Даже отсюда он видел, что щечки Грейнджер полыхали. Проследив за взглядом друга, Драко, в который раз за сегодня, глубокомысленно извлек:
– Бабы, – Забини понимающе вздохнул.
– Да вы оба в своем уме? – словно змея, Гермиона шипела на мальчиков.
– Но мы же сами его видели летом в «Горбин и Бэрк»! – возмущался Гарри.
– И что, Гарри? – Гермиона подняла на него уставшие от этого бессмысленного спора глаза.
– Ну там же все такое… темное, – неуверенно начал Рон.
– И? – Гермиона перевела взгляд на друга.
– Да он же Пожиратель, как и его папаша, – Рон стучит по столу, – что тут непонятного?
– А факты? – упорно гнула свою линию Гермиона.
– Найдем, – махнул рукой Гарри, – а вообще, – Гарри понизил голос, – на прошлой неделе он пропал с карты мародеров!
– Что? – ахнула Гермиона.
– Как? – не понял Рон.
– А вот не знаю! Но три дня его не было на карте! Совсем!
– Да быть не может, – отмахнулась Гермиона.
– Он пропал с карты на три дня, Гермиона, а Забини говорил, что он валяется больной в кровати, – отчеканил Поттер. – Я проверил – его не было в гостиной слизерина. А Анджелина подтвердила, что в башне она все время была одна. И у мадам Помфри его не было! – победно закончил Гарри, в глазах которого пылал огонь азарта.
– И где же он тогда был? – недоумевала Гермиона.
– А вот где, – Гарри кладет перед ней Ежедневный пророк. – В день, когда он «заболел», пропала маглорожденная, а когда вернулся – ее нашли убитой. Что скажешь? – Гермиона вчитывалась в каждую строчку.
– И вы решили, что это он? – она уставилась на друзей.
– Ну да, – Рон почесал затылок, – все же совпадает.
– Совпадает что, Рон? – Гермиона начинала злиться без явной причины. – Где факты?
– Но ведь его не было в школе! – отчаянно защищался Рон.
– Ребята, даже, – Гермиона голосом акцентировала последнее слово, – ДАЖЕ, если этот хорек и вправду отсутствовал в Хогвартсе, а вы упорно считаете его Пожирателем Смерти, то… – Гермиона сделала паузу, – это ничего не доказывает, он не единственный Пожиратель на свете, понимаете? – девушка заметила, что лица ребят немного погрустнели, потому что их гениальнейшая теория начинала рушиться о ее рационализм.
– Но он ведь мог помогать, да? – Рон заглянул Гарри в глаза, ища поддержку.
– Да! – потухший огонек в глазах Гарри начал сиять снова. – Наверное, это был какой-то обряд посвящения или еще что-то!
– Ох, ребят, – Гермиона сжала виски пальцами, чувствуя, как тупая боль пульсирует в них, – он просто мальчик.
– Почему ты снова его защищаешь? – поинтересовался Рон.
– Снова? – подняла брови девушка. – Я считаю, что прежде, чем вешать на человека клеймо, которое изменит его жизнь, надо быть в этом уверенным, – отчеканила девушка.
– Ну свое клеймо он уже получил, – Гарри послал злой взгляд на слизеринский стол. Гермиона тут же легонько хлопнула его по руке, чтобы он поменял направление своих мыслей. – Змееныши еще шепчутся, – кивнул он на парочку Малфоя и Забини.
– Они же друзья, это нормально, – Гермиона не понимала, почему Гарри так цепляется за тонкую соломинку, будто Малфой и впрямь Пожиратель.
– Точно! – ликует Гарри. – И друзья у него – Пожиратели!
– Гарри, остановись! – Гермиона сложила ладони в умоляющем жесте. – Они же наши ровесники.
– Все мы рано повзрослели, – сказал Гарри.
– Он просто мальчик, – упрямо заявила Гермиона, переводя взгляд с одного лица друга на другое. – Конечно, он ужасно себя ведет, порой просто отвратительно, к тому же он мерзкий хорек и настоящий сноб, но мы не можем приписывать ему все только потому, что он родился с фамилией Малфой, понимаете?
– Да, но…
– Никаких «но», Гарри. Я тоже терпеть его не могу, но заметь, я не разбрасываюсь обвинениями направо и налево.
– О, это заметно, – поддакнул Рон.
– А теперь, извините меня, но я хочу позавтракать, а не обсуждать Малфоя. Ведете себя, как девочки, шушукаясь за его спиной в школьных коридорах, – хихикнула девушка, отправляя в рот ложку творожно-тыквенной запеканки, и друзья тоже рассмеялись от такого сравнения.
– Ты будешь ходить на Прорицание? – спросил Гарри. Гермиона отрицательно покачала головой. – Почему?
– Я вроде бы на прошлом занятии все подробно сказала.
– Но разве можно так просто отказаться от предмета? – не понимал Гарри.
– Я не отказалась, – пояснила Гермиона, – а заменила один предмет другим. Вместо Прорицания я буду ходить на Нумерологию.
– Это разве не одно и то же? – удивился Уизли.
– Не совсем, Рон.
– Главное, чтобы тебе нравилось, – улыбнулся Гарри.
– Да, профессор Вектор очень милая и интересная.
– Ну и славно, – Гарри был искренне рад, что они так легко и без ссор ушли от темы «Драко Малфой – Пожиратель Смерти».
Дальнейший завтрак прошел без происшествий, что не могло не радовать. Гарри ломал голову, как вывести Малфоя на чистую воду, Рон мыслями был не тут, а Гермиона пыталась понять, что же она упустила. Что-то было не так, как обычно.
Скользнув глазам по Большому зала, Гермиона зацепилась взглядом за платиновую макушку. Кажется, в груди что-то на секундочку екнуло, но… показалось. Они всегда были вместе – Малфой, Забини и Паркинсон. Как Золотое трио, только серебряное. А может и платиновое.
Такие разные, как Гарри и Рон. И Панси, которая, наверно, как и сама Гермиона, останавливала их от крайне безумных шагов. Они смогли пронести свою дружбу через года. Ничего не сломило их. Они всегда были вместе и поддерживали друг друга. Гермиона не понаслышке знала, что многие гриффиндорцы, подобно Гарри, считали Малфоя младшего Пожирателем, и шипели ему вслед оскорбления, но слизеринец их будто не замечал. Всегда холодный. Всегда спокойный. С прямыми плечами и гордо поднятой головой. Никаких эмоций на аристократическом лице. Гермиона даже завидовала ему в этом плане. В прошлом году Гарри пришлось сложнее, когда он оказался в подобной ситуации. Даже не смотря на поддержку друзей, он буквально увядал на глазах. Ежедневный пророк сочинял небылицу за небылицей, а вот в случае Малфоя… тишина. Гермиона поразилась, насколько они похожи. И насколько же они все разные.
Задержавшись на Малфое взглядом, Гермиона задалась вопросами: какого это, дружить с Драко Малфоем? Также ли он верен друзьям, как семье? Она знала, что Малфои придерживаются своих идеалов, даже если они ошибочны. Куда они ходят дружной троицей? Как он их поздравляет? Помнит ли он про их дни рождения? Что дарит? Проводят ли они праздники и каникулы вместе?
Гермиона грустно выдохнула, осознав, что Гарри предпочитает никуда не ездить, а Рон и вовсе может забыть о ее дне рождении. Друзья мало знали о том, что ей было по-настоящему интересно. На праздники ей чаще всего дарили книги, которые Гермиона или уже давно прочитала, или были ей не интересны, но она всегда благодарила с искренней улыбкой на губах.
Поймав себя на таких глупостях, Гермиона Джин Грейнджер потрясла головой, выгоняя столь дерзкие мысли. Ей никогда не нравился этот противный Малфой, не стоило думать о нем сейчас. Но ей и вправду было интересно, стал ли Драко Пожирателем или нет? С одной стороны, он не мог им быть, потому что он ребенок, ему всего шестнадцать, а вот с другой стороны… А вдруг у него не было выбора? Вдруг он был Мальчиком-Без-Выбора? А что если его судьба была предрешена еще с момента рождения, и он нуждается в помощи?
Гермиона прыснула в ладошку, когда, мысль о том, что сам Драко Малфой нуждается в помощи, пронеслась у нее в голове.
– Все хорошо? – взволнованно спросил Гарри, кинув взгляд на подругу.
– Вполне, – кивнула Гермиона, пряча в кубке с соком свою улыбку.
– Ты уверена? – еще раз спросил Гарри.
– Конечно, что за вопрос? – удивляется Гермиона.
– Просто это мой сок, Гермиона, – удивляясь невнимательности подруги, произносит Рон с легким шоком.
– Да? – Гермиона сильно растеряна. – Пить очень хотелось, – поспешно добавляет она. – Прости, пожалуйста.