Народу немного, несколько пар человек. Они быстро вскакивают в вагон, я тоже стараюсь сделать это быстро, однако боль не уменьшается, я в очередной раз прикусываю губу до крови. Сегодня буде тяжелый день.
Приехав на завод, сразу захожу в раздевалку, переодеваюсь для работы. Огромные электронные часы на стене сообщают мне, что до начала рабочего дня осталось чуть меньше получаса.
Пока надеваю рабочий комбинезон, замечаю, что повязка на ноге, которую мне сделал Рик, покраснела. Виднеется небольшое рыжеватого цвета пятно. Отогнуть и проверить, что там под тканью я не решаюсь, оставляю все как есть, даже не прикасаюсь.
В этикет-пистолете скоро кончится лента. Пока никого нет, решаю приготовиться к работе, но меня отвлекает грубый голос Смотрителя.
- Что ты здесь делаешь?
Поворачиваю голову в сторону входа.
- Вообще-то это женская раздевалка, - отвечаю я, смотря в глаза цепному псу - Майклу. Майкл - Смотритель моего конвейера. Он постоянно наблюдает за нашей работой, а после недавней перепалки, за мной он будет следить особенно тщательно.
- Я в курсе Дэлэни, что это женская раздевалка, - отвечает Майкл. Он в упор смотрит на меня, своими ястребиными глазами. Когда он злится, его резкие черты лица становятся совсем угловатыми. Но это не пугает, вряд ли он может что-то сделать, кроме как припугнуть очередным выговором. - Я задал тебе вопрос, - складывает руки на груди, становится в позу "я жду от тебя ответа, и только попробуй меня проигнорировать". Майкл дергает головой, отбрасывая отросшую темную челку, что бы не лезла в глаза и снова фокусирует взгляд на мне.
- Я просто приехала раньше, переоделась и жду начало рабочего дня, - спокойно отвечаю я.
Смотритель прищуривает глаза, но ничего не говорит и уходит.
Он всегда был странным и подозрительным.
Пока он ушел по своим делам, я иду на склад за новым мотком клейкой ленты. Нащупываю в помещении выключатель, щелкаю, к моей радости загорается тусклый свет. Хорошо, что лампочку все же кто-то поменял. Подхожу к коробке с мотками и беру сразу парочку, заполняя ими карманы рабочего комбинезона.
Нога совсем разболелась. Резкая кратковременная боль теперь переросла в постоянную, ноющую. Надо было найти дома обезболивающее. Я совсем об этом не подумала, а теперь придется мучиться от боли, по крайней мере, до обеда, а потом можно сходить с медпункт.
Ровно в 8:00 запускается конвейер, а мне снова приходится заниматься скучной, неинтересной работой. Я всегда хотела работать в творческой сфере, заниматься чем-то красивым, как моя мама. Возможно, если мне одобрят перевод, я буду работать с ней.
Майкл ходит туда-сюда, следит за работой. Я стараюсь клеить быстро и ровно, почти за год я научилась это делать. Я очень устала стоять, мне хочется сесть, а лучше всего лечь. Хочу выпить обезболивающего и немного поспать. На лбу выступила испарина. Пот крупными каплями начинает капать в глаза. В помещении очень душно и громко, время ползет очень медленно, словно издевается надо мной.
Гудок на обед, как огромная волна цунами обрушивается на меня. Я облегченно выдыхаю.
- Клио, ты идешь в столовую? - Спрашивает Ли, подходя ко мне.
Сегодня она достаточно весела и сговорчива, не то, что несколько дней назад. К нам подходят еще две девушки. Сара и Эль.
- Нет, ну вы видели? Он совсем идиот! - Возмущается Сара, сверкая глазами. - Не понравилось ему, что у меня футболка не рабочая! - Причитает девушка. Ее щеки порозовели от эмоций.
Я действительно видела, как Сара разговаривала со Смотрителем своего потока на повышенных тонах, отчаянно размахивая руками и пытаясь что-то доказать, но парень был непреклонен.
- Да ладно тебе, они все странные, просто не обращай на них внимания, - советует Эль, держа девушку за руку.
- Это точно, - соглашаюсь я, кивая головой. - Майкл тоже сходит с ума, - метаю взгляд в сторону, но в толпе людей не замечаю, ни одного Смотрителя.
- Может они получили разрешения? - Резко снизив тон голоса, спрашивает Сара. Я замираю. Странно слышать об этом, когда ты знаешь, кто на самом деле получил разрешение.
- Нет, - тут же отрицает Ли. - Не похоже.
- А как ты вообще определишь, кто похож? - Недоумевая, спрашивает Эль, внимательно смотря своими светлыми глазами на Ли. Девушка лишь пожимает плечами.
- Тот, кто получит разрешение, всегда ведет себя странно. Ни один Смотритель не стал другим. Как были упырями, так и остались.
- Все же это очень интересно, - продолжает Сара, подхватывая меня под локоть и ведя в сторону столовой.
- Больше интересно кто жертва, а не убийца, - зачем-то вставляю я. Наверно это психологическое - вопрос который мучает меня, потому что я не вскрыла конверт с разрешением.
- Да! - Тут же восклицает Сара, крепко вцепившись мне в руку. От резкого поворота головы, ее волосы бьют мне по глазам, я морщусь. - Вот бы знать стоит опасаться или нет, - лица всех девушек приобретают удрученный вид. Каждая из них думает, что может быть мишенью, хоть в открытую и не говорит.
- Ой, - Сара резко останавливается. - А что это ты хромаешь?
- Я просто неудачно спустилась по лестнице, - вру я.
- Ох, - восклицает впечатлительная Эль, прикрывая небольшой ладошкой рот.
- Все нормально, просто подвернула, - спешу успокоить ее я. - Скоро пройдет.
За обеденным столом девчонки весело обсуждают различные темы, а я изредка вставляю свое мнение или какую-нибудь шутку по поводу недавно сказанного. Беседа с одной темы быстро перескакивает на другую, так что я практически не успеваю замечать переходы, а с чего все началось, я уже забыла.
За легким, непринужденным щебетом я отвлекаюсь от проблемы, от постоянных мыслей и от боли. Эта разрядка необходима мне, как глоток свежего воздуха.
Но потом мимо нашего стола проходит Рик, я встречаюсь с ним взглядом, а он указывает на выход легким, почти не заметным кивком головы. Ему определенно что-то нужно от меня. Я сразу поднимаюсь.
- Схожу в медпункт, а то что-то нога разболелась, - сообщаю я девушкам.
Они прекращают беседу, уставившись на меня, словно видят впервые.
- Тебе помочь? - Задает вопрос Сара. А Ли и Эль качают головой, словно тоже спрашивая, нужна ли мне помощь.
- Нет, я справлюсь, спасибо.
- Хорошо, - тепло улыбается Сара.
Хватаю поднос, отношу к куче грязной посуды на другом конце столовой и выхожу. Рик дожидается меня у выхода и пристраивается под мой шаг, как бы случайно.
- Как дела? - Спрашивает он, заводя непринужденную беседу для случайных слушателей.
- Еще жива, - меня берут под локоть и уводят в какой-то поворот.
Длинный коридор, в котором я, определенно, ни разу не была. Здесь недостаточно светло, из-за редких, грязных ламп. Видно люди бывают здесь не часто.
- Куда мы? - Интересуюсь я.
- Как твоя нога? - Задает парень встречный вопрос, игнорируя при этом мой.
- Ты можешь сбавить шаг? - Жалуюсь я. - Видишь я не в состоянии.
Рик замедляется, но не на много.
- У нас мало времени, - сообщает он, целенаправленно летя по коридору. Сворачиваем направо. В коридоре ничего нет кроме металлической двери, выкрашенной в зеленый цвет с табличкой "Посторонним вход воспрещен" и старого массивного стола рядом.
- Садись, - указывает парень на стол.
Провожу пальцем, проверяя пыльный он, или нет. Стол настолько древний, что вся голубая краска, которой когда-то была покрашена столешница, уже стерлась и откололась. Дерево тоже начало рассыпаться, превращаясь в труху. Смахнув ладонью мусор, сажусь на стол.