— Что я должна делать?
— О, не так много, — очередная улыбка и пара ягод. — Тебе нужно уговорить подругу выйти замуж за того человека, на которого я укажу.
Замужество!!! Еще и жестокий!
— И как прикажите ее уговаривать?!
— Уж постарайтесь, дана Солара. Даю вам три дня. По истечении, вы должны передать ее положительный ответ, — наследник перешел на официальный тон и положил передо мной кольцо, с маленьким синим камнем. — Это средство связи. Нажмете на камень и наговорите послание. Дальше мои заботы.
Я покосилась на кольцо, но так и не решилась взять его в руки. Принц засмеялся. Открыто, по-детски:
— Оно не кусается. Вы, как и ваша подруга, находитесь под моей защитой. Поверьте, с этого момента вам ничего не угрожает. Только если …
Он не закончил фразу, намеренно сделав паузу, и слегка прищурился:
— Думаю, мы поняли друг друга.
«О, да! Я прекрасно поняла вас, ваше высочество! Шаг влево, шаг вправо будут расцениваться как побег! А прыжок на месте — попытка улететь?»
— Зачем же утрировать. Я подобрал прекрасную партию для дияры Даниэллы. Она займет положение, соответствующее ее статусу.
— Вы читаете мысли? — почему-то стало невыносимо жарко.
Мужчина подмигнул мне, улыбаясь. Такая быстрая смена масок, эмоций и куча откровений. Надо умудриться родиться на Урабе, да еще и во дворце, чтобы научиться ТАК манипулировать всем этим набором и людьми в придачу.
— Иначе не выжить и не стать мне императором, — отметил наследник, произведенный эффект. — Не волнуйтесь, я никому не скажу, ЧТО вы думали о будущем императоре. Это наш секрет.
Вот умеет он довести простую девушку до нервного срыва!
— Все в порядке? — от созерцания падающих в глубокие обмороки мыслей, меня отвлек насмешливый тон его высочества. Он радовался произведенному эффекту, — Солара, ты пропустила обед. Да и я тоже. Предлагаю подкрепиться. Он щелкнул пальцами и как по волшебству исчезли фрукты, а стол увеличился в размерах. Блюда появлялись одно за другим. Аппетитные, ароматно пахнущие до слюнок. В животе заурчало.
— Вижу, ты не против пообедать в моей компании.
— Прекратите меня смущать, ваше высочество, — произнесла, не поднимая глаз.
— Но ты так мило это делаешь, что я не могу отказать себе в удовольствии.
— Вы флиртуете? — неужели Дани права?
— Ты против? Не забывай, мы перешли на «ты». Меня зовут Даркан.
Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что сейчас он был абсолютно серьезен.
— Угощайся, — передо мной появилось блюдо из тонкого, почти прозрачного фарфора и серебряные с позолотой приборы.
Весь обед мы перекидывались односложными, ничего не значащими фразами. Мне страшно было лишний раз слово сказать, не то, что думать. В воздухе незримо висело напряжение, но попыток разрядить обстановку со стороны его высочества не было. После обеда принц предложил прогуляться, а заодно проводить меня до общежития. С благодарностью, что пытка закончилась, я согласилась.
Даркан, его имя гармонично вписалось в мой активный словарный запас, вышел из беседки первым, подал руку и помог мне спуститься по ступенькам. На последней я неудачно оступилась. Принц легко подхватил меня и прижал к своей груди. Волна жара прокатилась по телу. Наследник с легким прищуром смотрел на меня. Он подстроил мое падение, без сомнений! Мы оказались одни во всей Вселенной. Исчезли звуки, беседка, а мы стояли и смотрели друг на друга. Если бы я могла уйти …, но ноги словно приросли к земле, а мысли позорно разбежались.
Даркан медленно наклонился, коснулся пальцами моей щеки, заглянул в глаза и поцеловал. Нежно. Ласково. Легко касаясь губ и приглашая за собой в сказочный мир. Внутри все наполнилось мелкими пузырьками, которые щекотно лопались, разливаясь огромным удовольствием по телу. Не было бабочек, как пишут в романах, стрекоз, как с … только минеральные пузырьки!!! Удивительно, этот мужчина, вызывал единственную, несравнимую ни с кем реакцию. В левом плече появилось жжение, отдавая жгучей болью в лопатку. И чем больше мы увлекались, тем сильнее оно становилось. Я задыхалась от поцелуя. Задыхалась от жара и боли, пронзающих мое тело.
На грани сознания от боли и удовольствия, попыталась оттолкнуть Даркана. Он недовольно рыкнул, но все же отпустил, удерживая за плечи:
— Что? — в его глазах полыхал огонь желания. Недостаточно сильный, чтобы поглотить и окончательно забыть о приличиях, но и не настолько слабый, чтобы отказаться.