– Да. – Я улыбнулась.
– Отлично, – Дениэрал прошел мимо меня, поэтому я отчетливо расслышала, явно не предназначенное для моих ушей, – во что я ввязываюсь, проблем мне мало что ли?
Синеволосый василиск приложил ладонь к двери, на короткий миг камера озарилась белым сиянием, и проход оказался открытым. Придерживая плащ на плечах, я проследовала за парнем и очутилась в узком, освещенном редкими факелами коридоре. Потолок здесь был настолько низким, что я могла с легкостью коснуться его пальцами, лишь вытянув руку. Что уж говорить о высоком Дениэрале шедшем впереди. Ему и вовсе приходилось нагибаться, чтобы не задеть головой каменных, влажных плит.
Метров через пятьдесят мы вышли в более широкий, просторный и высокий коридор. Он разветвлялся на четыре прохода, и Дениэрал притормозил, задумавшись над дальнейшей дорогой.
– Там не пройдешь, тут возможно, здесь вряд ли, – бормотал парень, – решено, идем сюда.
Синеволосый свернул в крайний левый коридор, а я, как и обещала, следовала за ним по пятам и старалась даже не смотреть по сторонам, а только на спину своего спутника.
Первый неприятный сюрприз ждал нас через несколько метров. Василиск резко остановился и обернулся ко мне:
– Здесь ловушка.
Я осторожно выглянула из-за широкой спины и посмотрела вперед. И увидела хорошо освещенный, в отличи от остального коридора, участок. Пол здесь тоже выделялся: камни немного выступали и были окрашены разными цветами.
– Проклятье! – выругался Дениэрал, – это загадка-шифровка.
– Это как?
– Это так. Там, – парень указал вперед, – есть загадка, ответ на которую зашифрован. Каждая буква имеет свой цвет. Если правильно отгадать и пройти по нужным камням, то ловушка не сработает. Но загадка на другой стороне.
– А ты разве не знаешь ответ?
– Нет, этот участок подготавливали не мы.
– Тогда почему мы не пошли там, где ты все знаешь? – я действительно этого не понимала.
– Потому что как раз там ты и не пройдешь, а тут еще есть возможность. Ботаники не очень любят устраивать что-то по-настоящему жесткое.
– И что же теперь делать?
– Идти вперед. Но сначала я, а ты уже по моим следам.
Я спорить не стала, все же у синеволосого больше опыта и сноровки.
Парень достал кинжал из ножен, крепко сжал его в ладони и без лишних раздумий прыгнул на первый камень белого цвета. Несколько мгновений ни чего не происходило, а потом в стенах открылись заслонки, и полыхнуло так, что я зажмурилась и мысленно простилась с Алом.
Но рано. Парень успел отскочить и теперь переводил дыхание рядом со мной.
– Ты это, – я нервно сжала ладони в кулаки, – поосторожнее. Хорошо?
– Волнуешься за меня? – широко улыбнулся и подмигнул синеволосый, – а я думал, ты только рада будешь, если я шкурку подпорчу.
– Я не такая злая, как ты думаешь. Поэтому давай аккуратнее.
Дениэрал хмыкнул и встал на синий камень. Я инстинктивно зажмурилась и затаила дыхание, но ни чего не произошло.
– Запоминай, – выкрикнул Ал, – синий.
А дальше начался настоящий кошмар. Василиск скакал по камням, и если не угадывал правильный, в него летели дротики, стрелы, камни, огненные шары и даже какие-то противные, склизкие пиявки. За те не полные пять минут, что синеволосый прыгал, я, наверно, поседела, начала заикаться и заработала нервный тик. Но это была ерунда по сравнению с красующимися на Дениэрале глубокими царапинами и ожогами. Когда парню не удавалось увернуться от очередной напасти, мне становилось действительно стыдно, ведь это я напросилась с ним, и теперь ему необходимо найти для меня безопасный путь. А будь он один, давно бы все прошел без единой ранки.
Но вот синеволосый василиск оказался на безопасном участке коридора и позвал меня:
– Ева, давай ко мне. Цвета помнишь?
Я помнила. Да этот порядок цветов я теперь на всю жизнь запомню.
Кивнув и сделав дыхательную гимнастику для успокоения нервов, я начала свой путь.
Итак: синий, белый, желтый, синий, оранжевый, фиолетовый, черный, зеленый и… Последний – красный. Я так обрадовалась, что все правильно сделала, что через чур поспешно наступила на последний камень. Моя нога соскользнула с влажной, скользкой поверхности и зацепила соседний желтый камень.
Как в замедленной съемке я наблюдала отъезжающие в стене заслонки и вылетающие из темных недр стрелы. Я понимала – не увернусь. У меня нет той скорости, что у Дениэрала.
Словно через толщу воды до меня донеслось испуганное:
– Ева!
И крепкая рука, ухватив меня за ткань блузки, рванула вперед.
Треск разрываемой одежды, свист пролетающих за спиной смертоносных орудий, и вот я лежу сверху Дениэрала и пытаюсь понять, жива я еще или уже нет.
– Не то чтобы мне что-то не нравилось, – пропыхтели подо мной, и наглые глазенки уставились в разорванный вырез блузки, из которого не плохо так была видна моя грудь, – но ты лежишь на самой больной ране.
Я тут же скатилась с парня и, сев, попыталась запахнуть остатки ткани. Плащ, в который до этого я укутывалась, спасаясь от промозглого холода, одиноко лежал на камнях и напоминал теперь больше решето, нежели предмет одежды. Содрогнувшись от мысли, что на его месте могла быть я, не успей Ал меня выдернуть, встала на дрожащие ноги и прохрипела:
– Спасибо.
– Не за что, – безэмоционально ответил мне синеволосый и протянул свой пиджак, оставшись лишь в черной рубашке, – держи.
Я благодарно улыбнулась и быстро натянула на себя предложенное, тут же застегнувшись на все пуговки. А завершив с одеждой, хмуро осмотрела раненого Дениэрала и вынесла свой вердикт:
– Тебе нужна перевязка.
Но тот только рукой махнул:
– Ерунда, заживет.
– Нет. Это совсем не ерунда. В раны может попасть инфекция… – начала я спорить.
Однако была остановлена резким:
– Ева, я бы с удовольствием с тобой поперепирался, но сейчас не до этого. Да и начнем с того, что перевязывать нечем. Так что давай не будем тратить время и выбираться отсюда.
Признав, что василиск все-таки прав, я не стала дальше развивать данную тему и побрела за ним, стараясь не отставать от широких, быстрых шагов.
Идти до следующего препятствия пришлось довольно долго. Один коридор сменялся другим, многочисленные повороты даже если бы и захотела – ни за что не запомнила бы, а множество развилок вообще повергали в шок. Выводы были неутешительными – это не просто катакомбы, это самый настоящий лабиринт, к тому же напичканный довольно опасными ловушками. Одна отсюда я бы не выбралась.
Однако кое-что меня утешало. У пола подземелья появился едва заметный уклон, и теперь мы шли наверх. Об этом говорили и исчезающая влажность, и с каждым шагом теплеющий воздух, и более ровные и ухоженные каменные плиты, вместо булыжников под ногами.
Свернув на очередной развилке, Дениэрал остановился и задумчиво уставился вперед:
– Здесь где-то еще одна ловушка.
Я ни чего не заметила: коридор как коридор, ни чем не отличающийся от того что сзади или впереди.
– Чего нам ожидать?
Вместо ответа синеволосый поудобнее перехватил кинжал и бросил его вперед. Две пары глаз напряженно проследили за полетом клинка, как он, описав в воздухе дугу, с металлическим звоном приземлился на каменные плиты и так и остался лежать, поблескивая в желтом свете факелов.
– Вот ты объясни мне недалекой, – сложила я руки на груди, – разве нельзя было отключить все это?
– На отключение нужно время, – раздраженно начал вновь разъяснять Ал, – а красный цвет сигнала означает смертельную опасность и значит, что ни кто не будет тратить драгоценные минуты на отключение каких-то ловушек.
– То есть, мы сейчас идем туда, где очень-очень-очень опасно?