Он кивает и убегает. С каждым ее шагом сердце замедляет свой ритм. Гарри был прав. Мать твою, как же он был прав.
Она несется на Астрономическую башню, а сердце ломает ребра. Она крадется на цыпочках, услышав голоса. Кажется, там профессор Дамблдор… и Драко!
Замирает у двери, подслушивая.
– Он выбрал меня, – с жаром восклицает парень. – Я должен это сделать!
– Но ты ведь не убийца, Драко, – мягко произносит старик.
– Да откуда вам это знать!
– О, Драко, я знаю и про ожерелье и про то, что это ты подменил бутылку.
– Я много чего еще натворил.
– Драко, я знал одного мальчика, который совершил неправильный выбор.
– Профессор, я должен вас убить, иначе Темный Лорд убьет меня, – Гермиона видела, как Драко направил палочку на директора.
– Тогда я облегчу тебе задачу, – Директор школы поднимает руки, словно сдается, а Драко ловким Экспеллиармусом отбрасывает его палочку. – Неплохо, – похвалил он.
Но палочка дрожит. И Альбус обращается к слизеринцу:
– Ты не должен этого делать.
– Ох, пожалуйста, замолчите, – просит Драко. – И без вас тошно.
– Мы можем тебя укрыть. Тебя и всю семью, – обещает Дамблдор защиту.
– Он убьет нас быстрее. Всех нас.
– Я думал, у вас появился стимул жить, Драко. Я заметил, что вы очень подружились кое с кем. И я горжусь вашим выбором. Думаю, она тоже.
– Она тоже? Вы уверены?
– Абсолютно, мой мальчик.
Его палочка опустилась вниз. Гермиона физически ощутила облегчение. Но рано было радоваться.
– Почему ты медлишь, Драко? – Беллатриса материализовалась из ниоткуда.
– О, так ты привел друзей? – удивился старик. – Но как?
– Исчезательный шкаф. Выручай-комната. Я его починил.
– Это великолепно, – казалось, директор на самом деле был горд своим учеником.
– Давай, убей его, – науськивает тетка на ухо.
Его палочка вновь неуверенно поднялась.
– Вашу мать, Грейнджер, – Снегг была сама любезность. – Гарри Поттер там?
– Я не знаю, но он был с Дамблдором, – гриффиндорка была шокирована поведением профессора.
А между делом, Снегг уже ногой открыл дверь и появился на площадке.
– Северус, – поджала губы Беллатриса. Пожирательница знала о Непреложном обете, но до последнего надеялась, что Драко не спасует.
Гермиона верила, что преподаватель встанет на сторону директора и ордена, но встал по правую руку Драко.
– Нет, – врывается она и встает рядом с директором. – Уходите.
Ага, два раза. Пожиратели рассмеялись с ее глупости. И только сейчас девушка заметила, что за спиной Драко, помимо Беллы, стояли еще семеро.
– Грязнокровка, – огромный человек вышел вперед, и Гермиона смогла признать в нем Сивого. – Не убегай после представления, у меня на тебя планы, – прошелся он языком по своим клыкам, заставив девушку поежиться.
– Северус, – вдруг позвал директор, и Гермиона только сейчас обратила внимание, насколько он был слаб. – Ты ведь помнишь, да?
Едва заметно, но Снегг кивнул.
– Давай же, Драко, – Беллатрису аж трясет от возбуждения.
– Драко, – Гермиона вздрогнула, когда его имя сорвалось с губ, – пожалуйста.
– Как ты смеешь, грязь, обращаться к чистокровному волшебнику? – шипит Блэк. – Тебе не разрешали, – она делает несколько шагов по направлению к Грейнджер, но Снегг ее останавливает:
– Мы тут не для этого.
– Поговорим с тобой позже, – мерзко улыбается Белла. – Ну как девочки.
Гермиона больше ничего не смогла выговорить, а он ждал. Пока ее горло скрутил спазм, Драко ждал. Но не дождался. Но понял. Его палочка опустилась вниз. Он не хотел быть тем, кто сделает неправильный выбор. Похоже, планы менялись, и ему не выйти отсюда живым. Но по крайней мере он ее не разочарует. Палочка падает на пол.
– Сукин ты сын, – Рон появился неожиданно.
Его появление сопровождалось резкими звуками. Но никто не понял, что произошло. Никто, кроме Грейнджер. Она точно слышала два выстрела.
Пожиратели стали переговариваться с собой, пытаясь понять, что сейчас произошло. Что за заклинание применил этот рыжий парень.
А потом…
Стало резко тихо – Драко даже не слышал, как воет ветер, а ветер был сильный, судя по тому, как волосы Грейнджер развивались. Идеальная тишина. Идеальный вечер. Правильное решение.
Глаза всех присутствующих были устремлены на него, и впервые он был не рад такому вниманию к своей персоне. Он перевел свой взгляд на свою грудь – алое пятно росло на глазах, бессовестно пачкая белый атлас. Во рту было вязко, скапливалась кровь, которую было необходимо сплюнуть, но не при них – он не покажет свою слабость при посторонних. Не при ней.
Площадка озарилась светом, и он поднял глаза в небо – комета снова пролетела, но он не смог сиять ярче.
Это было нужно – сказать, что любит. Но ноги подкашивались, а мир стал стремительно сужаться и шататься. Перед глазами сплошные кислотные пиксели, но он смог разглядеть ее глаза. Глаза, которые боялись за него.
Не смог.
Он не понимал, почему правильные решения приносят боль и кровь. Где обещанная награда? Где радость?
Он посмотрел на нее, а из глаза выбежала одинокая слеза.
– Я… п-п-пытался, – единственное признание, что сорвалось с губ слизеринца.
Тьма забрала то, что по праву принадлежало ей.
Среди Пожирателей началась паника. Никто из них не должен был умереть, кроме старика, который был жив, хоть и выглядел не очень. Каждый переживал за себя – Темный Лорд снесет голову за любого чистокровного, чья кровь пролилась. Тем более за отпрыска Пожирателя.
– Северус, – напоминает о себе Альбус.
Снегг поворачивается на звук. Стрик молит о пощаде. Взгляд напоминает обо всех обещаниях. Упреках.
– Авада Кедавра, – даже не дрогнул. – Уходим, – повернулся он к стайке Пожирателей.
Снегг заботливо взял Драко на руки. Не при помощи магии, а по-человечески. Словно Драко был чем-то большим, чем просто слизеринец.
Но не только для него он был чем-то большим. Гермиона упала на колени и закричала. Ее вопль заставил некоторых прикрыть уши.
– Сожгите все, что попадется на пути, – командовала Белла. – Наведите беспорядок.
– В другой раз, грязнокровка, – подмигнул ей оборотень.
Пожиратели не просто покинули замок, они триумфально прошествовали по лестнице. Триумфально прошлись по Большому залу, круша все, что попадалось им на пути.
– Мы убили Альбуса Дамблдора, – кричала она пьяным от восторга голоса. Она важно вышагивала по столу в грязным туфлях. – А совсем скоро мы снова вернемся.
Они вышли наружу, но и там продолжили дебоширить. Кажется, кто-то поджег хижину Хагрида.
Пожиратели отошли не совсем далеко, и их можно было еще догнать. Именно в этот момент Гарри скинул мантию невидимку и появился на Астрономической башне. Все это время ему казалось, что его на месте удерживает заклинание обездвиживания, но сейчас он понял, что это был страх. Сломя голову он побежал следом.
– Он ведь тебе доверял! – ревел Поттер, швыряя заклинания в спину Снегга. – Подонок. Предатель.
Но Снегг ловко отбивал заклинания школьника.
– Я смотрю, вы во вкус вошли. Предали и моего отца, и директора, – Гарри нес ахинею, но боль искала выход. – Даже Сириус погиб из-за вас.
– Замолчите, мистер Поттер, – Снегг обернулся.
Взмах палочки, и Гарри сбит с ног, но даже из такого положения он послал в профессора Сектумсемпру.
– Отбито, Поттер. И так будет вновь, пока вы не дисциплинируете ваш разум.
Снегг кому-то передал Малфоя и велел срочно доставить его домой. Сам же задержался, выделив несколько минут на Гарри.
И Гарри узнал несколько истин. Во-первых, Снегг был отличным магом, его тело ломалось под его заклятиями. Во-вторых, это Снегг был тем самым Принцем-полукровкой, коим восхищался Гарри.