— Чего стоять без толку? — спустя мгновение решился Акудник. — Идём вперёд. Время пришло.
Борису уже давно было интересно, по какой причине здешний центр изучения плазмы и холодного синтеза назывался так странно и вычурно. Форт Боярд! Почему Форт? Почему Боярд? Оказавшись внутри, понятнее не стало. Борис представлял себе примерное устройство здешнего центра: три вложенных кольца коллайдера формировали единую систему, известную как генератор цветовых вихрей, знаменитое изобретение Эдуарда Беликова. Все кольца опоясывали город где-то под землей, а в центре находился командный мостик, с которого операторы могли управлять разгоном адронов до скорости света и формировать из освободившихся кварков вихри различных цветов.
Сейчас они двигались по беспросветному бесконечно длинному коридору. Казалось, ему нет ни конца, ни края. И только благодаря встроенной в анализатор ночной оптике, они ещё ни разу не врезались в стены или сторонние предметы.
— Дядя Борис, — начала канючить Эльвира. — Ещё долго? Я уже устала.
— Мы почти пришли, — ответил вместо Бориса его поддельный брат. — Осталось немного, несколько десятков метров.
Эфириал не обманул. Добравшись до вычурной металлической решётки, более уместной в старинном готическом замке, Борис с удивлением уставился на двух бронзовых львов по обеим сторонам. Внушительные статуи скалились на них, словно живые.
— А это что ещё за бред? — пробормотал он. — Мы где находимся, на научном объекте или в коттедже проворовавшегося нувориша?
— А мне нравится, — сказала Эля. — Смотри, какая интересная игрушка, — девочка подошла к огромному металлическому гонгу и ударила в него небольшим молотком, который был прикован к стене тонкой цепью.
Только теперь Борис, спустя месяц совместного путешествия с Эльвирой, догадался, что она может видеть в абсолютной темноте.
— Ну если нравится, тогда пусть будет, — с улыбкой «разрешил» юноша, а затем попытался поднять или сдвинуть решётку. Он ещё не понял, в какую сторону она должна двигаться.
— Не так, — вмешался Шон. — Здание полностью обесточено, поэтому нужно проломить преграду. Это единственная возможность.
— Тогда ломай, умник, — с насмешкой произнёс Борис.
Шон кивнул — и Сфера отправилась назад, метров на сто-сто пятьдесят прочь от людей.
— Расступитесь, — сказал Эфириал. — А ещё лучше, спрячьтесь за теми фигурами. Сейчас здесь будет немного громко.
Борис и девочка сделали так, как велел Шон: скрылись за бронзовыми статуями и даже закрыли уши. Сфера начала снова светиться, как тогда, во время столкновения с военными. Затем она отправилась к ним, с каждым мгновением разгоняясь словно метеор, и врезалась в металлическую решётку, будто тяжёлое ядро, выпущенное из корабельной пушки. Металл прогнулся — и преграда с грохотом выскочила из стены, оставив изуродованный пролом. Борис с малышкой вышли из укрытия и отправились дальше, рука об руку. Впереди их ждал огромный подземный зал, заполненный распределительными ящиками, вычислительными модулями и прочими устройствами, о которых Борис ничего не знал. Несколько рядов панелей и потухшие мониторы насмешливо смотрели на него.
— И что теперь? Здесь же ничего не работает.
— Пока не работает, — ответил Шон. — Для начала я должен выполнить своё главное предназначение.
— Какое же?
— Превратить эту лакуну в бесконечный источник энергии.
— И как ты собираешься это сделать? — не понял юноша.
— Ты уже знаешь, — ответил Шон. — Единственная функция моего Сефирота, которую ты ещё не применял.
Борис нахмурился, а затем его осенило.
— Хочешь преобразовать эту лакуну? Сделать из неё Аннулированную Зону?
Шон кивнул.
— Так и должно было быть, если бы Беликов не вмешался. К счастью, он сделал это, иначе мы бы с тобой уже не разговаривали. Но теперь я здесь, и со мной имеется нужное количество антивещества. Так что ничего не бойся. Дай мне команду, ведь без неё я не могу ничего сделать.
В этот момент Борис снова засомневался.
— Почему? Я имею в виду, почему не можешь?
Шон не стал ничего скрывать. Время для тайн прошло и осталось в прошлом.
— Таков был договор подключённых к Сефироту со-напсов. Мы вкладываем свои силы и волю, но не с целью диктовать её, а с целью предлагать свою помощь. Если бы в твоём мире не нашлось никого, кто желает спасения, или видит его как-то иначе, Я-Мы ничего не смогли бы сделать. Вот почему, всё это время мне нужен был кто-то из вас, жителей Земли. В конце концов им оказался ты.