– Если честно, я вдруг запаниковала, что сегодня ты говорил несерьезно.
– О чем ты? – Он хлебнул пива.
– Ты действительно готов предоставить свой самолет для перевозки животных?
– Конечно. Я никогда не даю обещаний, которые не в силах выполнить.
– Уфф, – выдохнула она. – Слава богу! Я уже звонила в контактный центр в Колорадо и переговорила с ветеринаром, чьими услугами пользуются спасатели, вроде все в порядке. В Колорадо готовы взять дюжину кошек, это будет огромным подспорьем для нас. Будет ли это откровенной наглостью, если я спрошу, как скоро мы сможем их перевезти? Я действительно очень надеюсь, что мы сможем пристроить животных до Дня благодарения.
– Ничуть, – улыбнулся он. До Дня благодарения оставалась всего неделя, а на пятницу у него была назначена встреча. Но возможность провести с Меган выходные была слишком заманчива. – Я рад, что у них есть свободные места. Я видел, что ты уже выбиваешься из сил.
– Наш бюджет стремительно тает. – Ее голос был таким усталым, что Уит едва подавил в себе желание немедленно примчаться к ней с приготовленным ужином. – Мы стараемся закладывать в план непредвиденные расходы на случай стихийных бедствий, но строительство нового здания приюта пробило существенную брешь.
Может, ему и не удастся сегодня накормить Меган ужином, но кое-какую нагрузку он с нее может снять.
– И я говорил серьезно, когда обещал обсудить с Клубом животноводов, чтобы они засучили рукава и раскошелились. Мы действительно можем помочь.
– Я даже не знаю, что ответить на такую щедрость. Ты действительно очень много для нас делаешь. Особенно предложив свой самолет. Спасибо.
– Рад помочь. У тебя есть на примете животные, которых можно перевезти уже послезавтра? Я могу их перевезти в Колорадо в субботу.
– Ты сам пилотируешь самолет? – ахнула Меган. – Я думала, у тебя есть пилот…
Неужели он зря упомянул об этом? А что, если он ее вспугнул и теперь она откажется с ним лететь? Нет, она не станет ставить на карту благополучие животных. Но, возможно, она постарается оправить кого-то вместо себя и отсидеться в приюте. Но это все равно не изменит его обещания. Он никогда не нарушит своего слова. Но он определенно будет разочарован, если упустит шанс стать хоть на дюйм ближе к Меган.
– У меня есть пилот, и я пользуюсь его услугами, если не предстоит встреча. Но я сам – лицензированный пилот, и если я это говорю, значит, так оно и есть. Ну так что ты скажешь? Давай все сделаем в эти выходные?
– Выходные в Колорадо? Вместе? – Голос Меган дрожал от злости. – Ты что, пытаешься купить себе место в моей жизни?
– А вот это уже обидно, – сухо заметил Уит, хотя, если признаться самому себе, именно это он и пытался сделать, но ему хотелось, чтобы Меган считала его хорошим человеком. – Я признаю, что стараюсь привлечь твое внимание. И то, что я принес сегодня кошку, было лишь предлогом, чтобы снова тебя увидеть. Перевозка животных в Колорадо – важная вещь и для приюта, и для нашей общины. Даже такой тугодум, как я, вполне способен это заметить. Если ты сомневаешься в моих мотивах, можешь взять с собой дочь, она замечательная девочка.
Молчание на том конце провода затягивалось, и Уит вдруг осознал, насколько важен для него ответ Меган. Он хотел проводить с ней больше времени. Черт возьми, он безумно ее хотел! С того самого мгновения, как впервые увидел ее. Торнадо в очередной раз показал, что жизнь слишком коротка, чтобы терять возможности.
– Ну так что, Меган? – Он повертел пивную банку в руках.
– Думаю, Иви понравится приключение. У меня нет возможности часто возить ее в путешествия, а с няней она отказывается оставаться. – Уит услышал, как Меган судорожно вздохнула. – Ну что, тогда до субботы?
Ощущение победы захлестнуло его с такой силой, какой он не испытывал уже очень и очень давно.
– Отлично! И не стесняйся звонить, когда организуешь следующую партию животных к перевозке, мы вполне можем сделать это еженедельным мероприятием. Подожди: прежде чем ты меня обвинишь в использовании животных в качестве предлога, чтобы добраться до тебя, позволь сказать, что предложение останется в силе, если ты решишь отправить со мной кого-то из своих сотрудников.
– Давай пока ограничимся этими выходными, – сухо рассмеялась Меган.
Но он знал, что она не сможет отказаться от такой возможности.
– Кстати, одним днем мы обернуться не успеем, имей это в виду, когда будешь собирать сумку.
Меган еще раз сверила номера кошачьих клеток со своими данными по каждой кошке, находившейся сейчас в самолете Уита. Самолет с легкостью мог вместить около десяти человек, но диваны и кресла были пусты. Переноски для котов были ловко спрятаны под сиденьями и крепко привязаны.