— Для, кхм... обучения на факультете боевой магии, — выдавила я. Даже на словах я и мое будущее занятие никак не соотносились друг с другом.
Кузнец тоже удивился. Густые брови поползли вверх, а на губах появилась вежливая улыбка.
— Но разве факультет боевых искусств не предназначен для особ… мужского пола? — уточнил он.
В том то и дело, что только для них и предназначен. У меня тоже вся эта ситуация вызывала вопросы, уж поверьте.
— Факультет боевых искусств ждет первенца рода и не делает исключений, — проговорила я и переключилась вниманием на оружие, пытаясь вспомнить все наставления мага Свароса.
У Вальдо был несколько иной подход.
Он не предлагал мне слушать свое сердце и внутренний отклик, а пытался выяснить, что же я все-таки умею, и с какими мечами имела дело. Судя по так и застывшей на лице кузнеца улыбке, моими успехами он остался не особо впечатлен.
— Предлагаю вам вот этот клинок, — мужчина взял с витрины небольшой меч, золотая ручка которого была сплошь покрыта древней вязью, — он…, как бы это сказать, немного помогает своему владельцу — рука не так устает во время тренировок. В Академии на это закрывают глаза.
Ну так и можно было сказать, что меч обладает собственной магией. Помощь, мне точно в ближайшее время пригодится.
— Отлично! Беру! — радостно сообщила я Вальдо.
— Не желает ли госпожа испытать клинок? – поинтересовался кузнец.
— Нет, что вы, сердцем чувствую, что все прекрасно. Мы с ним сработаемся.
Вальдо лишь пожал плечами и пошел заворачивать мою покупку, которая, кстати, обошлась мне в кругленькую сумму.
***
До здания Академии я добралась уже ближе к вечеру. Большой шар красного солнца садился за высящуюся на горизонте Белую Гору — самое таинственное место во всей Империи.
Говорили, что Гора таит в себе множество опасностей, и убьет любого, кто на нее сунется. Что, кстати, произошло уже с огромным количеством смельчаков.
Но также поговаривали, что где-то в недрах Горы сокрыты несметные богатства и секреты первых магов, основавших Зеленые Земли. Так что поток авантюристов и искателей приключений не иссякал несмотря на строгий запрет императора даже приближаться к Белой Горе.
Два стражника на въезде проверили мои документы и приглашение обучаться в Академии. Экипаж дальше не пропустили. Подбежавший к нам слуга перегрузил все мое имущество в другую коляску и вежливо, но настойчиво, пригласили меня занять в ней место.
С грустью смотрела, как отцовская карета удаляется по пыльной, вечерней дороге, оставляя меня фактически пленницей в стенах Академии.
Вскоре мы подкатили к одному из корпусов. Здание было старым, украшенное искусно сделанными барельефами, которые повествовали об истории Зеленых Земель; с остроконечными башнями и массивными колоннами. Отчасти даже напоминало фамильное поместье какого-нибудь средней руки графа.
Слуга стащил с крыши мои сумки и сундуки и пригласил следовать за ним.
— Я покажу вам вашу комнату, а вещи вы сможете забрать потом, — сказал парень.
То есть как это “забрать потом”? Мне что, самой тащить все это барахло внутрь? Похоже, в стенах Академии мне быстро придется забыть о том, что я наследница северного графства.
Внутри все было уже не так радужно.
Этим покоям не помешал бы хороший ремонт. Бархатные кушетки в коридорах были потертыми, кое-где отказались от мрамора и заменили его на каменный пол. Фонтан во внутреннем дворике не работал и зарос тиной.
Странно, главная Академия Земель, а будущие маги и воины были вынуждены обитать в черти каких условиях.
Мы поднялись по лестнице на третий этаж, миновали коридор с тянувшимися по обеим его сторонам закрытыми дверями и остановились у одной из последних.
— Ваша комната, госпожа, — проговорил слуга и, предварительно постучавшись, достал свой ключ и отпер массивную дверь.
Ах да, я уже и забыла, что буду жить не одна.
Как только оказалась внутри, в нос тут же ударил запах какой-то кислятины (очень похожий на запах Сонной Белянки) и дыма. Невольно зажала нос и тут же подбежала к окну, чтобы впустить в комнату свежий воздух.
— Госпожа Рикель снова экспериментирует с травами, — бесстрастно пояснил слуга. Хотя мог бы и не пояснять.
Комната больше напоминала аптеку или алхимическую лабораторию, нежели жилое помещение. Повсюду были прибиты дополнительные полки, расставлены тумбы, на которых стояли разноцветные пузырьки, мешочки, лежали пучки неведомых мне трав, горелки, весы и всякая всячина. Чтобы разглядеть это все в подробностях, недели не хватило бы.