— Это каких же?
Борис задумался.
— Как сказать, эти враги хотели извратить понятие нормы и морали. Ну вот например, они делали всё, чтобы заставить людей принять, что мальчики могут становиться девочками, и наоборот.
— Это как? Разве такое возможно?
— Всё возможно. Обычная хирургическая процедура, после которой человек теряет свою природную идентичность. Разве это нормально?
Шон моргнул.
— А что плохого в том, чтобы быть девочкой? Я помню, что в детском саду у меня были подружки. Кажется, с ними было довольно весело.
Борис с досадой всплеснул руками.
— Да нет же. Ты всё не правильно понял. В самих девочках нет ничего плохого. Они очень даже… полезны, — лицо молодого человека зарделось. — Однако нельзя идти против воли бога, который сделал тебя тем, кто ты есть!
— Бога? Это такое всесильное существо, играющее с чужими жизнями, словно с куклами?
— Да перестанешь ты, наконец, перебивать меня? — возмутился Борис. — Тебе вообще интересно слушать историю?
— Интересно, — кивнул Шон, осознавая вину. — Продолжай, пожалуйста.
— Так вот, в то время существовало оружие, которое легко могло уничтожить весь мир. Представляешь? Одна единственная боеголовка, начинённая радиоактивным материалом, могла в секунду испепелить целый город, оставив от него только обугленный остов. Такое уже случалось прежде. Сотни тысяч людей моментально превращались в пепел. Те же, кто случайно оставался в живых, могли познать страдания и похуже.
— Это как? Что может быть хуже смерти?
— Многое. Например, радиоактивное облучение. От него люди не умирали сразу, но превращались в обречённых уродцев. Их глаза вытекали из глазниц, зубы и волосы выпадали, а само существование становилось бесконечной пыткой. Те же, кто был менее поражён, навсегда теряли способность к репродукции. И это ещё не самое плохое, поскольку некоторые случаи деторождения были по-настоящему ужасны. Дети с двумя головами, без рук и ног… порой они напоминали тех монстров, которыми забиты твои комиксы. Да, существование мутантов с самого начала превращалось в кошмар.
— Ты сказал, мутантов? — возбудился Шон, услышав знакомое слово.
— Я имел в виду не тех, о ком ты подумал, — тут же ответил Борис. — Искажённые или мутанты Фрагментации — это абсолютно новое поколение существ, которых никогда прежде не существовало. Они не имеют отношения к обычным генетическим мутациям. Но хватит уже мешать мне, иначе я на этом закончу.
Мальчик послушно кивнул, и Борис продолжил.
— Я описал тебе врагов нашей Родины и те пугающие силы, которые были им подвластны. К счастью, такие же силы были и у нас. Вот почему долгое время на планете существовал нейтралитет. Когда ты знаешь, что у твоего противника имеется такая же здоровая дубина, как и у тебя, то не сильно хочется применять её в деле. Однако со временем здравомыслие изменило нашим врагам, и они начали затяжную войну, о которой я уже упоминал. Сперва они использовали обычное, то есть конвенциональное оружие…
— Конвен… кци… ональное? Что это значит?
Борис задумался.
— Как бы тебе объяснить. Хм, представь себе две дубины — одна огромная и страшная, вторая — маленькая, бьющая хоть и больно, но не смертельно. Так вот, та, которая маленькая, это и есть оружие, согласованное конвенциями, в противовес другому — большому и страшному. Понял разницу?
— Кажется, да.
Борис продолжил.
— Прошло какое-то время, и наши храбрые разведчики узнали, что враги решили использовать свою самую страшную «дубину», чтобы уничтожить нас единым ударом. Очевидно, что ими овладело безумие, ведь после такого во всём мире не осталось бы и клочка, где могла бы существовать человеческая раса. К счастью, наши учёные успели закончить свою сверх-секретную разработку под кодовым названием Красный Протокол. Тебе должны были уже что-то рассказывать об этом на уроках истории.
— Я не помню…
— Это плохо, что у тебя проблемы с памятью, — недовольно проворчал Борис. — Красный Протокол это название секретной операции, которая должна была защитить территорию Родины. Всё благодаря кварк-глюонным полям, которые отличаются от всего, что наука фиксировала прежде. Человечество давно мечтало о том, чтобы создать энергетический щит, способный отразить любую атаку извне. Однако ни электрические, ни магнитные поля, открытые столетия назад, не годились для этого. И вот мы научились расщеплять материю, создавая чистейшую хромоплазму. Эта субстанция порождала особое непроницаемое поле, которое могло и должно было остановить бесчисленные боеголовки, отправленные в нашу сторону заклятыми врагами. Ядерные боеголовки.