Закрыв за Скитер окно, Гермиона поспешила в кабинет хозяина поместья, догадываясь, как сильно он может быть зол.
– Что это за цирк? – возмутился Люциус, когда она зашла.
– Это не цирк, – возмутилась девушка. – А вполне продуманный план.
– Дурацкий, – фыркнул Люциус.
– Согласна, он был не доработан, но я боялась передумать.
– Зачем тебе это нужно было?
– Я так захотела, – Гермиона грациозно опустилась в кресло напротив.
– Зачем?
– Ты сам мне сказал, кормить своих внутренних демонов, – пожала Гермиона плечами.
– Я имел ввиду другое.
– Ты не уточнял, – пожала плечами девушка.
– Гермиона! – Люциус ударил ладонью по поверхности стола, заставив жену подпрыгнуть в кресле. – Прости, не хотел тебя напугать, – поспешно добавил мужчина.
– Я привыкла, – горько ответила девушка.
– Гермиона, я не доволен, но… Что же Темный Лорд за это с тобой сделает, – Люциус запустил свою широкую ладонь в волосы, оттягивая их назад.
– А ему ли не все равно? – паника слышалась в ее напряженном голосе. Вот о чем о чем, но она и думать забыла про Реддла.
– Он держит тебя под боком, как запасной вариант. Как разменную карту. Не думаю, что Темный Лорд будет в восторге.
– Я должна была дать знак друзьям, что я жива, – прошептала Гермиона, прикладывая ладонь к губам.
– Друзьям ли? – вскинул брови Люциус.
– Конечно, – солгала, не моргнув и глазом.
– Миссис Малфой, я не потерплю измен в этом доме.
– Зачем ты мне это гов…
– Чтобы ты думала прежде, чем снова выкинешь, – недовольно шипит он.
Гермиона лишь непонимающе на него смотрит. Ни малейшего понятия, о чем это он. Она ведь не давала ему повода.
– Я тогда смогла постоять за себя, когда Драко прижал меня к стенке. Смогу и еще раз, – холодно добавила она, гордо поднимаясь с кресла.
Истинная Малфой. Только не блондинка. Смерила его недовольным взглядом, откинула волосы назад и поплыла на выход. Но в самую спину получила колкость:
– А я не про Драко.
Замерла в дверях. Обернулась. Неужели он знал? Невозможно.
Люциус кивнул.
– Знает, – поняла Гермиона, и сердце упало куда-то вниз.
Ушла совершенно спокойно, словно этого разговора и не было. Словно это очередной реалистичный сон, кошмар. И она каждый раз близка к пробуждению, но сон лишь продолжается.
Ее каблуки эхом отражались по коридорам, через которые она пробегала. Ничего вокруг не видела, а если бы и видела, то могла бы заметить скучающую фигуру у окна.
Нотт не любил сюда возвращаться. От слова совсем. В этом доме было больно. Больше он не чувствовал себя капитаном корабля.
Нет, не так. Он по-прежнему был капитаном, но команда так и норовила поднять бунт. Он уже не мог. Чисто физически было больно. Его руки столько раз должны были опуститься, столько раз были сломаны. Он столько раз падал, но продолжал ползти к своей призрачной цели.
Но была ли это его цель? Зачем ему победа Ордена, когда и в маске Пожирателя весьма комфортно быть. Он даже тогда задумывался, что и он сам мог стать новым Темным Лордом, конечно, когда придёт время. Из него бы вышел неплохой политик, ведь Тео еще со школьных времён с упоением изучал биографии политиков, изучал их мотивы и возможности.
Определено, он был бы лучшим. Потому что не сумасшедший фанатик, что теряет власть сквозь когтистые пальцы.
Мечтательно улыбнулся, потому что в том мире, где он новый диктатор, она была с ним рядом.
– Скоро, – улыбнулся он.
Обернулся на тяжелые шаги.
– Мне казалось, что я тебя еще довольно долго не увижу, – Люциус сама любезность.
– Казалось, – повторил Теодор.
– Убирайся из этого дома, – яростно шипит Малфой-старший и оглядывается по сторонам.
– И сам не рад, но Темный Лорд предал вам это, – Нотт протянул пергамент.
Люциус ждал, что этот юнец сделает еще несколько шагов навстречу и отдаст в руки, но Нотт и шага не сделал, лишь скептически выгнул брови.
– Слишком много себе позволяешь, Нотт, – не сдержался Люциус.
– Учусь у лучших, – улыбнулся Теодор.
Нотт не любил показывать свой характер, но к Люциусу была особая неприязнь. И поэтому юноша всегда напоминал этому мужчине, что лучше него. И наслаждался тем, как начинает дёргаться левый глаз у Малфоя. Люциус чувствовал себя униженным и оскорбленным, ведь потерял былое расположение своего Господина, а тут какой-то мальчишка смог добиться того, о чем и не снилось Люциусу.
– Не зазнавайся, Нотт, – улыбнулся Малфой. – Я с Темным Лордом с самого начала, вместе со школьных времён.
– Наслаждайся былым величием, Люциус, – разрешил Тео. – Подбирай крохи власти, что еще можешь. Но помни, что все рано или поздно, но заканчивается, – с этими словами Нотт обернулся порывом ветра и скрылся в окне, разбивая его.
Совсем, как Лорд Волан-де-Морт. Только окно починил за собой. Мысли снова вернулись к Гермионе – что они задумали? Это их общий план, или Нотт тоже безжалостно втянул ее в свою грязную игру?
Люциус подумает над этим позднее. Есть более важные дела. Беглым взглядом снова пробежался по пергаменту – самоубийство. То, что требует Господин – сплошное самоубийство. У них ведь нет даже волшебных палочек! Но он что-то придумает, у него больше нет права на ошибку.
И Люциус направился в свой кабинет, чтобы несколько стаканчиков алкоголя развеяли тяжесть в голове. Ему надо подумать, и хорошенько подумать.
Время шло, а Гермиона по-прежнему ждала его. Безуспешно. Его не было. Место по левую руку от Темного Лорда – его место – было всегда свободно, и она, наклонив голову, будто внимательно слушала происходящее, бросала туда грустные взгляды.
И каждый взгляд вспарывал что-то там, от чего Драко успел уже отказаться – от сердца. Это было невыносимо, какая-то насмешка судьбы, в которую все должны играть. Но зачем?
Прошла еще одна неделя – тишина. Словно это все была игра ее разума, словно его никогда и не существовало. Она устала – будто собиралась на высокую скалу, стирая руки в кровь, но чем ближе она подбиралась к вершине, тем чаще и чаще рвались страхующие веревки.
Сакральный смысл того, зачем она это делает стал потихоньку ускользать сквозь пальцы, оставляя горькое послевкусие. И наконец она приняла этот факт, но не смирилась с ним – возможно в школе у них и было что-то, но сколько он уже пропадал где-то там? Определенно, он ее забыл. Скорее всего, у него есть новая Гермиона Грейнджер. Или не Грейнджер. Но ее образ размылся для него, как далекое воспоминание из прошлой жизни.
Что ж, если великая любовь разбилась о суровую действительность, то пора возвращаться к первоначальному плану – помочь Ордену Феникса. Уже вышла вторая статья о ней в Пророке, а это значит, что хоть кто-то, но узнал о том, что она жива и даже в порядке.
Ха, в порядке. Совсем наоборот. Но пришло время бороться за мирное небо.
– Тинки! – зовёт Гермиона.
– Миссис Малфой, – улыбнулась эльфийка. Ей очень льстило, что в поместье столько домовиков, а Гермиона зовёт именно ее. – Чем могу помочь? – ее уши даже затрепетали от радости быть полезной.
– Когда меня сюда привели, на мне была одежда. Она сохранилась?
– Конечно, миссис Малфой! – с готовностью закивала Тинки. – Я лично привела ее в порядок!
– Принеси. А теперь уходи, – попросила Гермиона, когда эльфийка вручила ей свёрток с ее старой одеждой.
Гермиона вздрогнула, держа в руках старую жизнь. Одинокая слеза скатилась по щеке, но девушка вовремя взяла себя в руки. Она Малфой – больше никаких эмоций.
Она не с первого раза смогла найти потайной карманчик на джинсах. Даже успела запаниковать и подумать, что эльфийка нашла ее заначку. С громким вздохом и широкой улыбкой ее пальцы все же нащупали монету.
Девушка обрадовалась так, словно все уже закончилось. Словно Темный Лорд пал, а все погибшие вернулись обратно к жизни. Но нет. Просто она научилась ценить момент.
Дрожащие пальцы сжались на зачарованном галеоне, нагревая его.