— Погоди ты, — крикнула Крабстер. — А как же Илья?
Губы Шеварднадзе сложились в жёсткую линию.
— Ты сама сказала — это уже не он.
Полина не нашла в себе сил, чтобы спорить. Конечно, капитан был прав. И только где-то внутри неё что-то заныло. Девушку охватило мерзкое, бессильное чувство злобы — на себя, на парнишку со Сферой и на весь этот проклятый мир.
Глава 31. Хобот
Борис бежал, как никогда раньше. Сердце в груди стучало, как бешеное. Он возвращался обратно к Пиковой Даме, намереваясь пожертвовать собой, чтобы спасти хоть кого-то. Если даже малая часть мутантов погибнет, оставшимся солдатам будет гораздо легче в последующих столкновениях.
«А как же брат? Что будет с ним?» — пронеслась в голове мысль, но он моментально отбросил её. Всё будет хорошо. Гурам и Фёдор проследят за ним. Мальчишку определят в какую-нибудь семью, где будут мама и папа, а возможно, и другие дети. Главное — не позволить душманам сейчас победить. Ни в коем случае…
Вот, наконец, и спуск с крошечной долины. Стены каньона обещали ему некоторую защиту. Позади по-прежнему раздавалось рычание Мишутки, который не отставал от него ни на метр. А ещё где-то там были Карло и Клу…
В тот момент, когда он вспомнил о маленьком жабоподобном мутанте, пронзительная боль охватила левую руку Бориса. Не останавливаясь, он скосил глаза и с чувством ужаса и чего-то непоправимого осознал, что рука покрыта зелёной липкой пакостью, от которой все его рецепторы одномоментно взорвались, словно атомная бомба. Огромные волдыри вспучились на руке и сразу же лопнули, разбрызгивая кровавую пену и сукровицу.
Только адреналин и сила воли удержали юношу от того, чтобы броситься на землю и кататься по ней, завывая от боли. А ещё через несколько секунд почему-то стало легче. Казалось, боль притупилась и отошла на другой план. Борис сразу всё понял. Ну конечно, он попал в аномалию. «Стазис 0–5 негативного воздействия» должен был моментально остановить все процессы внутри его организма.
Остановить? Как странно. Но ведь он всё ещё продолжает двигаться? Как такое возможно?
Борис действительно шёл к центру аномалии, хотя его ощущения и отличались от всего, что он испытывал до этого. Странное чувство депривации и в некоторой степени деперсонализации охватило Акудника. Неожиданно он понял: ну конечно, это всё Сфера! Она способна противостоять Стазису. В конце концов, как-то же её вынесли из Аннулированной Московской Зоны.
Впереди появилась высокая фигура. Она действительно напоминала женщину, черноволосую, в тяжёлом атласном платье. Только на самом деле была чем-то иным. Через секунду Борис разглядел её лучше: вместо женщины он увидел пугающий водоворот или скорее чёрную дыру, которая пожирала всё вокруг, безжалостно затягивая материю в себя. Попав внутрь, выбраться обратно без посторонней помощи было невозможно.
Юноша обернулся. Где-то там, за границей Шварцшильда, вырисовывались три фигуры. Они не двигались, как будто что-то обсуждая между собой. К сожалению, Борис не мог их слышать.
Сфера, зависшая над ним, начала вибрировать, распространяя по окрестности успокаивающую ледяную волну. Она наполнила собой аномалию и вырвалась за её пределы, нарушая принципы классической физики. В ту же секунду Борис начал «воспринимать» (пожалуй, это лучшее слово) голоса мутантов снаружи.
— Давай за ним, — прорычал Клу. — Какого чёрта ты остановился, Гризли?
— Ты что, белены объелся? — ядовито ответил Карло. — Не видишь что-ли? Перед нами какая-то мерзость.
— Ничего с тобой не случится.
— Тогда иди сам, Клубень. Это ты вроде претендовал на плоть паренька. Вот он, твой шанс…
Гигант что-то недовольно промычал и сделал шаг вперёд.
— Стой на месте, — рявкнул Карло. — Ты что, совсем от голода остатки разума потерял? Ясно же, что он подготовил эту ловушку специально для нас. А значит, ничего хорошего тебя внутри не ждёт.
— Но он же там? — раздражённо воскликнул Клу.
— У него есть Сфера, — ответил человек-жаба. — Ему как раз ничего не грозит. А вот что случится с нами, большой вопрос.
— Что тогда делать? — прорычал Гризли, с трудом придавая утробным звукам, вырывающимся из его пасти, подобие человеческой речи.
— Подождём, — усмехнулся коротышка. — Никуда этот поганец не денется. Только было бы неплохо, если бы один из нас зашёл с другой стороны, чтобы подстраховаться. Ступай, Клубень, будь паинькой.
Слушая этот диалог, доходивший до него как будто сквозь вакуум, Борис в отчаянии открыл рот и крикнул, надеясь словами или оскорблениями завлечь мутантов дальше, но из его гортани не вырвалось ни звука. Дама Пик меняла все законы в доступном ей радиусе.