— Ой. — В груди ёкнуло. — Смотрит на меня.
Ежик поднял голову и опустил иголки. Передние лапки вытянулись, ушки поднялись вверх.
— Ты говорила, у тебя клетка есть.
— Да. — Я осторожно протянула руку, но тронуть его пока не решалась. — У дяди раньше крыса жила, от нее клетка осталась. Валяется где-то в спортивном зале. Я принесу, ты не переживай.
— Нет, Насть, ты не поняла. — Лира облизнула губы. — Я хотела, чтобы ты забрала его. Хотя бы на время.
— Куда? В общежитие? — Так и не коснувшись пушистой мордочки или колючих иголок, я отдернула руку. — Ты что, меня оттуда вместе с ежом выселят.
— Ну, ты спроси у дяди. Может, он себе возьмет? Или разрешит ежу в зале пожить? У нас ведь тут никаких условий, одна беготня с местными обитателями. А этому парню общение нужно, хотя бы пару часов в день, а то станет нелюдимым. Шипеть будет, кусаться. Клетка большая нужна, колесо специальное. Его даже самому можно сделать из небольшого пластмассового тазика и полипропиленовых труб. Я покажу, как.
Я оглянулась по сторонам. Что и говорить, в приюте своих забот хватало.
— Я могу взять, но пока для него хозяин не найдется. Сфотографируй, подай объявление. Как его зовут?
— Не знаю. — Женщина улыбнулась. — Ты и назови.
— Ёжик. — Уставилась на маленький, деловитой вертящий головой, комочек. — Ёжик. — Осторожно приняла его из рук и приблизила к своему лицу. — Ёжик Серёжик. Как тебе?
Клянусь, он кивнул. Я даже рассмеялась. Но тут же замолчала, чтобы его не напугать.
— Тебе понадобится корм и обязательно насекомые. Лучше живые, но подойдут и сушеные, и замороженные.
— Насекомые? — Скривилась я.
— Мучные черви, сверчки, тараканы и прочее. Распечатаю тебе брошюрку с Интернета. — Лира склонилась к старенькому компьютеру. — Овощи, фрукты тоже обязательно. Иначе, будет болеть, и него выпадут иголки. Еще понадобится наполнитель, совочек, поилка…
— Как все сложно…
— Еще бы. И постарайся не наступить на него, если будешь выпускать. Следи внимательно, это тебе не кошка.
Я попыталась погладить его, и ежик, обнюхивая мои руки, спрятал иголки. Его спинка расправилась, стала гладкой.
— Да. Пока не забыла. — Лира сложила в переноску все необходимое. — Ежи очень шумные. Они ночные животные. Очень много ходят, топают. Люди по полгода к этому привыкают.
Я подумала про себя, что, скорее всего, дядя Костя будет не против. Надо взять. А если он разрешит держать Серёжика у себя в тренерской, то ежик никому там не помешает спать.
— Ничего страшного, — улыбнулась, прижимая к себе нового друга. — Лишь бы все с тобой было хорошо.
Мы ехали в автобусе. Я щурилась, разглядывая местные достопримечательности и высокие заборы богатых домов, а Сережик притих — наверное, спал. На нужной остановке вышли. Я осмотрелась. «Хм. Интересно. Наверное, Паша был из состоятельной семьи, раз живет в таком районе, где каждый дом — особняк. А если не особняк, то неприступная крепость».
Почему-то свободно прошла мимо пункта охраны. Еще раз взглянула на бумажку, сориентировалась и направилась дальше по улице. Остановилась у одного из домов, сверилась с адресом. Из-за забора раздавалась громкая музыка, веселый смех, даже чьи-то вопли — вполне довольные.
Кажется, там была вечеринка. И она была в самом разгаре. Поставив на асфальт переноску с Сережиком и положив сверху курсовую, я достала телефон и еще раз набрала Пашу.
— Да. Ты пришла? Отлично. Заходи! Сейчас закончу и выйду к тебе!
И такой знакомый шум в трубке.
Что ж, прекрасно. «Заходи».
Легко сказать. Я осмотрела дверь на наличие звонка. Нажала пару раз, но в течение минуты никто не пришел, чтобы открыть. Тяжело вздохнула, зажала подмышкой курсовую, подхватила переноску, толкнула калитку и вошла во двор.
О, да. Происходящее можно было охарактеризовать как царство пьянства и разврата. Десятки молодых людей и девушек двигались под музыку прямо на газоне под яблонями, увешанными разноцветными гирляндами. Они визжали, смеялись и толкали друг друга. Пиво лилось рекой: стаканчики мелькали в руках гостей, стаканчики заполонили все столики, расставленные по периметру двора, и стаканчиками же были усеяны перила, ведущие по лестнице вверх, к входной двери.
— Ух, ты, кто тут у нас? — Здоровенный детина напугал меня, появившись сбоку и дыхнув в ухо.
Прижав к себе пластмассовую переноску я бросилась вперед, но тут же остановилась, оглядываясь. Повсюду веселье, пьяная молодежь. Куда мне идти? Где искать этого Пашу? Так ли уж мне нужны эти деньги? Может, жизнь дороже, и нужно скорее уносить отсюда ноги?