 году Народным судом. Она бралась за лечение всевозможных болезней какими-то «иерусалимскими камешками», а открытые раны и язвы «лечила» тавотом — смазкой для автомашин и тракторов.
Знахарь Малушкин «лечил» настоем из «чудодейственных» трав язвы желудка, рак, экземы и астму. При проверке комиссией, назначенной Министерством здравоохранения СССР, оказалось, что из 150 человек, которых Малушкин лечил в продолжение от двух до десяти месяцев, ни один не выздоровел. Больные раком, не получая облегчения от его трав, обращались через несколько месяцев «лечения» у знахаря в больницы, но болезнь бывала уже настолько запущенной, что лечить лучами рентгена, радием или оперировать было поздно и они погибали. Характерно, что, когда жена самого Малушкина заболела раком, он немедленно поместил ее в клинику, прекрасно зная, что его травы помочь не могут.
Знахари-травники создают доморощенные рецепты, ссылаясь на народную медицину. Например, смесь из измельченных листьев алоэ, меда и вина якобы излечивает от рака, туберкулеза, язвы желудка и других болезней. Иногда современные знахари берут листья или травы, по форме напоминающие заболевшие внутренние органы. Например, растения с листьями, похожими на сердце, считаются лучшими лекарствами при болезнях сердца. А иногда без всякого научного основания используют сходство понятий, например, растения с колючками или колючие плоды употребляются от почечных и печоночных колик.
Время меняет суждения людей, расширяет круг их представлений, поэтому и знахарям в своих приемах приходится быть все изобретательнее.
12 января 1958 года в газете «Известия» сообщалось о шарлатане — «целителе», бывшем монахе Михаиле Попове, который жил в городе Алма-Ата. Через своих помощников, находивших ему больных, он объявлял, что лечит все болезни особой, «лучевой энергией».
Его помощники распространяли среди населения портреты «целителя» с надписью: «Просветленный игумен Михаил Попов. Турмалиновой ионизацией животной клетки с помощью бриллиантового света свободно излечивает все недуги». Малообразованным, легковерным людям казалось, что «целитель» действительно нашел не известный до сих пор способ лечения. «Турмалиновая ионизация, животная клетка, бриллиантовый свет»! Немало людей было одурачено этим набором аля-научных терминов, да еще бриллиантовым светом и стало у него лечиться.
Кто не мог приехать, присылал ему свою фотографию. Шарлатану было все равно, лишь бы платили деньги. Больным, приславшим фотографии, писали: «Если от турмалиновых лучей в бриллиантовом свете вам не полегчает, приезжайте на личное поклонение к просветленному».
Однажды из Иркутской области в Алма-Ата приехала крестьянка Анна Кокурова. «Семь дней и семь ночей» лечил ее Михаил Попов, но больной делалось все хуже. Тогда целитель с гневом изрек: «Бес в тебе бродит!» — и велел Анне поститься шесть недель. Анна уехала обратно. Прошло несколько месяцев, и Кокурова написала «просветленному»: «Батюшка, мне все хуже, никуда из избы не вылезаю, стала как чурка дров. Я уже четвертый пост начала поститься. По моей слабости шесть недель поста, пожалуй, мне не выдержать. Батюшка, благословите мне хлебушка». «Целитель» предусмотрительно на письмо не ответил: пусть себе умирает, раз не выздоравливает.
Его помощники часто писали ему из разных городов о смерти пациентов и о том, что они продолжают болеть, и «просветленный» равнодушно отвечал: «Болеют те, кто не верит в бога»!
В Советском Союзе — стране социализма, где научная медицина достигла огромных успехов и все население было обеспечено постоянным бесплатным медицинским обслуживанием на дому и в больницах, лицам, не имеющим специального медицинского образования, заниматься врачебной практикой было строжайше запрещено.
А капиталистических странах, где изнурительный труд, безработица и нищета приводят к громадному количеству заболеваний, а медицинское обслуживание населения совершенно недостаточно и очень дорого, широко распространено всякое шарлатанство, в том числе и знахарство. В середине 50-х годов XX века во Франции на 38 тысяч практикующих врачей насчитывалось 50 тысяч знахарей. В США сейчас насчитывается около 30 тысяч так называемых хиропракторов, которые «лечат» болезни простукиванием позвоночника (их ещё называют «остеопатами»). Кроме них, есть и «натуропаты», которые «лечат» травами и проповедуют приближение человека к богу. Немало знахарей и в сегодняшней капиталистической России. Все они, рекламируя себя, свои снадобья и методы «лечения», наживают на этом обмане людей немалые деньги. Не надеясь на свои силы, эти мошенники от медицины в своей практике ссылаются на «помощь божию».