«Она наверняка его правая рука. Делает все, что он прикажет, чтобы только сам Люцифер не выходил из себя. Мне не стоит сопротивляться».
— Эй, — внезапно высоким тоном позвала Банри, — ты можешь забрать одежду у своих ребят, пока они совсем не окоченели.
Мужчина быстро приподнял взгляд и, посмотрев на девушку, удивленно замер. Банри говорила о чем-то подобном с таким спокойствием, что это даже поражало. При всем этом ее аура с каждой секундой будто бы становилась все кровожаднее.
— Что? — Девушка лишь пожала плечами. — Вариантов у тебя все равно не много.
— Демон…
Банри усмехнулась. Быстро развернувшись, она спрятала найденный предмет в сумку на своем плече, подошла к Люциферу и подобрала его голову со снега. Довольным возвышенным тоном она ответила:
— Нет, простая грешница.
— Вот именно, — заговорил Люцифер, недовольно хмуря брови, — не стоит сравнивать ее с демонами. Встреть она хотя бы одного из них, и была бы уже мертва.
Банри, более не оборачиваясь к перепуганному грешнику, уверенно двинулась куда-то вперед. Так как она уже находилась среди леса, ее окружало множество хвойных деревьев, частично покрытых легким пушистым снегом.
— А как выглядят нормальные демоны? — заинтересованно спросила девушка.
— Ты пытаешься задеть мои чувства? — Люцифер приподнял взгляд, но из-за того, что его голову держали ровно прямо, он не смог увидеть выражение лица собеседницы в этот момент.
— Нет, нет, — спешно ответила девушка. — Просто хотелось бы узнать о цельных демонах. Тех, у которых и голова и тело идут комплектом.
Люцифер скривил лицо. Вот теперь он еще больше чувствовал, что Банри откровенно издевалась над его ситуацией, и тем не менее лишь она сейчас могла как-то помочь ему, поэтому спорить было бесполезно.
— Раньше демонами становились только падшие ангелы, — начал объяснять Люцифер, — но с расширением ада в демонов стали обращаться и некоторые грешники, обратившиеся к запретной силе. Также потомки первых павших с небес от рождения являются представителями демонической расы.
— Хм… — Банри загадочно улыбнулась. — А где они все? Почему я их не видела?
— Потому что их нет на девятом этаже. Зачем им спускаться так низко? Здесь холодно, нет ни городов, ни возможностей. Просто лес и множество грешных душ, которые носятся туда-сюда.
В голосе Люцифера было полно пренебрежения, но уж точно не по отношению к демонам. Внимательно прислушиваясь к его тону, Банри продолжала размышлять и изучать своего нового временного союзника.
— Демоны, — заговорила девушка, — не хотят находиться рядом с грешниками, верно?
— Верно. — Люцифер спокойно прикрыл глаза, и теперь именно это действие стало заменять ему обычный кивок головы. — Поэтому на других этажах они четко разделяют территорию.
— А почему ад стал расширяться?
— Чтобы вместить в себя все грешные души, конечно.
— Тогда, получается, что демоны тоже проходят какое-то испытание?
— Нет, — решительно ответил Люцифер. — Те, кто стал или родился демоном, не имеют право на второй шанс. Бог любит людей, своих чад, но все демоны — это или те, кто от него отрекся, или те, кто родился без его ведома. Поэтому…
— Поэтому, — внезапно перебила Банри, ухватываясь буквально всего за несколько слов из этого рассказа, — получается, что Бог не имеет власти над адом? Раз родившиеся демонами появляются здесь вне его ведома.
Люцифер замолчал. То, что говорила Банри, было правдой, однако то, что она так легко и быстро поняла это было удивительно. Он ведь даже не поднимал эту тему напрямую, просто случайно упомянул некоторые факты.
— Меня пугает, — напряженно заговорил Люцифер, — что ты так легко читаешь между строк.
Банри усмехнулась. Она уже могла представить, как выглядело в этот момент лицо падшего, но намеренно не приподнимала его голову, чтобы он не смог увидеть ее собственное коварное выражение лица.
— Но ты права, — добавил Люцифер, устало прикрывая глаза.
Банри же, невольно отведя взгляд в сторону, попыталась скрыть свою уж чересчур кровожадную улыбку, и подумала:
«Кажется, я все лучше понимаю эту систему».
Казалось, что небо заволакивало тучами все сильнее. Не было слышно ни ветра, ни щебетания птиц. Лишь собственное дыхание и хруст снега под ногами были уловимы. Подобная гнетущая тишина, мрачность и напряжение были вполне обыкновенными для этого этажа. Помимо этого, на улице было невероятно холодно. Настолько, что не согретое тело постепенно становилось медленнее и все менее чувствительнее. Однако для тех, кто носил вместе собой определенные обереги, ни холод, ни мрак, ни напряжение не были помехой.
Кассий, решительно шагая прямо по сугробам вперед, не поднимая головы, присматривался к человеческим следам в округе. На снегу прямо перед ним была четко заметная длинная линия из знакомых округлых следов, и именно по ним шел мужчина.
«Если он считает, что может справиться со мной снова, тогда я буду вынужден его огорчить. — Зловеще улыбнувшись, Кассий приподнял взгляд и посмотрел прямиком вглубь леса, куда он и направлялся. — Ха… В этот раз я его точно четвертую».
Продолжая идти все дальше, мужчина не терял своего бодрого темпа. Пусть на его теле и висели довольно тяжелые предметы, такие как: металлический пояс с инкрустированными крупными рубинами, различные виды браслетов и подвесок, — он все равно почти даже не ощущал их тяжести.
Рост Кассия, его массивные размеры и его колоссальная физическая сила позволяли ему выкручиваться из любых ситуаций, терпеть любые неприятности и даже перебарывать любую боль. Помимо всего прочего, черная тога Кассия, на воротнике которой виднелась эмблема в виде креста, позволяла ему согреваться и не испытывать скованности даже в подобных ужасных условиях.
«И Брут скотина, — продолжал размышлять мужчина, недовольно хмурясь. — Что он имел ввиду, когда говорил, что против Бена я умру, как свинья на скотобойне? Это кто еще из нас умрет? Как поймаю сопляка, так и за голову Брута возьмусь. В этот раз не упущу».
Шагнув вперед, внезапно Кассий услышал тихий хруст. Его нога, опустившаяся под снег, оказалась стянута чем-то крепким около щиколотки. Не успел мужчина отступить, как это нечто резко потянуло его вперед, вынуждая рухнуть на спину.
Кассий, не ожидавший подобного, как по команде, потерял равновесие и повалился на землю. В тот же миг он и увидел прямо над ним, на деревьях, скрывавшуюся человеческую фигуру.
Все произошедшее дальше случилось в считанные мгновения. Банри, сидевшая на дереве, уверенно спрыгнула и приземлилась прямиком на мужской живот.
От боли и усиленного прыжка по нему, Кассий жалобно выкрикнул, но не растерялся. Приподняв руку, он быстро протянул ее к ногам девушки, желая поймать ее.
Банри, заметив это, моментально отскочила назад, прямо в снег, и намеренно увеличила дистанцию. Именно тогда Кассий и начал приподниматься.
— Ты всегда ведешь себя, — строго заговорил мужчина, принимая сидячее положение, — как поганая крыса, которая может атаковать только неожиданно и только по ногам!
— Так я и раньше так делала? — Банри даже улыбнулась. — Ай, да я из прошлого. Мы с ней на одной волне.
Быстро пересев на корточки, Кассий положил руки перед собой и с громогласным возгласом: «Убью!», — бросился в бой.
Банри ожидала чего-то подобного. Пока противник приближался к ней, она успела мельком окинуть его телосложение, прикинуть размеры, вес, силу и крепость защиты.
Подняв в воздух кулак и широко замахнувшись, Кассий истошно завопил:
— Ты мне за все ответишь!
Банри быстро присела. Первый удар, проскочив прямо над ее головой, показался даже немного медленным. Девушка, воспользовавшись близостью противника, также приподняла обе руки и одновременно ударила ими по животу мужчины.