— Это все? — шепнула Ратхару.
— Кажется, нет, — так же шепотом ответил он.
— Молодые должны пройти священные врата, чтобы призвать милость Богов.
Храмовник говорил о милости Богов, но думаю, он сейчас в уме перебирал все мыслимые и немыслимые кары, которые бы хотел призвать на их и не только головы. Молодые скрестили руки, служка накинул на них широкую ленту и повел вглубь храма. Священник растворился в темноте бокового прохода. Мы же остались ждать.
Время тянулось оооочень медленно. Гнетущая тишина нервировала и давила на плечи.
— Сколько длится ритуал? — шепотом спросила в пустоту, но эхо громом прокатилось по храму. Все вздрогнули.
— Надеюсь, что скоро все закончится, — наследник не скрывал недовольства. В этом жрец его сделал и, нашему герою такой расклад не понравился. Уверена, он найдет способ посчитаться со всем храмом.
— Тише, — Ратхар сжал мой локоть, — идут.
Сначала послышались шаги, а затем темный проход осветился ярким сиянием. В залу вошли молодые и все, включая Даркана, ахнули. Уходили они в темных одеждах, а вернулись … им предложили переодеться? Или все надышались храмовыми благовониями так, что в глазах мультики с глюками появились? Даниэлла была в белоснежном платье. Кружевная полупрозрачная накидка покрывала не только голову, но и шлейфом тянулась по каменным плитам храма за ней. Подруга светилась и сверкала как новогодняя гирлянда, усыпанная сотнями маленьких голубых бриллиантов. Жених шел рядом и держал ее за руку. Его одежда была охвачена живым огнем, от которого исходил жар. Вот это я понимаю, спецэффекты! Но самым поразительным оказалось другое. Жрец с выпученными глазами и отвисшей челюстью активно косил под безумного. Вот это проняло беднягу.
— Я полагаю, … — начал Даркан, но его бесцеремонно прервали.
— Боги благословили этот союз! — вскричал жрец и обмяк, сползая на каменную скамью у стены.
В недоумении мы переглянулись. Почему ритуал вызвал такую реакцию у служителя храма Четырех Богов?
— Свершилось чудо! — храмовник закашлялся, и служка быстро подал ему кувшин с каким-то напитком. — Трепещите, — он глубоко вдохнул, — сегодня Боги явили нам свою милость, освятив этот союз! — и окончательно обмяк.
— Чудо? А ритуалы …?
— Мы не должны подвергать сомнениям веру! — встрепенулся священник. — Без веры жизнь бессмысленна. А Боги могут покарать. Мы их верные слуги.
Но, чтобы, ни говорил священник в свое оправдание, все понимали, что в руки наследника попал железобетонный рычаг давления на этот храм, в частности и весь культ в империи в целом. Вот это безграничная власть, а он такой шанс не упустит.
— Конец времен близок! — служитель рухнул на колени и заломил руки. По храму прокатились звуки его рыданий.
— Нам пора! — Ратхар подтолкнул меня к выходу. За нами потянулись остальные. Завершали процессию молодые в сопровождении охраны, тех самых, которые молчаливо сопровождали наследника.
Молчание тянулось всю дорогу, вплоть до общежития. Каждому было, о чем подумать. У крыльца охранники растворились в темноте, спецэффекты исчезли, а напряжение усилилось.
— Дани, все в порядке? — спросила я шепотом.
Она кивнула и скрылась за дверью общежития. Мы же все остались стоять на крыльце, в свете газовых фонарей. Новоиспеченный муж растворился в темноте, стоило Даниэлле уйти. Все чувствовали себя неуютно.
Один наследник непринужденно облокотился на трость.
— Надеюсь, проблема решена, ко всеобщему удовольствию? — спросил он надменно.
— На данный момент, да. Но как поведет себя орден завтра, когда станет известно о ритуале?
— Орден уже извещен, — мнимое спокойствие наследника испарилось. — Поверь, Солара, — Даркан выделил мое имя особой интонацией и удовлетворенно хмыкнул, когда дракон шагнул ко мне, — такие известия не утаишь. Они разносятся быстрее молнии. Полагаю, сегодня это единственная проблема? — он вопросительно вскинул правую бровь.
Я согласно кивнула и опустила глаза. Признаться, наследнику империи, что использовала его и отказалась делиться информацией? Особенно если это информация может угрожать этому самому наследнику и его империи? Ни за что.