– А что если я скажу, что знаю, что конкретно мы ищем? – подмигнула Грейнджер.
– Но откуда? – хором воскликнули парни.
– Из книг, – широко улыбнулась девушка.
– Но откуда? – Гарри никак не мог поверить.
– Вот, смотрите, – Гермиона открыла какую-то книжку. – Это биографии основателей Хогвартса. И сморите… – она быстро-быстро переворачивала страницы, тыкая пальчиком на фотографии. – Видите?
– Нет, – также хором признались мальчики.
– На всех фотографиях Кандида Когтевран в диадеме. Это ее диадема. Это реликвия.
– Не думаю, что… – начал было Рон, но Гермиона продолжала, словно ничего не заметила:
– Но диадема была украдена у Кандиды собственной дочерью.
– Ты же не думаешь, что… – посмел Гарри перебить Гермиону.
– А что если я тебе скажу, что ее дочь Хеллена – это одно из привидений в Хогвартсе?
– Да ту шутишь! – ахнул Гарри.
– Она украла диадему, чтобы стать умнее матери. Последний раз девушку видели где-то в лесах Албании с диадемой. После этого след от короны теряется.
– В Албании! – Гарри даже вскочил на ноги. – Там же был Реддл!
– Именно поэтому я уверена, что диадема и есть крестраж, – подытожила Гермиона.
– Нам срочно надо в Хогвартс, – Гарри был готов ринуться туда прямо сейчас.
– Надо хорошо подготовиться, – согласилась девушка.
– Но сначала в Годрикову впадину, – заявил Гарри.
– Как скажешь, – согласилась Гермиона. Это была его война, его битва. У них не было права голоса, но было право на помощь, которым она пользовалась.
– А ты не знаешь, что стало крестражем с факультета Пуффендуй?
– В этом и загвоздка, – выдохнула девушка. – Про Пенелопу очень мало чего известно, она была самой скромной.
– Это тупик, – вставил Рон.
– Но я тут заметила одну несостыковочку, – Гермиона честно старалась не замечать скептицизм рыжего друга. – Сохранился всего один ее портрет. Вот, смотрите, – она пролистала книгу до нужных страниц.
– Красивая, – добавил Рон, а Гарри закатил глаза.
– А теперь посмотрите вот сюда, – она достала любимую Историю Хогвартса. – Видите?
Гарри и Рон до боли в глазах всматривались в два одинаковых портрета, но ничего не смогли понять.
– Чаша, – подсказала Гермиона. – Колдография в Истории Хогвартса сделана позже, чем в Биографии Основателей. И ее нет.
И ребята увидели.
– Браво, – Рон медленно похлопал в ладоши. – Ордену повезло, что ты на их стороне.
– Да, – подхватил Гарри. – Нам очень повезло, что ты с нами.
Гермиону немного покоробила формулировка Рона, но девушка не придала этому значения. Они радовались.
– А может, ты еще знаешь, что является последним крестражем? – предположил Гарри.
– Думаю, что да, – улыбнулась девушка. Она была так довольна собой, что покраснели кончики ушей.
– И?! – Гарри аж трясся от предвкушения.
– Это Нагайна.
– Да быть не может, – Поттер охнул.
– Точно, – согласился Рон. – Это ведь животное. Рано или поздно она сдохнет, так что не надежно, знаешь ли.
– Почему ты так думаешь? – Гарри давал шанс Гермионе высказаться.
И она им воспользовалась.
– Во-первых, змея – символ Слизерина.
– Логично, – фыркнул Рон.
– Может ты тогда за меня продолжишь? – не выдержала девушка.
– Прости, продолжай. – Рон стал серьезным в мгновение ока.
– Это змея слишком большая для обычной особи, – продолжила Гермиона. – Гарри, ты сам мне рассказывал, что подумал, что это анаконда, – хихикнула Грейнджер. – Она душит жертву, словно питон, но при этом слишком огромна для питона. Я думаю, что когда-то она была человеком.
– Чего-о-о? – завопили мальчики.
– Вот энциклопедия, – Гермиона достала из своей сумочки книгу и вернула ей первоначальный размер. – Есть такое проклятие. Чаще всего оно поражает женщин. От него нельзя избавиться и не существует ни контрзаклятий, ни противоядий. Это неизбежно.
– И? – Гарри не мог поверить этому.
– И я думаю, что эта женщина стала змеей. Она появилась уже после падения Сами-Знаете-Кого. Думаю, именно так Темный Лорд и спасся. Он просто вселился в нее, паразитировал, а потом уже оказался в профессоре Квирелле.
– Так-то логично, – почесал Гарри затылок.
– Именно поэтому она слишком умна.
– А мы можем узнать это поточнее как-то? – Рон был реалистом, и не хотел верить во что-то эфемерное.
– Ну… мы можем швырнуть в нее пару заклятий. Не непростительное, конечно, но какое-нибудь банальное, – неуверенно предлагает Грейнджер.
– Что-то вроде “Остолбеней”? – подсказывает Гарри.
– Да, – улыбается девушка. – Если змея – крестраж, то Сами-Знаете-Кто позаботился о ней. Такие, скажем так, несерьезные заклинания должны отскакивать от ее чешуи.
– Но он всегда держит ее при себе, – простонал Рональд. – Он скорее в нас пульнет что-то серьезное, чем мы хотя бы на сто метров подберемся к гадюке.
– Еще одно доказательство, что это крестраж, – подытожил Гарри. – Гермиона, мы знаем теперь, что из себя представляют крестражи!
– Но понятия не имеем, где их искать, – Рон упорно старался опустить друзей на землю.
– Рон, дай нам хоть немного порадоваться жизни, – Гарри начинает злится.
Поттеру обидно. Гермиона приложила столько усилий, а Рон пытается все испортить. Снова. Черт, Гермиона столько материала перелопатила в одиночку, пока они пинали всякие палки, гуляя вокруг палатки.
– Нет, серьезно, – казалось, что Рон закусил удила. – Ты сама это придумала или тебе мальчики наплели?
– Какие? – не понимала Гермиона.
– Не прикидывайся, – кричит Рон. – Это все слишком хорошо складывается в картинку. Как давно ты это знаешь?
– Рон, – Гарри пытается утихомирить друга.
– Я догадалась два дня назад, но проверяла информацию.
– Да херня все это, – кричит Рон. – Чтобы какая-то девчонка смогла переиграть Сами-Знаете-Кого! Не смешите меня. Чем еще удивишь, а, Гермиона?
– Я знаю у кого настоящий медальон! – закричала она. И повисла тишина.
– Как ты?.. – ошарашено спрашивает Гарри.
– Так я и поверил! – плюет Рон. – Кто из твоих ебырей это подсказал? Это ваш план, чтобы заманить Гарри в ловушку?
– Я тебя не поним… – Гермиона начала шмыгать носом, но еще сдерживала слезы. На ее Рона что-то нашло, и она пыталась понять, что не так.
– Она не помнит, Рон! – напомнил Гарри.
– Я вообще не понимаю, почему мы взяли эту подстилку! – Рональд продолжал расплескивать яд вокруг себя.
– Рон! – предостерегающе произнес Поттер.
– Нет, серьезно, вместо того, чтобы позволить присунуть ей, она тут какие-то необоснованные идейки подкидывает.
– Они обоснованы! – защищается Гермиона.
– Подстилкам Пожирателей слова не давали!
Удар. Громкий звук, разрывающий тишину.
– Как ты посмел? – Рон в шоке смотрит на Гарри, который потирает костяшки пальцев.
– Нет, как ты посмел! – возражает Поттер, гневно сверкая глазами.
– Мы будем ссориться из-за слизеринской шлюхи? – Рон не верит в происходящее, но кровь капает из разбитого носа.
– Рон! – Гермиона ахает.
Гарри рукой заводит девушку себе за спину, защищая от Уизли.
– Мы будем ссориться из-за твоей сволочной натуры, – рычит Поттер в ответ.
– Мальчики, – Гермиона отчаянно хочет их успокоить. – Мальчики, не нужно.
– Нет, Гермиона, мне следовало разобраться с ним еще давно, – Гарри снял очки и передал их девушке, чтобы в случае драки не разбить.
– Блять, вы же волшебники, – рассмеялся Уизли и направил на Гарри палочку.
– А я знаю заклинания пострашнее твоих, – Гермиона тут же направила свою палочку на Рона. – Слушай, ты устал, тебе надо прийти в себя.
– О нет, я не устал, – смеется Рон натянуто. – Я заебался. Я заебался сидеть, словно проклятый, и слушать это чертово радио в надежде не услышать знакомых фамилий.
– Я тебя понимаю, Рон, – соглашается Гарри, но на всякий случай он нащупал свою палочку в кармане джинс. – Я тоже боюсь потерять друзей.
– О нет, Гарри. Ты нихрена не понимаешь!