Осознавая все это, Банри широко улыбнулась, развернулась и громко воскликнула:
— Ладно, Лютик. Что дальше?
Внезапно на глаза попалась фигура того, кого девушка определенно не ожидала увидеть. Брут, стоявший перед ней собственной персоной, удерживал в руках голову Люцифера. На лице предателя была заметна широкая, очень пугающая кровожадная улыбка, а во рту самого падшего в то же время был заметен клочок ткани, не позволявший ему говорить.
— Привет, Бен.
10. Все-таки проиграл
— Привет, Бен.
Услышав этот радостный, тем не менее пугающий низкий голос, Банри замерла. Она видела перед собой Брута, видела улыбку на его лице, блеск азарта в глазах, и понимала, насколько опасным он был в этот момент.
Мужчина выглядел, словно дикий кот, который так и ждал момента, когда же его жертва побежит прочь. Он словно хотел броситься в погоню за ней или же он ждал того, что она сама набросится на него и тогда попадется в ловушку.
Опустив напряженный взгляд, Банри посмотрела на голову Люцифера, которую Брут в этот момент удерживал в своих руках. На удивление падший выглядел спокойным. Его рот затыкала плотная черная ткань, которая не позволяла говорить, однако демон даже не пытался издавать какие-либо звуки. Он просто подчинялся всему происходящему с ним, явно осознавая, что у него не было иного выхода.
— Бен, — вновь позвал Брут, — ты еще с нами?
Банри приподняла взгляд и широко улыбнулась. Она старалась не выдавать той дрожи, что пробежала по ее телу, словно от попадания чего-то холодного и крайне неприятного за шиворот. Старалась выглядеть доброжелательно.
— Конечно же, — отвечала девушка. — Я просто удивлена, что и ты оказался тут. Какими судьбами?
— Все теми же.
Сжав губы в одну плотную напряженную линию, Банри задумчиво оглянулась. Она прикинула расстояние от противника, поискала в округе собственные вещи, многие из которых валялись в стороне, и неожиданно заметила взглядом ту самую яму, в которой из-за ее проделок теперь бесконечно восстанавливался и вновь расплющивался Кассий.
Осознав, что Кассий, как и Брут, был одет в тогу, девушка наконец-то поняла, что они могли быть знакомы. Напряженно нахмурившись, она посмотрела в сторону ожидавшего ее действий мужчины и растерянно спросила у него:
— Это был твой друг?
Брут усмехнулся. Он сразу понял причину, из-за которой Банри могло это интересовать, и потому, не без улыбки, он ответил:
— В аду нет друзей, Бен. Тебе ли не знать?
— Тогда, — девушка неосознанно начала хмуриться чуть сильнее, — ты не злишься на меня за то, что я с ним сделала?
— С чего бы? — Брут усмехнулся еще шире, будто бы ему рассказывали какую-то забавную шутку. — Если бы это не сделал ты, тогда пришлось бы мне.
— Значит… — Приподняв обе руки, Банри указала ими сначала на голову в руках Брута, а затем на себя. — Ты готов отдать мне Люцифера и просто мирно разойтись?
Прозвучал смех. Брут, не сдерживавший проявления своих чувств, наклонился вперед и громким тяжелым басом начал хохотать на весь лес. Банри смотрела на него с растерянностью, и все еще не могла понять, что ей стоило делать.
— Нет, нет, нет, — заговорил Брут, быстро раскачивая головой и улыбаясь. — Люцифера я тебе не отдам.
— Зачем тебе эта пустая голова? — Банри попыталась улыбнуться, но уголки ее губ дрогнули, выдавая напряжение. — Он же совершенно бесполезный.
— Не знаю… — с задумчивостью отвечал мужчина. — Думаю, я найду куда его применить. Например, буду пугать им грешников. Говорящая голова — это весело.
— Забавная идея, мне нравится.
Внезапно среди всего этого разговора прозвучал противный сдавленный писк. Брут и Банри, взглянув на верещавшую сквозь ткань во рту голову Люцифера, невольно усмехнулись.
Даже их голоса в этот момент прозвучали одновременно. Услышав смешки друг друга, оба сразу приподняли головы и взглянули глаза в глаза. Банри снова напряженно улыбнулась, а Брут, с удовольствием наблюдая за ее неуверенной реакцией, заговорил:
— На самом деле я собираюсь просто избавиться от него. Примерно таким же способом, как и ты сейчас это сделала с Кассием.
— Да? — Банри поджала губы и будто одобряюще закивала. При виде ее реакции Люцифер стал пищать еще громче и еще злее. Из всех тех звуков, что он издавал, распознать один было невозможно. Однако по его интонации сразу можно было понять, что это было нечто близкое к проклятию.
«И что мне делать? — Размышляла Банри, игнорируя крики Люцифера. — Брут как будто играется с нами. Самый простой вариант для меня — это плюнуть на Лютика и бежать. Все-таки теперь, когда моя память не стирается, у меня нет причин помогать ему…»
— Бен, — внезапно позвал Брут, — а давай заключим пари?
— Пари?
Банри невольно расставила ноги шире, будто бы готовясь к самозащите. Даже ее взгляд стал куда серьезнее, чем раньше.
— Да. — Брут кивнул и со все той же лукавой улыбкой продолжил: — Если ты сможешь выхватить у меня эту голову, так и быть, она твоя. Но если я смогу убежать вместе с ней, тогда ты отдашь мне все обереги, в том числе костюм.
Банри невольно улыбнулась во все зубы, показывая свой хищный оскал. Эта реакция была инстинктивной, но она явно выражала ее отношение к этому подозрительному предложению.
«Ловушка… — подумала Банри, слегка пригибаясь и не спуская взгляда с глаз противника. — Причем ловушка не столько по части проигрыша, сколько в направлении его бега. Не поверю, что он просто бросится прочь, не зная куда именно ему можно меня заманить».
— Что скажешь? — вновь заговорил Брут, будто намеренно не оставляя времени на размышления. — Давай сменим роли, ладно? А то все это время я тебя догонял, как-то устал от этого.
Банри хмурилась. Ее разумная часть говорила бросить эту затею, развернуться и просто убежать, но другая, более странная и непоследовательная часть давила на совесть.
— Хорошо, — все же ответила Банри.
— Славно. — Брут широко улыбнулся. Подбросив голову Люцифера в своих руках, он сумел ловко поймать ее и слегка отвести в сторону. — Я знал, что ты согласишься.
Брут и Банри смотрели глаза в глаза друг другу. Один выглядел довольным, другая напряженной. Казалось, что сама атмосфера с каждой секундой становилась все тяжелее и зловеще.
— Знаешь, Бен, — Брут вновь подбросил голову в своих руках, совершенно игнорируя те недовольные стоны, что издавал при этих действиях Люцифер, — на этом этаже ты самый добропорядочный предатель из всех.
Внезапно Брут развернулся и бросился прочь. Банри, только и дожидавшаяся этого, помчалась следом за ним. Друг за другом они побежали прямо в глубь леса. Холод, зловещая тишина, необходимость мчаться изо всех сил — все это волновало и отвлекало от размышлений.
Банри, бежавшая по пятам, старалась не отставать. Подняв и протянув руку вперед, она попыталась ухватиться за шиворот Брута, но тот лишь ускорился. От обиды стискивая зубы, Банри стала бежать еще быстрее. Сердце билось в слишком быстром ритме, дыхание было слишком неровным.
Вновь протянув руку, Банри ускорила свой темп. Готовясь вот-вот схватиться за свою цель, она невольно усмехнулась, но тут же заметила, что Брут стал притормаживать.
Резко развернувшись полубоком, мужчина приподнял правую ногу и затормозил. Банри, не успев остановиться при этом, споткнулась о протянутую ногу и полетела лицом вперед, прямо в снег.
От столь внезапного падения девушка на мгновение растерялась, в то время как Брут, воспользовавшись моментом, вновь развернулся лицом к лесу и быстро помчался куда-то дальше.
Его широкий быстрый шаг Банри видела отчетливо, но уже довольно далеко и только на уровне земли. Резко оторвавшись от снега, девушка вновь вскочила на ноги, от злости зарычала и возобновила свой стремительный бег.