— Из меня фиговый руководитель, Фэллон.
— Только не надо отрабатывать на мне свое ослиное упрямство, Мэлоун. Ты будешь руководить операцией, и точка.
— И это должно меня успокоить? По опыту знаю, что специалисты и консультанты плохо выполняют приказы.
— Черт возьми, у нас тут реальный шанс прижать Юбэнкса. Я не собираюсь пускать все псу под хвост только потому, что тебе не по душе работать со специалистом.
Юбэнкс был подозреваемым в недавнем убийстве молодой женщины, все члены семьи которой были зарегистрированы в Обществе. После того как полиция официально установила, что смерть произошла из-за трагического несчастного случая, родители жертвы попросили «Джонс и Джонс» расследовать это дело. Судебный парапсихолог, прибывший на место преступления, подготовил портрет, который Фэллон передал одному из сотрудников в Генеалогическом Бюро Общества. Тот пропустил данные через последнюю усовершенствованную компьютерную программу департамента и в результате обнаружил трех возможных подозреваемых. На первом месте в списке было имя Юбэнкса.
— Думаю, тебе лучше найти кого-нибудь другого, — сказал Лютер.
— Никаких других. Мне нужно, чтобы вы с Грейс Ренквист уже завтра принялись за дело. Юбэнкс должен появиться через день. Если он беспокоится о слежке, то, скорее всего, станет обращать внимание на тех, кто приедет в отель после него, а не на тех, кто уже заселился.
— Я знаю, что такое наблюдение, — терпеливо проговорил Лютер. — Кто такая Грейс Ренквист?
— Среди прочего, у нее талант к чтению аур, как и у тебя, но с кое-каким подвохом.
— У каждого таланта есть подвох. Что не так с ней?
— Она может читать ауры, как никто другой из тех, кого я знал. — В голосе Фэллона звучало искреннее восхищение. — С одного взгляда на Юбэнкса она сможет сказать мне, соответствует ли он портрету, который подготовил агент, изучавший место преступления. Более того, она, вероятно, сможет сказать, совершал ли Юбэнкс какие-нибудь преступления в течение последних нескольких месяцев. Дочь нашего клиента была убита шесть недель назад.
— Так я тебе и поверил. Никто не может увидеть такие подробности в ауре.
— Грейс Ренквист может. Знаешь, говорят, что убийство оставляет след. Она говорит, это верно в том смысле, что убийство как-то по-особенному окрашивает ауру.
— Ну конечно. И как же она об этом узнала?
— В случае с Грейс я не задаю слишком много личных вопросов, — ответил Фэллон.
— Послушай, даже если она сможет подтвердить личность Юбэнкса, это не сильно тебе поможет. В таком деле, как это, нужны веские доказательства для предоставления их полиции. Как ни странно, они не решаются арестовывать людей, основываясь на чтении ауры.
— И это офигенная заноза в заднице, — проворчал Фэллон. — Но о веских доказательствах я подумаю после того, как узнаю, того ли парня мы взяли на заметку. Я все еще рассматриваю и двух других подозреваемых.
— Ты сказал, что Грейс Ренквист не одна из твоих постоянных агентов. Чем же она занимается?
— Она библиограф-консультант в Генеалогическом Бюро Общества.
— Библиограф?
— Специализируется на семейных моделях генетического наследования паранормальных особенностей.
«Тайное общество» собирало подробные генеалогические досье на своих членов с момента его создания в конце 1600-ых. Не избежал этого и основатель Общества — Сильвестр Джонс, гениальный алхимик с весьма извращенным разумом, чей паранормальный талант мог передаваться через поколение. За последние несколько лет Генеалогическое Бюро внесло содержание своей обширной коллекции пыльных томов с родословными членов Общества в компьютерную базу данных.
— Поверить не могу, — заявил Лютер. — Ты хочешь дать мне в напарники какую-то крошечную седовласую старушку из Генеалогии? Это ты так шутишь?
— Теперь видишь, в чем моя проблема? Я не могу отправить милую, невинную старушку справляться с подобной ситуацией в одиночку. Она понятия не имеет, как быть. С моим-то везением она разоблачит себя перед Юбэнксом за пару секунд, он прикончит ее в два счета и избавится от тела. А затем, сам знаешь, появится Старый Клюв и начнет орать на меня за то, что один из его людей убит на задании.
Харли Бикман[18] был влиятельным шефом Генеалогического Бюро, печально известным благодаря своему сложному характеру. Прозвище Старый Клюв дали ему несколько десятилетий назад из-за очень характерной черты его профиля. А закрепилось оно еще и потому, что нрав у него был, как у злющего петуха.
18
Бикман (Beakman) — от англ. beak — клюв. Из-за фамилии персонажу и дано прозвище Старый Клюв.