— Сможете подняться? Вам помочь? — мне захотелось исчезнуть, испариться, раствориться или все сразу. А лучше к Ратхару. В его надежные объятья, скрыться ото всех горестей и напастей.
— Нет, спасибо. Уже все в порядке, — слова давались с трудом, я всхлипнула, но сдержать слез не смогла.
— Вижу, как все в порядке, — командирским голосом сказала тетя Маша. — Поднимайся, пойдем, у меня выпьешь чаю, успокоишься и расскажешь, что с тобой приключилось.
Как я расскажу этой женщине, которая меня не помнит, о своем путешествии и таком нескором возвращении? Но ум быстро подсунул неожиданный вариант, предложенный жильцом нашей бывшей квартиры. Студентка. Облегченно выдохнула и поднялась. Тетю Машу, я знала с самого детства, когда она переехала в квартиру напротив со своим мужем-инвалидом и сыном. Он после армии остался на Дальнем Востоке, обзавелся семьей и много раз звал мать к себе, но тетя Маша стойко выдерживала его аргументы. Сначала из-за мужа, а когда он умер, из-за его могилы. Так и жила женщина одна, тихо, спокойно.
— Проходи, деточка. Сейчас чаю согрею, у меня хороший шоколад есть, — она так знакомо улыбнулась совершенно незнакомой ей девушке.
Позже, сидя за столом на кухне, я вспоминала, сколько раз бывала на этой кухне. Так же за кружкой чая с неизменно хорошей плиткой шоколада. Это ее первая тайная страсть.
— Ну, рассказывай, — приступила к допросу соседка. — Что у тебя приключилась?
Был у тети Маши один огромный и толстый, как и она сама недостаток, который являлся второй страстью. Сплетни. Вот уж точно, кто знал все и вся обо всем и всех.
Я аккуратно поставила чашку на стол и открыто посмотрела на сидящую рядом женщину в надежде, что та меня узнает. Нет. Не узнала. Грустно улыбнулась и ответила:
— Я проездом. Когда-то училась у Ростислава Николаевича. Хотела увидеться, но … — развела руками и тяжело вздохнула. — Не судьба.
— Ой, деточка, — всплеснула руками тетя Маша, — Николаич месяца три как переехал.
— Куда?
— Говорил на юг, вроде. К морю.
— Но как? А дочь? Светлана? — даже не заметила, как в надежде затаила дыхание.
— Дочь? Так вроде и не было… Хотя, что-то… припоминаю. Так погибла она. Пару лет назад, кажется. Утонула вроде, а может и убили. Не помню.
Как такое может быть?!!! Прошло всего-то полгода. Богиня постаралась? Кулаки сжались непроизвольно, заставляя сдержаться.
— А Ростислав Николаевич? Он что-то о дочери говорил?
Соседка пожала плечами:
— Мы с ним не особо дружили. Не припомню, чтобы о ней говорили. Да и ее не особо помню. Так ты, говоришь, проездом?
Женщина резко перевела тему.
— Да, — ответила рассеянно, — хотела повидать своего преподавателя и Свету тоже. Учились вместе.
— Жалко. Видишь, как сложилось. А остановилась где?
— Что? — непонимающе хлопала глазами.
— Где ночевать — то будешь, спрашиваю? — не унималась соседка.
— Не знаю, — только сейчас я начала осознавать весь абсурд и трагедию ситуации. Отец уехал в неизвестном направлении, меня вроде как похоронили давно и забыли. Даже тетя Маша не вспомнила. Может оно и к лучшему? Не помнят, значит, не страдают? На душе стало тоскливо до боли. Сердце сжалось от безысходности — последняя надежда, которая все это время поддерживала меня на плаву в другом мире, умерла. Больше ничего не связывает Светлану Ростиславовну Понкратову с миром людей на Земле. Нет ни одной ниточки! Слезы отчаяния капали на шарф. Тетя Маша расценила эти слезы по-своему:
— Негде? Так оставайся у меня! Места хватит, да и вдвоем веселее, а то смотрю, совсем нос повесила.
Женщина обняла меня, прижимая к себе покрепче, и я не смогла больше сдерживаться. Все отчаяние, злость, обида и растерянность, смешанные с постоянным напряжением прорвались наружу, ломая выстроенные за эти месяцы барьеры.
— Ну, милая, не стоит так убиваться. Это же не конец света. Ну, что ты, что ты…
Утро встретило ярким и приветливым солнышком. Только оно не смогло разогнать мглу, что клубилась в моей груди и заполнить внезапно образовавшуюся пустоту в сердце. Вчера, когда поняла, что мои надежды рухнули, я словно получила сильный удар под дых так, что забыла, как дышать. Ночь прошла в метании бреда в моей голове. А что дальше? Но дальше мне подумать не дали. Тетя Маша нетерпеливо громко топала рядом с дверью и когда я подала звуки проснувшегося человека, тут же открыла белую крашеную дверь и можно сказать впорхнула, ну почти впорхнула, в комнату:
— Уже проснулась? — она сделала вид, что удивилась. — А я оладушек напекла. Пойдем завтракать?