— Наше общество организовано по принципу максимальной рациональности. Каждый гражданин выполняет порученную ему работу.
— И это все? — подождав некоторое время, спросил Кийск.
— Да.
— Какие существуют органы власти?
— Никаких.
— Откуда в таком случае поступают указания и распоряжения?
— Через информационную систему. — Приподняв острый подбородок, дравортак указал им на экран.
— Каковы цели вашего общества?
— Совершенствование человеческой природы и благоденствие Вселенной.
— Благодетели, — прошипел сквозь зубы Баслов. — Спроси его, где достать оружие, Иво.
Кийск оставил его слова без внимания.
— Чжои, — взмахом руки подозвал он к себе дравора. — Не нравятся мне его односложные ответы. Попробуй покопаться у него в памяти. Контролируй его мысли, когда я стану задавать вопросы.
— Но так не принято, господин Кийск. Это неэтично.
— Ты забыл, о чем мы с тобой говорили, когда перешли Барьер? — сурово посмотрел Кийск на дравора. — Сейчас мы на территории противника, и здесь я решаю, что этично, а что нет. Понятно?
Чжои быстро кивнул.
Кийск снова обратил свой взор на дравортака.
— Что представляют собой существа в металлических панцирях?
— Это Высшие существа. Когда-то они тоже были людьми, но преодолели немощь белкового тела.
— Почему же не все еще стали такими?
— Стать Высшим и получить собственное искусственное тело — это высокая честь, которой удостаивается не каждый. Ее надо заслужить.
— Какова судьба остальных, тех, кто не удостоился такой чести?
— В течение всей жизни мы совершенствуем свой разум, стараясь приблизить его работу к оптимальным показателям. Когда приходит время, наше сознание отправляется в Новую Вселенную.
— Ну, это уже из области фольклора, — усмехнулся Киванов.
— Сомневаюсь, что среди столь жестких прагматиков может существовать иррациональный подход к проблеме жизни после смерти, — заметил Вейзель.
— Совершенно верно, — подтвердил его слова Чжои. — Новая Вселенная для него не абстрактный образ, а конкретное понятие, определяющее некий реально существующий объект.
— Что еще? — спросил Кийск.
— Больше ничего, — развел руками Чжои. — Могу только подтвердить, что все, что говорит этот дравортак, — правда. С ним невозможно работать.
— Ему удается закрывать свои мысли блоком? — поинтересовался Вейзель.
— Нет, но… — Чжои замялся, подыскивая правильные, а главное, понятные землянам слова. — Он какой-то странный…
— Странный? — переспросил Вейзель.
— Он думает не так, как мы.
— То есть?
— Я не могу этого объяснить… У него отсутствует постоянный поток сознания. Когда господин Кийск задает вопрос, ответ у дравортака появляется мгновенно, сформулированный абсолютно так, как он его и произносит, словно он получает его из памяти уже в готовом, четко сформулированном виде. И у него полностью отсутствуют какие-либо эмоции. Он не удивлен нашим появлением, не испуган им. Его совершенно не интересует, кто мы такие. Он похож на эту штуку, — Чжои указал на экран информационной системы, — которая совершенно безжизненна до тех пор, пока к ней не обращаются с конкретным вопросом.
Вейзель хотел было спросить еще что-то, но Кийск, подняв руку, остановил его.
— Продолжим, — сказал он. — Что собой представляет Новая Вселенная?
— Об этом знают только Высшие.
— Где она располагается?
— Об этом знают…
— Понял, — перебил его Кийск. — Новую Вселенную создали Высшие?
— Нет, она существовала всегда. Высшие только нашли путь к ней.
— И только они знают, как до нее добраться?
— Да.
— Какие функции выполняют Высшие?
— Они несут знания о Новой Вселенной иным мирам.
— Вы знакомы с космическими полетами?
— Нет.
— Это неосуществимо технически?
— Мы просто не стремимся к этому.
— Каким же образом попадают Высшие на другие планеты?
— По внепространственным переходам.
Кийск бросил быстрый взгляд на Киванова и подмигнул ему — вот оно, нашли!
— Расскажи-ка нам поподробнее об этих переходах, — попросил он дравортака почти ласково.
— Мне неизвестно о них ничего, кроме того, что они существует.
Кийск с досадой стукнул кулаком по колену. Крупная рыба, которая, казалось бы, уже была на крючке, вновь сорвалась и ушла на глубину. Он посмотрел на Чжои, надеясь, что хотя бы ему удалось выудить что-то из памяти дравортака, но дравор отрицательно качнул головой.