— Не мог, потому что он и не воспитывал меня.
— Да-да, — кивнул Седой, — Я это уже слышал.
Я вздохнул.
— Четырнадцать, — снова напомнил Седому, удивляясь уже тому, что я продолжаю этот разговор.
— И что? — пожал плечами Седой. — Ты же мастер Указов, к тому же не самый слабый из них. Видал я и таких, что зарабатывали себе на кусок хлеба воровством на рынке, но ты другой. Гораздо более осторожный, умный и сильный.
— Ты сам всё сказал — я такой, что не захочет сунуть голову под меч. Мне хватит и того, что я найду в кисете вот этого, одного Ян.
— Тебя ведь пытались убить, позволь себе выплеснуть немного ярости, пусти в дело свою силу. Это ведь несложно. Подчини себе всех Ян, а не одного бесформенного слизняка, помоги мне выбить из них компенсацию.
Седой говорил так уверенно, будто для него обычное дело — прийти, отпинать полтора десятка Властелинов Духа и заставить их вывернуть карманы. И всё же, он ведь и правда гораздо старше меня, гораздо больше понимает в жизни Поясов, осознаёт пределы своих и чужих сил. Почему он так уверен?
Осторожно спросил его:
— Ты так уверенно решаешь за меня, что мне сложно, а что нет. Сам не боишься?
— Чего? Тебя, малец? — Седой вскинул брови. — Я же сказал — я хорошо знаю возможности мастеров Указов. Не пытайся убедить меня, что ты гений, каких ещё не бывало во всей Империи, гений, способный подчинить себе идущего на ранг выше тебя. Ты из тех, что воруют чужие Указы. У меня воровать нечего, малец, ты сам это знаешь.
Я с сожалением вздохнул:
— А жаль. Очень уж хочется отучить тебя от этого — малец.
— Терпи, — хохотнул Седой и тут же припечатал, — малец, — я скривился, а он продолжил. — Давай, хватит скрывать свои силы, ты делал это долгие годы после гибели Галума, хватит. Рядом с тобой снова старший из твоего Ордена…
Я перебил его:
— Я не из твоего Ордена.
Но глаза Седого лишь сверкнули усмешкой, он даже на миг не замолчал:
— …который подставит тебе плечо, давай, выплесни свой гнев на предателей. Пусть к вечеру одна часть семьи Ян решит вырезать вторую часть и те, кто решил так поступить с нами — захлебнутся кровью. Те же, кто знал, но молчал — будут рыдать кровавыми слезами, проклиная тот миг, когда решили закрыть глаза на это дело.
— Нет. Я не буду заставлять их убивать друг друга.
— Принципы. Неплохо. Галум знал, когда нужно остановиться.
Меня это упорное упоминание моего несуществующего учителя начало утомлять, как и весь разговор. Я скривился, отвернулся, собираясь заняться Пиатрием по второму кругу, Седой всё понял верно и затараторил:
— Ладно-ладно. Половину Ян я возьму на себя.
Удержаться было выше моих сил, и я злорадно заметил:
— Я только что видел тебя в деле — не сумеешь, хвастаешься впустую.
— Эй! Малец! Побольше почтения к старшему твоего Ордена! У меня застарелая рана, я был опоен дурным вином, я был зацелован ядовитой женщиной…
Я закашлялся, услышав это. Где его, вообще, поймали, вернее, во время чего?
— Кхе-кхе-кхе!
— …я был в оковах. Конечно, я не сумел показать всей своей силы, но в следующий раз всё будет по-другому, поверь.
Я постучал себя по груди, справился с кашлем и сердито буркнул:
— Обычные пустые обещания старика, которому то поясницу прострелит, то изжога мешает.
— Малец, — процедил сквозь зубы Седой. — Побольше почтения!
— Ладно, пусть всё будет так, как ты и обещаешь. Тогда вторую половину ты предлагаешь взять мне? Нет. Я слабый.
— Понял, — хохотнул Седой. — Ты слабый. Поэтому я буду беречь тебя, закрывая своей спиной.
— И что дальше? Я не буду…
Седой перебил меня:
— Заставлять их сражаться друг с другом ты не будешь, это я тоже понял. Но защищаться, как это делал сейчас, ты же можешь? Я же вижу, какой ты, малец, я же вижу, как долгие годы ты боялся предать Орден и привлечь внимание чужой фракции к себе.
Я снова едва не закашлялся. Чего?
— Но хватит. Мир идущих к Небу не любит слабых, он склоняется только перед силой. Само Небо послало меня в этот город, чтобы я встретил тебя и понял — ты один из потерянных учеников. Мы не были с Галумом друзьями, но я научу тебя тому, чему не успел научить он. Мир идущих жесток и не прощает обид. Идём, возьмём плату за наши обиды. Я буду орать, требовать, стучать ногой в их двери, буду принимать на грудь удары, а ты в это время, вот как сейчас, будешь копаться в их душонках и выжигать там свои клейма.