- Я не его женщина, - возразила Джедда, стараясь говорить не так взволнованно, как себя чувствовала. - Мы... деловые партнёры. - Она протянула руку. - Джедда Брайтон.
Ирокез уставился на её руку. Женщина цыкнула на него и сжала ладонь Джедды.
- Лиллиана. Азагот мой муж. - После чего указала на парня с ирокезом. - Это Гадес, который иногда забывает о манерах.
- Там, где я живу, в них нет необходимости.
Разр фыркнул.
- Не верь ему. Его женщина строит его по струнке.
- Пф-ф-ф, - Гадес махнул рукой. - Она знает, кто правит балом.
Лиллиана рассмеялась.
- Кэт правит.
У Гадеса поникли плечи.
- Да. - Но он тут же улыбнулся и пошевелил бровями. - Но она спит со мной, так что дела круты.
Если бы кто-то сказал Джедде, что она будет стоять рядом с Гадесом, она провела бы с ним ту же колоректальную процедуру, что и Тому Членовискису. У неё появилось желание выпить, хотя она не любила алкоголь.
- Пошли, придурок. - Гадес приобнял Разра за плечи и повёл его по коридору, оставляя её наедине с абсолютной незнакомкой. В странном месте со странными вещами. В любой момент она могла бы начать распылять алмазную крошку.
- Не переживай, Джедда, - кинул Разр через плечо и вперил в неё взгляд, уверяя в правдивости слов. - Здесь ты в безопасности. Обещаю.
Сумасшествие ли верить ему? Тому, кого едва знала? Вероятно, но она никогда не встречала того, чья энергия так совпадала с её. Словно Разр как-то пробрался в её систему и сжал в кулак сущность её камня жизни, вытекающую прямо из бриллианта Еноха. Это любовь? И спятила ли она настолько, что считает, будто влюбилась?
- Хочешь экскурсию? - спросила Лиллиана, прерывая сумасбродные мысли Джедды. - Ребята будут заняты какое-то время. Разр нас найдёт.
Джедда, от нечего делать, согласилась. К тому же, ей было любопытно. Перед ней уникальная возможность, и Джедда могла бы найти новые драгоценные камни в том, из чего сделано это таинственное царство.
Экскурсия оказалась увлекательной. Они с Лиллианой гуляли по лесам, полным животных из мира людей, и наблюдали, как десятки мемитимов спарринговались и играли в командные виды спорта. Видимо, командный спорт идея Разра, чтобы развить навык работы с кем-то. Лиллиана говорила, что поначалу было много ругани и драк, но теперь мемитимы - подумать только, это всё дети Азагота - лучше работали вместе. Джедда даже познакомилась с несколькими Не-падшими, что было странно, даже сумасбродски. По-видимому, Не-падшим, чтобы стать полностью падшим, нужно спуститься в Шеул-подземку, а эти ребята выбрали безопасность убежища Азагота. Они жили в страхе, что их насильно затащат в ад, что уничтожат любой шанс на искупление. Джедда дрожала, когда они с Лиллианой вернулись в главное здание.
- Ты в порядке? - спросила Лиллиана, открывая Джедде дверь.
- Да, просто не понимала, через что прошёл Разр. Он должно быть в ужасе от вероятности не вернуться на Небеса.
- Ну, Небеса не такие, как о них думают, - сухо заметила Лиллиана.
Джедда вспомнила Бекки, одну из прихожан.
- Я знаю несколько людей, которые были бы огорчены, услышав такое.
Лиллиана рассмеялась.
- Людям на Небесах неплохо. А для Ангелов... это лишь работа и политика. - Она повернула в узкий коридор. - Голодна? Попрошу Сюзанну принести чай и булочки.
В это мгновение у Джедды заурчало в животе.
- Прекрасно.
Лиллиана привела её в небольшую, элегантную столовую, где был накрыт стол с обещанными закусками. Неся поднос с канапе, через арочный проём прошла высокая брюнетка, одетая в простые джинсы и облегающую чёрную майку.
- Всё готово, - произнесла женщина, ставя поднос на стол. - Знаю, ты не просила сэндвичей, но мне нравится их делать.
- Сюзанне нравится делать еду малюсенькими порциями, - пояснила Лиллиана. - Когда её смена на кухне, мы едим всё маленькое.
Сюзанна упёрлась кулаком в бедро.
- На один укус...
- Правильный размер, - закончила за неё Лиллиана, шутя, закатывая глаза.
- Очень смешно, - пробормотала Сюзанна. - И если не возражаешь, пойду, проверю своего человека.
Джедда села.
- Её человека?
Лиллиана налила чай в две миниатюрный кружки с золотой каёмочкой. Шеул-Гра очень странный, самое обескураживающее сочетание обычного и ужасающего.
- Помнишь, я говорила, что мемитимы должны защищать людей, которых называют праймори? - спросила Лиллиана.
Джедда кивнула, вспоминая рассказ Лиллианы о людях и даже демонах, которые своего рода нить для ткани существования.
- Ну, - продолжила Лиллиана, - Сюзанна только получила своего первого праймори. Мы так гордимся.
Улыбаясь, Сюзанна вытянула руку, обнажив небольшую круглую отметину на запястье.
- Это геральди, символ его жизни. Если он пылает, праймори в опасности. Сейчас с ним всё хорошо, но я должна его проверить.
Лиллиана наклонилась к Джедде и заговорщически зашептала:
- Сюзанна влюбилась.
- Нет, - возразила Сюзанна с ярким румянцем на щеках. - Он всё равно должен умереть и забрать с собой эту некрокротчевскую шлюху.
Улыбка Лиллианы дрогнула.
- Сьюз, не вмешивайся. Ты же понимаешь.
- Знаю, знаю, - отмахнулась Сюзанна и направилась к двери, вероятно, желая избежать лекции. - Секс с людьми плохо. Но могу я высказаться о некрокротче.
- Некрокротч? - Из кухни с пакетом чипсов вышел белокурый мужчина, которого сопровождал ещё один с такими же длинными до плеч, но чуть темнее волосами. Оба одеты в кожаные одежды, а в кобурах на груди и поясе было оружие.
- Мило. Я её точно перехвачу.
Лиллиана указала на парней.
- Тот болтун - брат и наставник Сюзанны - Хокин. А тот, косящий под Фабио[4] - Сайфер, не-падший.
- Я называю их Нечестивая Пара, - поддразнила Сюзанна.
Сайфер нахмурился.
- А кто такой Фабио?
- Модель с обложек... - Лиллиана замолчала, когда Сайфер выпятил грудь.
- Модель с обложки? Чёрт, круто как!
Хокин ударил приятеля в плечо, и они, шутливо дерясь, ушли, оставив Джедду восхищаться моментом нормальной жизни в этом невероятно странном месте. Она бы никогда не подумала, что живущие в подземном мире могут быть такими... счастливыми.
- Я тоже пошла, - сказала Сюзанна. - Меня ждёт праймори.
- Будь осторожна, - крикнула Лиллиана, но в ответ на переживания, получила средний палец.
- Сюзанна - странное имя для ангела, - проговорила Джедда, смотря вслед мемитиму.
- Мемитимов растят люди, так что у них вполне обычные имена, соответствующие времени и местности их взросления. Сюзанна довольно молода.
- Ух ты. - Джедда тряхнула головой и добавила мед в чай. - Среди мемитимов есть твои дети?
И прежде чем вопрос слетел с губ, Джедда захотела вмазать себе. Лиллиана объяснила, что у мемитимов много разных мам, но до Джедды только что дошло, что и она могла не быть одной из них. В любом случае, тема-то щекотливая. К счастью, Лиллиану этот вопрос не угнетал.
- У нас с Азаготом ещё нет детей. - Она положила в чай кусочек сахара. - Сейчас наше время, которым мы наслаждаемся.
Ого. Джедда не так много времени проводила с демонами или в мире демонов, но большая часть того, что она испытала в присутствии таковых - чистый хаос. Эти же люди были сосредоточены, умны и искренни. Потянувшись за сэндвичем, она изумлённо покачала головой.
Лиллиана скривила рот.
- В чём дело? Ты кажешься чем-то удивлённой.
- Просто я ожидала, что мир Мрачного Жнеца будет... ну, не таким.
- Ожидала пыток, горя и прочей подобной ерунды?
Точно.
- Я бы не хотела это говорить вслух, но да.
Лиллиана сдула дым с чашки.
- Таким он и был, по крайней мере, когда я сюда прибыла. - Она сделала глоток и поставила чашку, слегка звякнув о блюдце. - Сейчас здесь все и всем довольны, но не заблуждайся, это ведь ад. Здесь есть души демонов и злых людей. А мой муж может быть воплощением самого зла.
4
Фабио - Фабио Ланзони (родился 15 марта, 1959), известный просто как Фабио, итальянская мужская модель и актер, который появлялся на обложке сотен любовных романов на протяжении 1980-х и 1990-х