Когда Борис выбежал из кабинета отца, направляясь в школу, Лев Вениаминович также поспешил прочь, только в другом направлении. Сейчас все его мысли были прикованы к лаборатории. Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что профессор весьма чёрствый человек, однако это было не так. Он тоже волновался за Гришу, но не мог позволить себе проявить неблагоразумие и сорваться. Акудник-старший знал, что сейчас именно от него и других лаборантов зависит, завершится ли успехом их миссия длиной в несколько лет или же мутанты победят и заберут Сферу Римана обратно. Не хотелось бы, чтобы это произошло, ведь теперь он гораздо лучше знал, что собой представляет таинственный артефакт. Относительно недавно ему удалось пообщаться с ним, и Сфера многое поведала ему из области того, во что солдафоны никогда бы не поверили. Этих глупых, заскорузлых в своём невежестве людей в принципе не волновали проблемы вселенной, они верили только в красные линии и превентивные удары. Именно такой подход восемь лет назад стал началом всеобщего конца. После массированной ядерной атаки, которую их Родина инициировала против Европы и Штатов, рассчитывая на прикрытие Красного Протокола, надеяться на благоразумие подобного контингента было попросту невозможно.
Оказавшись в зоне для тестирования артефакта, Лев Вениаминович увидел Павлушу, который заканчивал настройку резонаторов.
— Ну что? Всё готово?
— Да, профессор, — сосредоточенно ответил тот. — Но скажите, что там происходит? Мы слышали сирену.
— Ничего такого, с чем не справились бы наши доблестные войска. Не беспокойся, Метисов разберётся со всем. А теперь сбегай за Лизонькой. Нам не помешает, если кто-то ещё будет стоять за пультом.
Павлуша покинул зону А1, но вскоре вернулся с миловидной розовощёкой девицей.
— Начинаем, — сказал Акудник-старший. — Нужно успеть провести синхронизацию браслета и Сферы, используя финальную выборку данных.
— Главное, чтобы не вышло как вчера, — рассмеялась девушка. — Борис так расстроился, когда вы на него накричали. А ведь он был ни в чём не виноват.
— Мы уже с этим разобрались, — отрезал профессор и приблизился к небольшой консоли, из которой торчал гибкий провод. Подсоединив его к неказистому карбоновому браслету на своей руке, он запустил процедуру инициализации.
Павлуша сосредоточился на огромных коробках с резонаторами, издающих неприятное жужжание, а девушка погрузилась в изучение тестовых логов, которые строка за строкой бежали на дополнительном терминале.
— Включай, — приказал профессор Павлуше, и тот поочерёдно дёрнул несколько рубильников.
Дополнительный поток энергии заструился по проводам к небольшому пятачку, укрытому за тремя пластиковыми перегородками. Сфера взлетела чуть выше, а затем начала светиться. Профессор с радостью почувствовал через браслет, как она откликнулась на его призыв. Перед мысленным взором учёного появилась виртуальная панель управления. Однако уже через секунду что-то пошло не так, и она исчезла. В одном из трансформаторных ящиков заискрило.
— Отрубай, отрубай, — рявкнул Лев. — Пока не взорвалось.
Павлуша выполнил приказ.
— В чём дело? — промычал профессор, изучая показатели в мониторе. — У меня всё нормально. На этой фазе не должно быть никаких девиаций.
Одновременно с этим, он мысленно ругал себя за вчерашний поступок. Если бы не его саботаж, у них уже имелся бы готовый контур. Но кто же знал, что душманы атакуют город. Такого никто не мог предсказать. Слишком уж это звучало фантастично. Неожиданно Елизавета, погруженная в чтение тестовой информации, радостно взвизгнула:
— Я поняла, Лев Вениаминович. Всё дело в неправильном порядке синоптических соединений.
Профессор сразу же переключился на код. Действительно. Похоже, эта ошибка осталась со вчерашнего дня.
— Сейчас исправлю, — пробормотал Акудник, быстро внося изменения. — Пробуем ещё. Павел, включай.
Поток, усиленный резонаторами, снова устремился к Сфере. Профессор сжал кулаки, чувствуя нарастающее напряжение. Сейчас не оставалось времени для ошибок. Артефакт снова ожил, засветившись ярко голубым светом. Лаборанты затаили дыхание, ожидая завершения синхронизации.
— Сделано! — торжествующим голосом воскликнул Лев, после чего сразу же оторвал провод от браслета. Теперь он больше не требовался. Сфера обязана была подчиняться каждой команде оператора не только в лаборатории, но и за её пределами.