- И помог. – Ева все еще ничего не понимала. – Кайл, никто и никогда не был так добр со мной, как ты. Ты… ты меня оживил. Я чувствую себя женщиной. Желанной женщиной! Наверное, ты просто не представляешь, как много это…
- У каждой медали есть две стороны, - перебил он. – Я расскажу тебе об обратной. Ответишь честно на пару вопросов?
- Я не лгу тебе, - вскинулась Ева.
- Тогда скажи, ты любишь гулять? Бродить по улицам, дышать воздухом в парках? Любишь новые места? Путешествия?
- Да, - кивнула она. – Я не пони…
- Ты любишь весело проводить время? Кино, театр? Вечеринки с друзьями? Возможно, приемы?
- Д-да… И что?
- А теперь из-за меня ты не хочешь встретить Рождество с друзьями?
Так вот оно что!
- Начнем с того, что я не католичка, и это Рождество для меня ничего не значит. А друг в Лондоне у меня один – ты. Что плохого, если я хочу провести свободное время с тобой?
- Ты отказываешься от развлечений, к которым привыкла, из-за того, что я в маске.
- Звучит, как обвинение. - Ева нахмурилась. – Но дело в том, что я не хочу развлекаться без тебя. Я не отказываюсь, просто мне это больше не нужно.
- Мы подошли к самому главному. – Кайл выпятил подбородок, высоко подняв голову. Ева могла лишь догадываться, что творится у него на душе, но чувствовала, как ему паршиво. – Если отбросить все эти условности, оставить игру… Что между нами происходит, Ева?
- Ты… ты хочешь, чтобы я сказала? – растерялась она.
- Да.
Это жестоко. Он видел, что с ней происходит. Чувствовал ее, как никто другой. Она открылась ему полностью, у нее не было секретов. И ему еще нужны слова?
- Я могу говорить только за себя, - медленно произнесла она, тщательно подбирая слова. – Не знаю, что думаешь ты… как… в общем…
Кайл не помогал ей – терпеливо ждал, слегка наклонив голову. Может, это очередное испытание? Зачем он так ее мучает?
- Я люблю тебя, - выдохнула Ева.
И смело посмотрела ему в глаза, несмотря на то, что щеки запылали от смущения.
- Не меня… - Кайл тяжело вздохнул. – Ты любишь не меня.
- Что за чушь!
- Ты любишь нарисованный образ. – Сейчас он был похож на скалу, о которую разбивались ее мечты. – Того, кого ты воображала себе за маской.
- Хочешь сказать, ты притворялся?
- Нет. Но и собой… не был.
- Это неправда. – Ева вскочила и вцепилась руками за край стола, наклонившись вперед. – Ты умный, добрый, заботливый, сильный. Ты Мастер, Кайл! Вот это правда!
- Тебе просто не с кем сравнивать. Я узурпировал власть. – Он едва шевелил побелевшими губами, но каждое слово звучало, как приговор. – Ты не пробовала ни с кем другим… в клубе. И тем более, не занималась сексом с другим… мужчиной.
- Может, ты просто объяснишь, почему отталкиваешь меня? – спросила Ева горько.
Она снова опустилась на стул, растеряв весь свой пыл. Кажется, все очевидно – она не нужна Кайлу.
- Со мной ты не будешь счастлива.
- Ты точно знаешь, что мне нужно для счастья? Я уже счастлива.
Ева не сразу поняла, что Кайл делает. А он медленно поднял руки, завел их за голову…
Маска упала на стол, открывая его лицо, бледное и напряженное.
Так и есть, несколько уродливых шрамов, кажется, от ожогов. И все. Чего он так боялся?
- Я уже говорила, - произнесла она твердо, - мне все равно, как ты выглядишь. Красота внутри. И ты восхитительно красив, Кайл.
- Тебе неинтересно, откуда они? Как я получил эти шрамы?
- Это важно?
- Это самое главное.
Она сердито поджала губы и сложила руки на коленях, как примерная девочка. Если он думает, что испугает ее какой-то историей, то пусть готовится к разочарованию.
- Я закончил Королевскую военную академию в Сандхерсе. – Мда, уже от одного этого можно потерять челюсть. Как пить дать, Кайл – арабский принц. – Я и мой самый близкий друг. Не буду утомлять тебя подробностями, но звание офицера я получил не ради престижа. Хотя и ради него тоже. Я должен был занять высокий пост. Со временем.
Но что-то пошло не так…
- Я должен был отправиться в командировку, в одну горячую точку. Мы, с другом. И я испугался. – Кайл презрительно скривился. – У меня не было… призвания. Бесстрашия. Отваги. Так было надо, я подчинился воле отца. Выбор делал он. Это не оправдание, Ева. Я хочу, чтобы ты поняла… - Он плотно сжал губы, потом покачал головой и продолжил: - Нет, не стоит. Этот факт не изменить. Я не хотел убивать, не хотел отдавать приказы, чтобы убивали людей. И не хотел умирать сам.
Ева слушала, затаив дыхание. Признание давалось Кайлу с трудом, похоже, он впервые говорил об этом вслух. И с кем? С игрушкой? Или с женщиной, которая ему не безразлична?