— Солара, задууушииишь, — раздалось шипение рядом с ухом.
Пришлось ослабить хватку, утирая невольные слезы:
— Где тебя черти носили?
— Это те, про которых ты мне так и не рассказала?
— Ты издеваешься?! Мы с твоим хранителем весь вечер голову ломали, как и куда ты пропал.
— С кем? Хранителем? Он что, был здесь?
— Да, и мы договорились, что я сообщу ему, как только ты объявишься.
Ратхаар шлепнулся на пол рядом со мной.
— Давай утром сообщим. Ну, пожалуйста! — и так оранжевые глазки жалобно смотрели, что я не выдержала:
— Хорошо, но сейчас ты мне расскажешь все. Без утайки.
— А я ничего не помню, — отодвинулся дракон.
— Как не помнишь?
— Так. Помню, что сначала в воздухе запахло снегом. Потом комната стала покрываться инеем, яркая вспышка и хлопок. А дальше не помню. Только темнота, холод. Все время звал тебя. Шел в темноте и звал. Но ты меня не слышала, — его глаза несколько раз моргнули.
— Значит, не сон. Я слышала тебя, Ратхаар, но не могла пробиться сквозь холод. Ты был как будто за завесой, — задумчиво погладила крыло.
— А где Даниэлла? — оживился Ратхаар, сбрасывая неприятные воспоминания.
— Не знаю. Пропала, как и ты.
— Но я, то вернулся, я здесь! А она?
Неожиданно дверь в гостиную тихо, без единого скрипа открылась. На пороге черной фигурой стояла Даниэлла. Дракон подскочил:
— Дани, а Солара сказала, что ты пропала! — шипел он, подпрыгивая на месте.
— Я была в храме.
В комнате зажегся свет. Я сразу обратила внимание на серый балахон и попытки соседки спрятать руки в его длинных рукавах.
— Во что ты одета?
— Пора спать, — Даниэлла попыталась спрятаться в своей комнате, но дракоша крутился под ногами, мешая пройти.
— Покажи.
Недовольно поджав губы и выйдя на середину комнаты, она выставила руки вперед. Рукава сползли, открывая нам странные иссиня-черные иероглифы.
— Что это? — мы уставились на рисунки, боясь к ним прикоснуться.
Даниэлла вздернула подбородок, но не успела скрыть мелькнувший в глазах страх.
— Я хочу пройти полную инициацию. Не пойду в жрицы Ирхе и Айхе. Я жить хочу, — произнесла на одном дыхании. Решительно так.
— Разве тебя кто-то заставляет?
Девушка спустила рукава и отвернулась:
— Члены Большого Совета открыто намекнули, что желают видеть меня в храме Светил. Бежать мне не куда. За стенами ждет отец или того хуже, камеры Департамента. Здесь члены Совета.
— Но за незаконную инициацию — смерть!
Дракоша зашипел и расправил крылья. Сейчас он был похож на рассерженного огромного гуся с двумя головами.
— Знаю, поэтому хочу провести ритуал в храме.
— Даниэлла, — я взяла подругу за руку и усадила на диван, — тебя никто не торопит. Подожди, дай время. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно. Прошлый раз ведь получилось.
Девушка покачала головой:
— Мне не оставили выбора, — в голосе прозвучала обреченность.
— Сколько?
— Неделя, может две.
— Так это же целый вагон времени! — радостно сжала холодные ладони подруги. — Не бывает безвыходных ситуаций. Поверь мне. Вместе мы сила. Если понадобится, подтянем всех, кто сможет помочь. Не волнуйся, мы справимся. А сейчас спать. И чтобы без глупостей, — я глянула на Даниэллу, ожидая подтверждения, она кивнула, не поднимая головы. — И всяких исчезновений, вспышек, хлопков и прочей ерунды.
Ратхаар радостно закивал как китайский болванчик.
— Всем спать. Завтра будем думать.
Но завтра наступило раньше, чем зеленая Ирха и голубая Айха оставили небосвод своим братьям. Резкий хлопок, подобный грому, вырвал меня и без того беспокойного сна, где я гонялась за крылатым чудовищем. Интуиция вопила! В гостиной находился посторонний! Я ощущала его присутствие каждой клеточкой своего тела. Прислушалась. Тишина. Может, показалось? Но скрипнула створка окна. Кто-то подвинул кресло. Секунда, скрип повторился, а я не выдержала. Вскочила и бросилась к двери. Хлопнула в ладоши, зажмурилась от яркого света, а когда через секунду открыла глаза, моему взору предстала весьма занимательная картина.
Из нашего окна на пятом этаже пытался вылезти ГОЛЫЙ, весьма упитанный и притом, крылатый мужик! От возмущения и неприличного вида незнакомца застыла на месте:
— Данииии!!! — неизвестный мгновенно замер в неоднозначной позе.
Прошло несколько мучительных минут ожидания, прежде чем дверь в комнату напротив, распахнулась. На пороге наполовину закутавшись в плед, стояла Даниэлла. Она щурилась от яркого света и пыталась подавить очередной зевок.