Нейл и Риуга остались наедине с Торментиром.
— Следуйте за мной, — процедил советник сквозь зубы, повернулся и, более не глядя на адептов Братства, двинулся к двери.
Риуга и Нейл переглянулись и дружно зашагали вслед за ним. Шуршала чёрная мантия. Коридор, которым вёл их Торментир, был сырым и узким. На стенах его почти не было факелов и свечей. Советник даже засветил кончик своей волшебной палочки, и дальше все трое двигались в её свете.
— Не нравится мне это, — шепнул Риуга Нейлу.
Нейл кивнул. Но Торментир услыхал их перешёптывания и круто обернулся.
— Боитесь? — насмешливо спросил он.
— Вот уж нет! — воинственно ответил Нейл. — Хотя бы оттого, что нас двое, а вы — один.
Называть его на «ты» Нейл не рискнул. Губы Торментира дрогнули в ухмылке:
— То есть вы можете напасть на меня вдвоём, да ещё со спины, я правильно тебя понял?
Нейл промолчал. Риуга ответил за него:
— Видите ли, господин советник, мы здесь не за этим. Вам велели выдать нам золото, после этого мы уйдём отсюда…
— Вот именно, — снова расхрабрился Нейл. — Уйдём ловить тех, на чьей стороне вы были с самого начала. А когда мы их поймаем, — а мы их поймаем — то нас осыплют невиданными милостями. Да, невиданными! А вас отправят туда, где вам и следует быть — в подземелье, откуда никому не полагается выходить!
Нейл намекал на то, что Торментир подозревался в причастности к побегу Нелли и Мелиса из темницы. Торментир прекрасно понял этот намёк и побелел от злости.
— Мальчишка! — прошипел он.
Один взмах палочки — и Нейл завис вниз головой под низким потолком. Риуга, никогда не видевший прежде применения магии, замер от ужаса и удивления. Нейл же настолько испугался, что даже не мог закричать. Он висел, боясь пошевелиться, чтобы не упасть. Кровь приливала к его лицу, а рот широко открылся, и оттуда с лёгким свистом вырывалось дыхание.
Торментир стоял и смотрел, как висит в воздухе тот, кто распоряжался поимкой Посвящённых в Даун-Таун год назад. На какой-то миг ему почудилось движение в коридоре позади Риуги. Глаза советника перебежали с Нейла туда, в темноту подземного перехода. Никого не было, да, впрочем, и не могло быть.
В следующий момент Риуга опомнился:
— Господин советник! — вполне почтительно и вежливо обратился он Торментиру. — Не могли бы вы опустить господина Нейла на землю? Мы хотели бы получить свою награду и покинуть резиденцию…
Губы Торментира чуть шевельнулись, и Нейл плавно опустился вниз. Охая и ругаясь, он поднялся с каменного пола. Советник по-прежнему смотрел за спины Нейла и Риуги. Пока Нейл злобно зыркал на Торментира, Риуга тревожно обернулся. На что мог так смотреть человек, которому в принципе нечего было бояться?
Вскоре коридор привел к одному из хранилищ Братства.
— Отопрись! — Торментир лениво повёл палочкой.
К изумлению Нейла и Риуги, тяжёлая массивная дверь, казавшаяся единым целым со стеной, немедленно отворилась. Советник ещё что-то прошептал, и из сырого чёрного подпола выплыли два пакета. Они приятно позвякивали в воздухе, и этот золотой звон улучшил настроение Нейла. Оба пакета аккуратно опустились в руки своих новых хозяев.
Риуга выглядел совершенно потрясённым. Умения мага поразили его до глубины души, так что он чуть не выронил свои дукаты. Надо же! Любое действие выполнялось по взмаху тонкой и хрупкой с виду палочки. Неужто его предки работали рядом с такими магами? Риуга испытал священный трепет, который, как оказалось, был у него в крови.
Глава 150. Планы Менгиров
За одним столом сидели
Эстебан, Мелис и Нелли,
Фергюс, Дисси и Долорес,
Не ругаясь и не ссорясь…
Когда вошла Долорес, Фергюс приветствовал её радостным возгласом.
— О! Ещё один! — зловредно прокомментировала Нелли. По всей видимости, Дисси была с ней полностью согласна, просто по многолетней привычке помалкивала.
— Где? — дурачась, подскочил Фергюс. — Кто? Я? Да никогда!
Нелли, не выдержав, рассмеялась. Обстановка разрядилась, и Фергюс потребовал полного всеобщего внимания. Долорес, усевшись за стол, попыталась снова завести разговор о своей никак не складывающейся личной жизни, но Фергюс твёрдо оборвал её:
— Вот что, красавица. Сейчас не время и не место ни для какой личной жизни! Раз уж ты присоединилась к Посвящённым, то, будь добра, делай то, что нужно. И если тебе прикажут ехать и выходить замуж хоть за Торментира, хоть за самого Штейнмейстера, то ты поедешь и выйдешь.
Увидев лица Долорес и Эстебана, Фергюс поспешил уточнить:
— Конечно, мы постараемся тебя выручить. Но всё-таки сейчас речь должна идти не об этом…
И Фергюс подробно рассказал собравшимся всё, что приключилось с ним за последнее время. За столом была тишина, все затаили дыхание, боясь пропустить хоть слово. Наконец бывший контрабандист закончил свой рассказ. Эстебан вздохнул с облегчением, узнав, что Хоуди жив и здоров. У Нелли дрожали пальцы. Она, чтобы скрыть это, стиснула кулаки и зажала их между коленями. Мелис словно окаменел. Долорес подтолкнула Дисси под бок и взглядом указала на лицо Нелли. Дисси бесшумно выскользнула из-за стола и вернулась со стаканом воды. Фергюс сочувственно похлопал Нелли по плечу.
— Выпей воды, Нелл, — сказал он без своих обычных шуточек.
Нелли приняла стакан, но у неё так тряслись руки, что половина воды разлилась по столу. Нелли отставила стакан, так и не сделав ни глотка.
— Фергюс, ты уверен… В смысле, ты уверен, что мама жива?
Нелли боялась, что вопрос прозвучал глупо, но никто не засмеялся. Фергюс очень серьёзно ответил:
— Да, Нелл, она жива, это точно. Я только не уверен, что она… Понимаешь, она изменилась. Она… другая. Просто и не знаю, как тебе объяснить. Сама скоро увидишь.
— А, — Нелли минуту помедлила. — А она скоро появится тут?
— Да, если не завтра, так послезавтра. И тогда можно будет решать вопрос о том, как вы с Мелисом покинете этот гостеприимный домик.
— А мы уже почти решили, — неожиданно вмешался Мелис.
— Не понял, — Фергюс изобразил удивление.
А вот Эстебан удивился по-настоящему, потому что ни Нелли, ни Мелис об этом ни с кем не говорили. Нелли тоже встрепенулась, но, взглянув на Мелиса, снова уселась на своё место. Дрожь в руках унялась, девушка вполне овладела собой.
— Я считаю, что у нас с Нелли есть дела в резиденции. С собой мы никого не зовём.
Глава 151. Задание для Эстебана
— Ну-ка, ну-ка, выкладывайте, что вы втихаря от нас удумали, — Эстебан был недоволен, даже брови сдвинул.
— Мне обязательно надо побывать в резиденции, — Нелли обрела свою обычную колючесть. — Есть дельце.
— А у меня там свой кровный интерес, — Мелис сделал ударение на слове «кровный».
Менгиры переглянулись. В глазах обоих сверкнули недобрые огоньки, оба растянули губы в одинаковой жёсткой усмешке.
— Эй, ребята, стоп! — Фергюс поднял руку. — Вы оба забыли своё истинное предназначение — защитить жизнь на Сариссе. И не только на ней. А чем вы занимаетесь? Строите кровавые планы мести? Вы стали похожи на наёмных убийц!
— Мы ВСЁ помним, — отозвалась Нелли. — Поверь, мы НИЧЕГО не забыли. Поэтому в Долину Домиэль мы двинемся через резиденцию.
— Да, я вижу, вы просто нашли друг друга, — буркнул Эстебан. — Двое сумасшедших.
— Мелис, подумай, о чём ты говоришь, — взволнованно обратилась Долорес к юноше. — Прошу тебя…
Но Нелли была наготове. Она вскочила, схватив Огнистый Меч, несколько тяжеловатый для её руки, и направила его прямо в лицо Долорес.
— Не вздумай его ни о чём просить! — отрезала она. — Решение принято!
Все замерли, зная неуравновешенный нрав Нелли. Однако Мелис спокойно перехватил её запястье, и Меч вернулся на бедро хозяина.
— Спокойно, Нелл. Мы, конечно, дождёмся госпожу Эйлин. Или кто она там теперь. Нам всё равно никто больше не помешает.
— А интересно, как вы будете добираться в резиденцию? Наши плащекрылы разлетелись кто куда, лошадей нет…