— Перестань понапрасну лить слезы. Посмотри на меня, пожалуйста, — она подняла голову и посмотрела на него потухшим взглядом.
— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя. Не беспокойся. Я на тебе женюсь.
Эсмира заметила, как забегали его глаза, брови почти сошлись на переносице, а лоб покрыли морщины.
— Это правда? — наивная Эсмира, с улыбкой на обеспокоенном лице посмотрела ему в глаза.
Он слегка улыбнулся:
— Да, я женюсь на тебе, но после того, как закончу университет.
Поговорив с ним еще немного, она вышла из его квартиры и направилась к станции метро. По дороге Эсмира увидела телефонную будку. Стоя напротив нее и глядя по сторонам, девушка думала об ошибке, которую совершила. «Если бы я только отказалась от предложения пойти к нему домой, то ничего бы этого не случилось». Тревога охватила девушку при мысли о Садагет. Она не знала, как объяснить матери свое отсутствие. Наконец, она решила сказать, что ночевала у Сабины. Эсмира зашла в телефонную будку и набрала номер телефона подруги. Сабина подняла трубку.
— Привет, Сабина.
— Привет! Так давно не слышала тебя, — ответила Сабина.
— Ты не могла бы кое-что сделать для меня?
Сабина не торопилась с ответом.
— Что именно?
— Если моя мама позвонит тебе, просто скажи ей, что я ночевала у тебя.
— Но где же ты провела ночь? — все внимание Сабины обратилось на подругу.
Эсмира оглянулась по сторонам и попыталась говорить как можно тише:
— Вокруг меня очень много людей. Поэтому я не могу говорить громко. Я обещю позвонить тебе позже, но сейчас, пожалуйста, сделай так, как я прошу.
— Не беспокойся. Я скажу ей то, что ты просишь.
Эсмира почувствовала, как тяжелый груз свалился с ее плеч.
— Спасибо тебе большое. Поговорим позже.
Явно повеселев и испытав некоторое облегчение, Эсмира повесила трубку.
Она вышла на станции Нариманова и села на 266-й автобус, который остановился прямо рядом с ее домом. Подходя к дому, она почувствовала, как быстро бьется сердце, снег падал прямо за шиворот ее белого пальто. Медленно она поднялась на третий этаж, ощущая возрастающую тяжесть в груди и дрожь во всем теле. «Сейчас мне придется несладко. О Господи, помоги мне!»
На мгновение она остановилась перед дверью и затем постучала. Она чувствовала, как бешено, колотилось ее сердце. Садагет открыла дверь, не сказав ни слова. Когда дверь закрылась, она скрестила руки и закричала:
— Где ты шлялась, потаскуха? Я чуть с ума не сошла, пытаясь разыскать тебя! Ты провела ночь с Самедом?
Эсмира молча смотрела на мать. Лицо Садагет было искажено гневом, а брови соединились от ярости. Ее трясло, но она продолжала кричать. Растерянная и напуганная Эсмира сначала не знала, что ответить. Ее глаза округлились от страха, а брови поползли наверх. Девушка тяжело дышала, ей казалось, что в комнате не хватает воздуха.
— Нет, я провела ночь у Сабины. Она осталась одна дома, и попросила меня переночевать у нее, — Эсмира врала и потому чувствовала неловкость. Она знала, что это неправильно и что ложь — это грех, но она боялась сказать правду.
— Ты могла хотя бы позвонить мне и сказать, что остаешься у Сабины.
Эсмира продолжила врать, стараясь не смотреть в глаза матери:
— Я не знала, что останусь у нее. Она попросила меня об этом, когда я пришла к ней домой. Я собиралась позвонить тебе, но у нее не работал домашний телефон.
Садагет подошла к ней ближе и пригрозила пальцем:
— Послушай меня внимательно. Если это снова повторится, то я вышвырну тебя вон!
— Это не повторится, — стараясь не разозлить мать, Эсмира повернулась и медленно вышла из комнаты, чувствуя, как ее лицо расплывается в легкой улыбке. Сработало. Остаток дня она провела дома, слушая ворчание Садагет.
В понедельник она вышла на работу, чувствуя облегчение, что наконец-то ушла от матери. Она опустилась в свое рабочее кресло, закрыла глаза и сладко втянула воздух, наслаждаясь окружающей ее тишиной. «Хотя бы здесь она не сможет достать меня».
Тем не менее, вечерами после работы все начиналось сначала. Садагет напоминала Эсмире о той ночи, когда ее не было дома. Сидя за столом, она слушала занудные упреки матери, обхватив голову руками и кусая губы. «Когда же она прекратит говорить об одном и том же? Это уже просто невыносимо!»
Садагет ругалась по поводу любой мелочи. Она называла Эсмиру потаскухой уже за то, что та посмотрела в чью-либо сторону или ответила улыбкой. Тем не менее, Садагет не была ни злой, ни подлой. Испытания, с которыми она столкнулась в самом начале своего жизненного пути, сделали ее колючей.