Ответом ему была тишина, которая явно означала всеобщее согласие.
– Что ж, тогда начнём, – довольно кивнул он.
Выглядел Дан сейчас лет на двадцать пять, но я знала, что ему уже двадцать шесть, а день рождения был совсем недавно. В самом конце лета. Двадцать седьмого августа. А ещё помнила, что он не любил этот праздник. Потому что когда-то именно в тот день был казнён его отец.
– Итак, для начала предлагаю немного углубиться в историю происхождения магов и имари, – проговорил он, неспешно вышагивая по возвышению лекторской кафедры. ‒ Как вы знаете, когда-то на территории империи существовала другая страна. Большое и технологически развитое королевство Иманария. И жили в нём только люди, называющие себя имари. Но когда в 2503 году их учёные разработали сыворотку, позволяющую открывать скрытые магические способности, жизнь в стране начала стремительно меняться. Сыворотка была недешёвой, что увеличило социальную пропасть между одарёнными и неодарёнными. Это привело к бунтам и вооружённым столкновениям. Тогда учёные, используя достижения науки и магии, пошли дальше и решили создать идеальных солдат ‒ искусственных существ, внешне похожих на людей. Отличало их только отсутствие души. Но и на этом учёные не остановились. И один из них, Маркус Симс, разработал препарат, позволяющий этим самым живым куклам превращаться в летающих монстров. Их называли летунами. Кто расскажет мне, что было дальше?
Руку подняли многие, но спросил профессор Ристера, сидящего на одном из самых верхних рядов.
– Только сначала представьтесь, – попросил Даниэль. – Так все и познакомимся.
– Ристер Домини, – назвал тот своё имя. – А дальше летуны стали участвовать в военных действиях, сделав Иманарию сильнейшей и крупнейшей страной на континенте. Но однажды эти создания поняли, что им не нужны кукловоды и руководители, и обернули всю свою силу против людей и магов. Сначала уничтожили Гарданию, а потом отправились сжигать города Иманарии. Защитить от их огня могли только сильные магические щиты. И тогда маги начали собирать вокруг себя тех, кто нуждался в помощи. Они защищали поселения.
– Спасибо, Ристер, – ответил преподаватель. – Кто расскажет нам, как удалось победить летунов?
Он обвёл аудиторию взглядом и указал на Марту Лист, которая активно тянула руку, умудряясь демонстрировать внушительное декольте.
– Марта, – вставая, улыбнулась девушка, но фамилию называть отчего-то не стала. – Летунов заманили на ту самую военную базу, где они были когда-то созданы. И накрыли огромным магическим куполом. Ловушка захлопнулась.
Она замолчала. Видимо, на этом её знания истории заканчивались. Даниэль едва заметно скривился и спросил:
– Кто желает дополнить?
Желающих оказалось немало.
– Майя Синтер, – проговорила та, на кого указал профессор. – Накрыли куполом не только военную базу, но и расположенный рядом город. Всех жителей эвакуировали под землю, где располагались несколько ярусов военных лабораторий. Тот самый Маркус Симс, который и создал летунов, придумал средство, способное их уничтожить. Он сам отравил этим составом всю воду в ручьях и прудах на поверхности. И его авантюра удалась. Летуны были повержены. Увы, отравленная вода попала и в подземелья, где прятались люди. После этого все, кто её пил, сами стали летунами. Точнее получили возможность оборачиваться в драконов.
– Отлично, Майя. Всё верно, – на губах Даниэля появилась лёгкая улыбка. – Вот только покинуть границы купола они уже не могли, потому что больше не были людьми. Более того, лишь стоило мужчине или женщине выйти под лучи селимы[2], и сразу происходил неконтролируемый оборот в чудовище с крыльями. Вернуться в человеческое тело удавалось единицам. Защиту вокруг города маги так и не убрали и долгие годы всячески её поддерживали, чтобы не выпустить тех, кого считали монстрами. А имари так и остались жить под землёй, в то время как за пределами их подземного города и магического купола продолжалась совсем другая жизнь.
Его слушали внимательно. Дан всегда умел интересно рассказывать, это я знала куда лучше других.
– А как имари вышли на поверхность? – спросил он, присев на край преподавательского стола. – Кто ответит?
Руку на этот раз снова подняла Майя. Всё же историю у нас в группе она знала лучше всех. Ей и пришлось отвечать:
– Около полувека назад император отправил экспедицию в так называемый драконий лес, расположенный по другую сторону от Виртских гор. Наши маги установили контакт с драконами, попали в город и помогли им создать сыворотку, способную предотвратить неконтролируемый оборот под лучами селимы. Так имари вышли на поверхность и получили возможность жить нормально, а не под землёй.