В этот момент в сознании зашевелился Хим.
— Ну и как вчера посидели? — спросил Сареф.
— Ой, хозяин, такая красота, — сонно откликнулся Хим, явно всё ещё смакуя вчерашние посиделки, — они такие добрые, такие щедрые… я как подумаю, что нам с ними в будущем, возможно, придётся драться — так у меня сердце кровью обливается.
— А с чего это нам с ними надо будет драться? — спросил Сареф.
— А дело в том, — ответил Хим, — что раз уж нам попался Бивень, то я… рассказал ему о вашей ситуации. О том, что вы Кольцо Силы носите постоянно, о том, что оно для вас жизненно необходимо. И Бивню это прямо очень понравилось. Странное дело. Вроде бы монстрам не должно нравиться, когда ходоки у них сокровища отбирают — а вот Бивню очень даже по душе пришлось, что его Кольцо так к делу пристроилось, и что оно для вас такую важную роль играет.
Ну и, вот, рассказал я ему, что вы себе Изумрудный Пункт Развития выиграли, и что если бы с его помощью ещё одно колечко на Силу поглотили бы — то совсем свободно вам дышать стало бы.
— Ну, и что? — с нетерпением спросил Сареф, приятно удивлённый тем, насколько расторопным оказался его хилереми.
— Просто так он отдать Кольцо не может. Не принято, говорит. Но сказал, что если вы ещё раз соберёте на него поход, и мы встретимся с ним в бою — то он что-нибудь придумает.
— И что, прямо с первого раза повезёт? — усомнился Сареф.
— Ну, может, не с первого… но, как Кладбищенский Чемпион, обещал вас не гонять.
— Ну, — Сареф почесал затылок, — план, конечно, хороший. Правда, есть в нём одна крохотная проблемка. Думаю, что я ещё после истории с Линой стал для Уайтхолла кровным врагом номер 1. Так теперь ещё после истории с навозом отборных эльфийский коней плакаты с моей рожей теперь должны висеть в каждой таверне клана. И тому, кто принесёт Виктору мой труп, он отсыплет половину клановой казны. А если меня доставят живьём — то он ещё и ноги ему расцелует в придачу. На таких условиях соваться в клан Уайтхолл ради похода, который глава клана всегда согласовывает лично — самоубийство.
— Ну, так-то оно, конечно, так, хозяин, — согласился Хим, — но и Уайтхолл не вечен. Он правит кланом больше 20-ти лет — и изрядно успел надоесть остальным знатным семьям. Плюс Ламия говорила, что Уайтхолл стал совсем плох, и есть вероятность, что скоро его будут менять. А зинтерровцы всегда хорошо чувствуют, куда дует ветер, особенно когда дело касается политики. Пройдёт год, два… может быть, даже тот же Сварри достигнет двадцатилетия, да и аккуратно сместит папу. После этого Виктора увезут в какую-нибудь дальнюю деревню, чтобы он спокойно доживал старость, и ничто не тревожило его старые нервы. Ну а с новым главой Уайтхолл, особенно если это будет Сварри, вы легко договоритесь.
— Что за рыбу тебе вчера давал Бивень? — подозрительно спросил Сареф, — как ты умно и грамотно стал рассуждать. Мне прямо и возразить нечего.
— Ну так я же тоже расту, хозяин, — с явным оттенком самодовольства сказал Хим, — когда мы тренировались в клане Зинтерра, Сундарк обещал вам, что каждая капля сил, вложенная в меня, окупится десятикратно. Так что да, хозяин. Мне, конечно, очень нравится моё тело, но я — не только боевая груда мышц. Я ещё могу быть очень мудрым и давать хорошие советы.
— Ну и какой ты совет дашь мне сейчас? — хмыкнул Сареф.
— Как следует подкрепиться, — ответил Хим, — неизвестно, что случится, когда мы найдём Анейраша, и как будет развиваться ситуация. Возможно, что на всякие там обеды и ужины времени у нас уже не будет…
Полчаса спустя Сареф, наконец, услышал голос Бакуса, и спустился из башни, в которой ночевал. Бивень, Клюв и Бык сидели на том же месте в той же позе и таскали рыбу из той же корзины, которая, казалось, была бездонная.