Семен был лаборантом-химиком, работающим над диссертацией в надежде занять более высокое положение на кафедре. Химия их и связала. Они познакомились в библиотеке. Грустно осознавать, но все чаще патентная библиотека становилась для Павла чем-то вроде родного дома – там он работал, думал, курил, немного выпивал: для этого Павел приспособил небольшую флягу, которая аккуратно укладывалась в такой же небольшой блокнот. Туда входило немного коньяка, совсем немного. Но как приятно было в курилке или библиотечном туалете распить с новым приятелем немного спиртного за знакомство! Этот химик-лаборант был сыном владельца этого бильярдного клуба и страстным любителем покатать шары. У него была твердая рука и очень точный расчет, Павел обыгрывал его редко и то, только тогда, когда ему удавалось провести два-три фантастических удара за игру. Паша играл страстно, сильно, но часто ошибался, а вот его приятель ошибок почти никогда не делал. Как ни странно, в американку приятель Павла почти не играл, а вот русский биллиард считал игрой самого высокого ранга. В этом отношении их взгляды расходились. Американка давала больше возможности Павлу повиртуозить, ему намного чаще удавались красивые замысловатые удары, то, без чего сам Павел биллиард не представлял.
Вот и сейчас, как только они зашли в ресторанчик, разделись, Павел направился к одному из своих самых любимых столиков в углу заведения, столику на двоих под зеленым абажуром, свисающим с потолка. Официант появился незамедлительно, сообразил, что обстановку стоит обинтимить: приглушил свет, принес две свечи, зажег их, принял заказ, а еще через мгновение на столе оказалась ваза, в которую удобно лег букет цветов.
– Что будешь заказывать?
Люда смотрела в меню и на цены.
– Тут все так дор’ого…
– А ты не обращай на это никакого внимания. Лучше подумай о том, что тебе хочется.
– А я могу заказать, как мне хочется? Я ведь пр’едупр’еждала, что безумно хочу есть?
– А зачем стесняться?
– Очень мило с твоей стор’оны.
Павел вычитал все, что хотел, как раз к столику подрулил официант.
– Еще минуточку, может, начни пер’вым. – предложила Людмила.
– Тогда мне уху, фирменную рыбу, только попроси, чтобы она была не слишком острой, салат «Царское село».
– А что будешь пить? – Люда поинтересовалась, чуть высунувшись из-за меню.
– Да, забыл… водка.
– А вы уже определились?
– А какая водка? – тут же поинтересовалась Людмила.
– Я в курсе. – ответил официант, чем привел девушку в состояние немого восторга.
– Так… я буду… солянку, салат «Цезар’», кар’тошку по-селянски, мясо – вот это какое мясо? – и девушка ткнула пальчиком в меню, заставив официанта согнуться почти пополам.
– Это наше фирменное, очень рекомендую.
– Присоединяюсь. Бери – не пожалеешь. – посоветовал Павел.
– Тогда еще мар’тини. – скромно добавила Людмила.
– Двойной? Белый? – уточнил официант.
– Ну да, что там цер’емониться.
– С чаем или кофе определимся позже.
– Слушай, скажи, почему ты так мало кушаешь? Нет, то что это пр’авильная еда, я поняла, но мужчина должен много кушать.
– Почему?
– Мне так кажется. Все мужчины едят много. Они так устр’оены. У них такая физиология.
– Значит у меня совсем не такая физиология. Понимаешь, я ем ровно столько, сколько хочу, а когда не хочу, то не стесняюсь оставить на тарелке даже нетронутую еду.
– Как я тебе завидую. Я когда ем, остановиться пр’осто не могу. Останавливаюсь потом, когда утр’ом встаю на весы.
– Кстати, хотел спросит, ты пьешь исключительно мартини?
– Отчего же? Я и водку пью, вино не слишком люблю. Иногда коньяк, если он хороший. Но когда есть возможность выпить маар’тини, то почему бы и нет?
– Бланко?
– Ну да, он у нас самый р’аспр’острррраненный.
Тут как раз принесли еду. Люда попробовала салат и удовлетворенно хмыкнула.
– Ну вот, тут салат «Цезар’ь» именно такой, какой должен быть на самом деле. Обожаю именно этот салат.
– Я заметил.
– Скажи, а почему ты со мной заговор’ил в метро? Хотя нет, скажи лучше, почему ты мне позвонил сегодня, почему?