- Спасибо, хорошо, сэр, - ответила она дежурной фразой.
- Что ты выбрала?
- Ничего, сэр.
- Ничего не понравилось? – удивился он.
- Мне ничего не нужно.
Она забыла добавить «сэр», и Лорд уже прекрасно знал, что за этим последует. Не хотелось ее провоцировать, потому что не хотелось наказывать. Тот самый случай, когда лучше разобраться во всем мирно и без скандала.
- Ева, убери колючки, - мягко попросил он. – Я не хотел тебя обижать, ни вчера, ни сегодня. И если я понимаю, в чем провинился вчера, то ума не приложу, что не так сейчас. Я всего лишь хотел сделать тебе подарок.
Она бросила на него быстрый взгляд, тут же отвернулась, но Лорд успел заметить, что в ее глазах снова блеснули слезы.
- Ева, просто объясни.
- Хорошо. – Она повела плечом. – Было жестоко отправлять меня в салон с поротой задницей.
- В смысле?
- Там раздеваются для массажа и спа-процедур. Ты не знал?
- И? – Он все еще не понимал.
Ева посмотрела на него, как на идиота.
- Я не афиширую свои увлечения.
- Ева, это мой салон. Он для членов клуба.
Ее взгляд нисколько не изменился.
- Ты просто забыл мне об этом сказать. – Она снова отвернулась.
Действительно. Только он не забыл, а вообще не подумал, что может возникнуть такая проблема.
- Так ты ничего не…
- Нет, почему. Обновила маникюр, сделала маску на лицо и волосы. Спасибо.
А он хотел, чтобы она расслабилась и отдохнула.
- Хорошо, а почему ты не захотела выбрать что-то из украшений?
- Меня не надо покупать, Кайл.
Он сжал кулаки и мысленно досчитал до десяти.
- Я просто хотел сделать тебе подарок, - медленно произнес он.
- Давай начистоту, ладно? – Ева потерла щеки ладонями и тряхнула волосами. – Ты хотел загладить вину. Это очень просто, когда у тебя есть деньги, ведь все женщины падки до золота и бриллиантов. Так?
- Допустим.
- А я не все. И у меня тоже есть деньги. Я могу купить себе все, что пожелаю. Если ты не можешь произнести слово «прости», не надо тратиться на дорогие украшения. Мне достаточно… шоколадки.
Лгунья. Она и на шоколадку обиделась бы точно так же. Ева хотела иного.
- Я понимаю, у нас особенные отношения, - вздохнула она. – Я – нечто среднее между комнатной собачкой и рабыней. Странно, что ты вообще со мной разговариваешь. Твоему терпению можно позавидовать. Но я не продаюсь, Кайл. Играй, пока тебе не надоест, только не пытайся меня купить.
- А ты не покупала меня своим минетом? – спросил он.
Ева дернулась, как будто он отвесил ей пощечину. Ему показалось, что она запустит в него первое, что попадется под руку. Но нет, она сумела сдержаться, и даже не нахамила в ответ.
- Я благодарила тебя за то, что ты позволяешь мне не быть тупой овцой у твоих ног, - выдавила она. – За твое отношение и возможность выбора.
Больше он не мог мучить крошку.
- Ева, прости. Я был неправ.
Вот чего у нее не отнимешь, так это доброты и отходчивости. Другая дулась бы еще неделю, заставляя чувствовать свою вину, а Ева тут же просияла, как будто ей подарили… дворец. Или сундук с алмазами. И стоило заморачиваться, если достаточно простых извинений?
Лорд подошел к Еве и поправил ей волосы, словно невзначай приласкав.
- Ты очень сексуально стоишь на коленях, - добавил он.
Она устало улыбнулась:
- Спасибо, Кайл.
- Хочу поиграть с тобой после ужина.
- Не получится. У меня…
- В скрэббл, - усмехнулся он. – А ты что подумала?
Глава 17
«Игра в скрэббл» затянулась на три дня. Лорд проявил тактичность и не беспокоил Еву иными играми, а также перенес наказание, намеченное на ближайший выходной. Последнее, к слову, ей не понравилось.
- Крошка, ты прекрасно понимаешь, что это не ради того, чтобы тебя помучить, - спокойно произнес Лорд.
- Понимаю, - согласилась Ева.
И подумала, что он мог бы все отменить.
- Это урок послушания, - сказал он, как будто прочел ее мысли. – Я сдержу слово.
О да, на верности собственному слову у Лорда пунктик, в этом Ева уже убедилась. Она не жалела, что не воспользовалась моментом, когда он был готов снять маску. Удовлетворив любопытство, она потеряла бы нечто несоизмеримо большее. Правда, от слез это ее не уберегло, зато теперь Лорд бережнее относится к своей «игрушке».