- Мы издалека, нам негде было остановиться... Кийск сделал еще один небольшой, скользящий по полу шаг и вдруг, резко выбросив руку вперед, схватил незнакомца за горло, втащил в комнату и ногой захлопнул дверь. Кинув пленника на стул, он бросил гневный взгляд на Киванова.
- Я велел тебе следить за дверью!
- Я думал, ты пошутил, - виновато развел руками Борис.
- Если и дальше будешь так же старательно думать, можешь сразу пойти и представиться механикам.
Кийск повернулся к пленнику. Тот по-прежнему взирал на него без малейшего признака страха, скорее - с недовольством, как на досадную помеху, препятствующую выполнению привычного дела.
- Прошу извинить меня, - сказал Кийск.
- Да ничего страшного, - ответил дравортак и, словно только сейчас вспомнив о том, что на него все же напали, поднял руку и потер горло, на котором остались багровые следы от пальцев Кийска.
- Мы действительно пришли издалека, и нам негде было остановиться, поэтому мы заняли твою секцию.
- Свободных секций сколько угодно...
- Кроме того, мы хотели бы задать тебе несколько вопросов.
- Я отвечу на любой из них, если он входит в сферу моей компетенции.
- Чудесно, - Кийск ногой пододвинул к себе второй стул и поставив напротив дравортака, сел на него верхом. - Расскажи нам, как устроено ваше общество.
- Наше общество организовано по принципу максимальной рациональности. Каждый гражданин выполняет порученную ему работу.
- И это все? - подождав некоторое время, спросил Кийск.
-Да.
- Какие существуют органы власти?
- Никаких.
- Откуда в таком случае поступают указания и распоряжения?
- Через информационную систему. - Приподняв острый подбородок, дравортак указал им на экран.
- Каковы цели вашего общества?
- Совершенствование человеческой природы и благоденствие Вселенной.
- Благодетели, - прошипел сквозь зубы Баслов. - Спроси его, где достать оружие, Иво.
Кийск оставил его слова без внимания.
- Чжои, - взмахом руки подозвал он к себе дравора. - Не нравятся мне его односложные, ответы. Попробуй покопаться у него в памяти. Контролируй его мысли, когда я стану задавать вопросы.
- Но так не принято, господин Кийск. Это неэтично.
- Ты забыл, о чем мы с тобой говорили, когда перешли Барьер? - сурово посмотрел Кийск на дравора. - Сейчас мы на территории противника, и здесь я решаю, что этично, а что нет. Понятно?
Чжои быстро кивнул.
Кийск снова обратил свой взор на дравортака.
-- Что представляют собой существа в металлических панцирях?
- Это Высшие существа. Когда-то они тоже были людьми, но преодолели немощь белкового тела.
- Почему же не все еще стали такими?
- Стать Высшим и получить собственное искусственное тело - это высокая честь, которой удостаивается не каждый. не надо заслужить.
- Какова судьба остальных, тех, кто не удостоился такой чести?
- В течение всей жизни мы совершенствуем свой разум, стараясь приблизить его работу к оптимальным показателям. Когда приходит время, наше сознание отправляется в Новую Вселенную.
- Ну, это уже из области фольклора, - усмехнулся Киванов.
- Сомневаюсь, что среди столь жестких прагматиков может существовать иррациональный подход к проблеме жизни после смерти, - заметил Вейзель.
- Совершенно верно, - подтвердил его слова Чжои. - Новая Вселенная для него не абстрактный образ, а конкретное понятие, определяющее некий реально существующий объект.
- Что еще? - спросил Кийск.
- Больше ничего, - развел руками Чжои. - Могу только подтвердить, что все, что говорит этот дравортак, - правда. С ним невозможно работать.
- Ему удается закрывать свои мысли блоком? - поинтересовался Вейзель.
- Нет, но... - Чжои замялся, подыскивая правильные, а главное, понятные землянам слова. - Он какой-то странный...
- Странный? - переспросил Вейзель.
- Он думает не так, как мы.
- То есть?
- Я не могу этого объяснить... У него отсутствует постоянный поток сознания. Когда господин Кийск задает вопрос, ответ у дравортака появляется мгновенно, сформулированный абсолютно так, как он его и произносит, словно он получает его из памяти уже в готовом, четко сформулированном виде. И у него полностью отсутствуют какие-либо эмоции. Он не удивлен нашим появлением, не испуган им. Его совершенно не интересует, кто мы такие. Он похож на эту штуку, - Чжои указал на экран информационной системы, - которая совершенно безжизненна до тех пор, пока к ней не обращаются с конкретным вопросом.
Вейзель хотел было спросить еще что-то, но Кийск, подняв руку, остановил его.
- Продолжим, - сказал он. - Что собой представляет новая Вселенная?
- Об этом знают только Высшие.
- Где она располагается?
- Об этом знают...
- Понял, - перебил его Кийск. - Новую Вселенную создали Высшие?
- Нет, она существовала всегда. Высшие только нашли путь к ней.
- И только они знают, как до нее добраться?
-Да.
- Какие функции выполняют Высшие?
- Они несут знания о Новой Вселенной иным мирам.
- Вы знакомы с космическими полетами?
-Нет.
- Это неосуществимо технически?
- Мы просто не стремимся к этому.
- Каким же образом попадают Высшие на другие планеты?
- По внепространственным переходам.
Кийск бросил быстрый взгляд на Киванова и подмигнул ему, - вот оно, нашли!
- Расскажи-ка нам поподробнее об этих переходах, - попросил он дравортака почти ласково.
- Мне неизвестно о них ничего, кроме того, что они существуют.
Кийск с досадой стукнул кулаком по колену. Крупная рыба, которая, казалось бы, уже была на крючке, вновь сорвалась и ушла на глубину. Он посмотрел на Чжои, надеясь, что хотя бы ему удалось выудить что-то из памяти дравортака, но дравор отрицательно качнул головой.
- Кто-нибудь еще желает поговорить с нашим хозяином? - спросил Кийск.
- Пока достаточно. - Киванов взял в руку пульт и набрал на нем код доставки пищи. - Человек пришел с работы, уставший. Дайте ему хотя бы поесть.
Он вынул из стенного шкафа поднос с едой и поставил его перед дравортаком. Тот воспринял такую услужливость как должное и, даже не поблагодарив, спокойно, словно в комнатe вовсе не было странных гостей, принялся за еду.
Кийск жестом велел Бергу наблюдать за дравортаком, а сам присел рядом с Басловым на кушетку.