- Кто такие Наставники? - спросил Киванов. Борису и прежде доводилось слышать про Наставников, но ни разу еще он не получил вразумительного ответа на интересующий его вопрос.
- Люди, оказавшиеся мудрее и дальновиднее остальных, знавшие природу и причину всех вещей, - ответил заученной с детства фразой Люили. - Они прожили среди нас недолго, но зажженный ими свет не меркнет и по сей день.
- А как же Наставники дравортаков?
- Они тоже были незаурядными людьми, только выбранный ими путь оказался неверным. Но, возможно, и он со временем привел бы общество дравортаков к определенным успехам, если бы сами дравортаки, после того как Наставники покинули их, не извратили то, что было им завещано. Учение об индустриальном развитии общества дравортаки превратили в культ примата точных наук и техники, который, в свою очередь, со временем трансформировался в чудовищную по своей нелепости идею о том, что конечной целью эволюции человека должно стать его полное слияние с машиной. Они стали помещать свои разум и душу в тонкие черные стержни-матрицы и вставлять их в уродливые железные корпуса, которые должны были стать для них новыми телами. Получить собственное искусственное тело для дравортака - огромная честь, дело всей его жизни. Таким образом они добились личного бессмертия для каждого индивида, но одновременно лишили свой народ связи с Душой Вселенной...
Старик болезненно поморщился. Сама мысль о возможности того, о чем он говорил, причиняла ему почти физическое страдание.
Борис, который слушал Люили внимательнее всех, всегда поражался, насколько органично, легко и просто сочетаются в речи драворов точные научные термины с мистическими, а порой и вовсе сказочными понятиями и образами.
Кийск наблюдал, как по мере продолжения рассказа Люили глаза Баслова разгорались огнем неутоленной ненависти
- Узнал? - наклонившись к нему, тихо спросил Кийск.
- Еще бы, - зловеще процедил сквозь зубы капитан и разгладил двумя пальцами усы, что обычно делал перед тем, как прицелиться в противника из автомата.
Так же, как и Кийску, Баслову не составило труда узнать в описании искусственных тел дравортаков вторгшихся на Землю механиков. Минуло без малого два года с того дня, как небольшая группа людей, оказавшись не в силах противостоять захватившим власть на Земле пришельцам, покинула родину. Волею случая они оказались в Лабиринте, опутывающем своими ходами Вселенную. Пройдя его коридорами, беженцы с Земли оказались на Драворе.
- Откуда известно о том, что происходит по другую сторону Барьера? спросил у дравора Киванов.
- Для человека, в совершенстве владеющего психотехникой, не существует преград, - ответил старик.
- И ты тоже бывал за Барьером, Люили?
- Нет, - покачал головой старик. - В край дравортаков ходил мой отец с группой единомышленников, мечтавших о воссоединении народов Дравора. То, что они там увидели, повергло их в ужас. Дравортаки создали мощную индустриальную империю, в которой царствовали промышленное производство и высокоэффективные технологии. Живая природа была уничтожена подчистую - все жизненно важные процессы обеспечивали электронные системы и автоматы, среди которых человек становился лишним, ненужным придатком, атавизмом. Драворы больше не возобновляли попыток наладить контакт с теми, кто живет по другую сторону Барьера И называем мы их с тех пор, не иначе как добавляя к родовому имени уничижительный суффикс - дравортаки. Мне было тогда всего лишь пять лет, но я никогда не забуду то выражение, которое на долгие годы застыло в глазах у отца и тех, кто вместе с ним побывал за Барьером. Казалось, что они заглянули в бездонную черную дыру Безвременья.
- И после них больше никто не пытался проникнуть за Ба-рьер?
- Никто. Достаточно было увидеть тех, кто оттуда вернулся, и послушать их рассказ, чтобы навсегда потерять к этому всякий интерес. Но со временем, передаваясь из уст в уста, история о путешествии в край дравортаков, должно быть, потускнела, яркие образы и краски ее поблекли. На нынешнюю молодежь она уже не оказывает того воздействия, что произвела когда-то на людей моего поколения. Возможно, кто-то из молодых снова захочет повторить тот поход... Что ж... -Люили задумчиво провел кончиками пальцев по гладкой тонкой коре росшего рядом молодого деревца. - Хотя я бы не советовал этого делать: идеи, сгубившие дравортаков, могут оказаться заразными.
Киванов пристально посмотрел на Кийска.
- Ну, что ты на меня так смотришь? - немного нервно спросил его Кийск. Ты думаешь, я что-то знаю, но молчу?
- Теперь-то ты не станешь утверждать, что все произошедшее с нами - просто стечение обстоятельств? Кийск молча пожал плечами.
- И спорить не о чем, - уверенно заявил Баслов. - Все фрагменты мозаики складываются один к одному.
- Мы могли случайно наткнуться на ход Лабиринта, открытый механиками, - не очень уверенно попытался возразить Кийск.
- Нет, Иво, - азартно щелкнул пальцами Борис, - нас вел Лабиринт. Он хочет, чтобы мы остановили дравортаков.
- Ну правильно! - усмехнулся Кийск. - Кучка безоружных людей против могучего индустриального государства! Как, по-твоему, мы это сделаем?
- Не знаю как, но мы сделаем это! - воскликнул Баслов. - Мы теперь знаем о механиках гораздо больше, чем когда встретились с ними впервые.
Люили не понимал, о чем говорят между собой земляне, но он отчетливо ощущал захвативший их могучий эмоциональный поток, в котором одно чувство сменяло другое с молниеносной быстротой. Старик оперся руками о землю и поднялся на ноги.
- Я, должно быть, могу оставить вас?
- Нет-нет, Люили, - вскочив на ноги, схватил его за руку Борис. - Именно сейчас ты нужен нам, как никогда. Нам необходимо пройти через Барьер, и мы не сможем этого сделать без твоей помощи.
- Барьер?
Люили последовательно посмотрел на каждого из землян и понял, что, несмотря на имевшиеся у них сомнения, недоверие и страх, каждый из них твердо знает, что ему придется преодолеть Барьер. Впервые за много лет старый дравор не мог до конца разобраться в мыслях и мотивах, заставляющих окружающих его людей принимать решения и совершать поступки, от которых они и сами не ожидали ничего хорошего.