Я оглядываюсь и наконец замечаю, в каком настроении находится Гейб.
— Что-то случилось? Я просто думала, что ты ненавидишь находиться рядом со мной, но теперь совершенно ясно, что дело не только в тебе, — спрашиваю я нерешительно. Я вполне уверена, что даже если бы оставила вчера вечером сообщение Атласа непрочитанным, он все равно бы оповестил меня, если бы то, что произошло, было достаточно важным, чтобы новости дошли до Восточного побережья. Должно быть это местные проблемы.
— Ты знаешь, что некоторые Связные пропадают без вести, верно? Ну, еще трое были похищены прошлой ночью. Четвертого нашли мертвым.
Гейб звучит несчастно, поэтому я оставляю его на секунду, пока мы оба не усядемся за наш обычный столик, а затем спрашиваю: — Ты знал человека, который умер?
Он отпихивает от себя тарелку и со вздохом проводит рукой по лицу. — Парень был со мной в футбольной команде, был одним из старших, но он взял меня под свое крыло, потому что тоже являлся перевертышем и знал, как трудно контролировать изменения в такой жестокой игре.
Точно.
Я даже не могу насладиться тем, что он только что рассказал мне о своем даре, потому что желчь подбирается к горлу. Прошлой ночью здесь было Сопротивление, они забрали людей, и я, например, точно знаю, что с ними будет.
Проходит секунда, прежде чем я могу выдавить из себя: — Мне жаль. Я знаю, каково это — потерять такого человека, мне очень жаль.
Слова слишком откровенны, шок делает меня менее осторожной, но Гейб слишком отвлечен, чтобы заметить это. Он просто качает головой, как бы очищая ее, и говорит: — Брейден был хорошим парнем, и не заслужил этого. Совершенно очевидно, что его убили, потому что он пытался помешать им забрать остальных. Сопротивление не охотится за перевертышами. Одна из его Связных была похищена, и мне хотелось бы вернуть ее. Я знаю, что он мертв и для него это уже не имеет значения, но ради его памяти мне хотелось бы вернуть ее.
Мелкая дрожь зарождается в моих пальцах при мысли о том, что Гейб слишком близко подошел к этим людям после всего, что я сделала, чтобы держать их подальше. Даже если бы он заметил изменения во мне, то не догадался бы, что именно поэтому я так дрожу.
Несколько его приятелей по футболу проходят мимо и на ходу хлопают его по плечу. Он снова хватает свою тарелку, чтобы попытаться что-нибудь съесть, и, когда он больше не корчится от страдания, я обнаруживаю, что тоже могу есть. Я настолько погрузилась в свои мысли о Сопротивлении и о том, как отчаянно мне нужно выбраться отсюда, что не заметила, как подошла Сейдж, пока она не придвинула стул рядом со мной и не села.
— Значит, ты слышала о Брейдене? — пробормотала она, и я кивнула головой.
— С Райли все в порядке? Я знаю, что он живет в общежитии для мальчиков.
Сейдж гримасничает. — В данный момент он живет в доме Джованны. Уже несколько месяцев.
Гейб устремляет на нее суровый взгляд. — Они связаны, он должен хотеть жить с ней.
Сейдж вздрагивает, но это заметно только мне, потому что я знаю, как это выглядит, когда ты пытаешься это скрыть. Мои пальцы начинают дрожать от чего-то, что не является страхом. — Тебе обязательно быть таким бесчувственным козлом? Она же не говорила, что злится из-за этого.
Он ухмыляется мне. — О, так значит, у тебя сердце кровью обливается из-за своей девушки, но тебе наплевать на своих Связных? Может, Нокс прав, и ты действительно лесбиянка. Это многое бы объяснило.
Черт, как бы мне этого хотелось. Я легонько толкаю Сейдж плечом и слегка улыбаюсь ей. — Я рада, что он в безопасности, и мне жаль, что вы, ребята, все еще… не ладите.
Сейдж улыбается мне и пожимает плечами. — Это то, что есть. Я также рада, что Райли в безопасности, пока он жив, думаю, есть шанс, что мы сможем все уладить.
Гейб слегка морщится. — Прости, Сейдж. Я не хотел быть придурком. Я просто… не в себе из-за Брейдена и моей собственной беспорядочной связи.
Ой.
Я игнорирую это и улыбаюсь ей в ответ. — Не хочешь зайти в библиотеку сегодня днем? Я бы хотела получить помощь с заданием по экономике, которое у нас обоих есть. Ты просто гений в этом деле.
Сейдж хихикает и пожимает плечами, но это явно вынужденно. — На самом деле нет. К тому же, ты так здорово наверстываешь упущенное. Я бы ни за что не была на том же уровне, что и ты сейчас, если бы бросила школу на первом курсе, ты меня поражаешь.
Глаза Гейба переходят на меня. — Ты бросила школу?
Я ерзаю на своем месте. Я полагала, что Норт рассказал ему и остальным моим Связным об этой ситуации, но, видимо, нет. — Я слишком часто переезжала, чтобы продолжать посещать школу, хотя проводила много времени в библиотеках.
Я не знаю, почему вообще объясняюсь с ним. Наверное, это как-то связано с тем, что после смерти его друга у него в глазах была боль, но мне следовало бы знать лучше.
— Ты так хотела сбежать от всех нас, что бросила школу? Черт, Фоллоуз, ты настоящая сука.
Он отпихивает свою тарелку, все еще наполовину полную, и уходит. Я провожу рукой по лицу и, наконец, отказываюсь от своей еды. В чем, блядь, смысл?
— Прости. Я просто продолжаю доставлять тебе неприятности с ним, мне нужно научиться закрывать рот, — бормочет Сейдж, и мне хочется обнять ее, чтобы избавить от ненависти, которую она заперла в себе. Это эхо моей собственной, но я лучше умею скрывать ее.
— Если бы это была не ты, он бы просто нашел что-то другое, чтобы свалить все на меня, и знаешь что? Я действительно сбежала от него. В этом он не ошибся, так что, думаю, я заслужила его гнев.
Сейдж встает и берет свою сумку с учебниками, ждет, пока я сделаю то же самое, а затем идет со мной в наш класс экономики. — Я знаю тебя всего несколько недель и уже понимаю, что должно было произойти что-то еще, Оли.
Я бросаю на нее взгляд, и она снова пожимает плечами. — Я не прошу подробностей, я знаю, что это должно было быть что-то очень ужасное, если ты не хочешь рассказать своим Связным и разобраться с ними. Мне просто хочется, чтобы ты знала, что я верю, что ты хороший человек, что бы они ни говорили.
Наверное, у меня гормоны или что-то в этом роде, потому что от этих слов мне хочется проплакать в ванной несколько часов. Вместо этого я переплетаю свою руку с ее и шепчу в ответ: — Ты будешь первой, кому я расскажу об этом. Если вообще смогу.
Мы с Сейдж проводим вместе два часа в библиотеке после окончания занятий, и это, честно говоря, самое спокойное время, проведенное мной с момента прибытия в Университет Дрейвен. Паника, которую я испытывала по поводу своих заданий, начинает ослабевать, когда она рассказывает мне о своих предыдущих заданиях с нашим преподавателем по экономике, и я знаю, чего ожидать. У меня есть приличный конспект и план, как все сделать, и я, черт возьми, собираюсь это сделать!
Не могу дождаться, когда увижу лицо Норта, когда принесу домой пятерку. Это отучит его думать, что я какая-то безмозглая выпускница.
Мой желудок громко урчит, я проверяю время и замечаю, что до комендантского часа осталось всего полчаса. Я вздыхаю и одариваю Сейдж улыбкой, злясь на то, что мне снова придется ее бросить. — Мой тюремщик будет в бешенстве, если меня скоро не запрут обратно в моей башне. Прости, я бы с удовольствием осталась еще на несколько часов, если бы могла. Это было бы так здорово.
Сейдж на мгновение пожевала губу, а затем застенчиво улыбнулась мне, и у нее проявились ямочки. — Как ты относишься к маргарите и тако?
Моя улыбка становится ярче. — Я прекрасно отношусь к этим вещам. Но мы должны заниматься этим в моей комнате; Норт точно знает, где я, поэтому у меня даже нет возможности пользоваться общими комнатами в общежитии.
Сейдж поморщилась. — Это не кажется очень… нормальным. Я думаю, твой Связной может быть собственническим придурком.
Я разразилась смехом. — Да, у меня тоже такое чувство. Если ты не против моей скучной комнаты, я бы с удовольствием потусовалась.
Она выглядит такой счастливой и потрясенной, что я падаю духом, обхватывая ее за плечи, чтобы немного сжать. Она так чертовски сломлена, гораздо больше, чем я.
Или, думаю, она просто носит свои повреждения там, где мы все можем их видеть. Я зарываю свои как можно глубже, как можно дальше под кожей, чтобы притвориться, что они не убивают меня медленно, болезненно, постоянно. Даже сейчас от одной мысли о том, что у меня есть повреждения, даже не о том, что это за повреждения, у меня кровь стынет в жилах. Черт.