«Скорее всего, я проснулась на скале, потому что уже пыталась взобраться по ней. Раз я еще здесь, результата никакого не было. Значит, по другую сторону ничего нет».
Вновь посмотрев вперед, Банри намеренно начала оценивать обстановку. Если прямо за ее спиной находились скалы, а она и ее спутница сейчас были как бы на равнине, в окружении гор, то впереди виднелся густой хвойный лес. Скалы по правую и левую руку тянулись далеко вперед, так что не было видно, заканчивались ли они где-то, однако ясно было одно: чтобы оказаться у цели нужно было сначала пройти лес, затем пересечь озеро.
— Тогда, — вновь заговорила Банри, начиная неосознанно улыбаться, — почему мы за неделю так и не дошли до того самого места? Почему не переместились на другой этаж?
Блэр замолчала и резко остановилась. Пусть голос Банри и прозвучал совершенно спокойно, будто бы даже как-то немного удивленно, но вся эта ситуация, эти подозрительные расспросы и странная атмосфера в воздухе наводили на мысль, что кто-то пытался докопаться до правды, и это чувство было далеко не из приятных.
Банри, вмиг скрыв свою истинную улыбку, посмотрела на напарницу и с актерским мастерством изобразила волнение. Ее расширенные глаза, слегка приподнятые брови и даже немного приоткрывшиеся губы выражали страх и переживание.
— Потому что, — заговорила Блэр, даже немного успокаиваясь при виде этого лица, — у нас стиралась память каждые девять часов.
— Разве у нас не должна стираться память в разное время? Пока один все помнит, он может рассказать все второму.
— Стирается, но не каждый раз мы столь же просто начинаем доверять друг другу. Иногда время тратится на то, чтобы обсудить все происходящее и просто довериться. Ты уже несколько раз отказывалась от сотрудничества со мной, хотя до стирания памяти сама просила меня об этом. К тому же, чтобы добыть хоть какую-то крупицу новой информации, нам приходится терять довольно много времени.
— Понятно, — Банри грустно улыбнулась и пожала плечами. Ее актерская игра была действительно практически профессиональной. Ни ее взгляд, ни ее тон не выдавали того, что в ответе Блэр она уже смогла найти нечто подозрительное. Например, то, что после стирания памяти они всегда реагировали друг на друга по-разному. Почему-то Банри просто не верилось в то, что ее отношение к Блэр могло кардинально меняться от раза к разу. Казалось бы, человек, теряющий память, но сохраняющий свою личность, не мог в одной ситуации с первых слов кому-то довериться, а в другой кардинально засомневаться. Или же, пусть даже такое и случилось, тогда, получается, во второй ситуации были конкретные предпосылки к тому, чтобы Банри не просто мысленно засомневалась, но и воспротивилась сотрудничеству с Блэр.
И именно в этих рассуждениях Банри нашла для себя еще один неоспоримый факт: ее личность действительно оставалась одной и той же. Стиралась информация о себе и информация о минувших событиях, но она все еще помнила язык, на котором говорила, все еще могла четко отличить одну породу деревьев от другой, могла сказать, что в этом мире она доверяла самой себе намного больше, чем кому-либо еще, и это означало, что все факты, не связанные с самоопределением и идентификацией себя все еще находились в ее сознании. Тогда, возможно, и стертая информация тоже находилась в нем? Просто была заблокирована?
Заметив легкую задумчивость Банри и, прислушавшись к тишине, Блэр с недовольством спросила:
— Вопросы кончились?
Банри опомнилась. Она вновь широко улыбнулась, слегка склонила голову и радостно ответила:
— Пока что да.
— Тогда не отвлекай меня.
— Есть, сэр!
Блэр недовольно цокнула и развернулась. Ее действительно все больше раздражала Банри, и далеко не потому, что у той было много вопросов. Скорее она казалась слишком беззаботной и радостной для всей этой ситуации, в то время как сама Блэр быть такой же радостной просто не могла.
Двинувшись дальше, девушки решительно продолжили свой путь. Лес был уже не так далеко, практически перед глазами. Чем ближе они подходили к нему, тем выше казались деревья. Чем быстрее они шли, тем больше становилось сугробов и тем слышнее был хруст снега прямо под ногами.
Неожиданно из леса навстречу выбежала фигура неизвестного человека. Уже издалека было заметно то, что этот незнакомец бежал будто в панике от чего-то.
Блэр сразу все осознав, резко взмахнула рукой и взволнованно произнесла:
— Что бы ни случилось, не двигайся, если хочешь жить!
— Океюшки.
Банри замерла, как замерла и сама Блэр. В этот же момент из леса, прямо с земли, неожиданно поднялась громадная каменная фигура. Монстр, лежавший на животе прямо среди деревьев и, будто скрывавшийся так, поднялся на корточки и быстро потянулся следом за убегавшим человеком.
Одна из длинных каменных рук с грохотом опустилась на землю, вызывая тряску, а другая, протянувшись вперед, направилась прямиком за бегущим.
Между тем, бежавший мужчина был все ближе к девушкам. Банри и Блэр, смотря на него, не двигались и ничего не говорили. Примерно осознать всю ситуацию было несложно, и потому они обе подсознательно стали молить всех возможных богов о том, чтобы этот человек не смог добраться до них.
— Помогите! — завопил незнакомец, смотря прямиком на девушек и протягивая к ним руку. — Спасите!
Банри и Блэр всё молчали, хотя ситуация казалась страшнее с каждой секундой. Перепуганный изнеможденный человек бежал к ним, молил о помощи и тянул руку, а следом за ним руку тянул Страж ада, намеревавшийся поймать свою жертву во что бы то ни стало.
— Спасите! — еще громче закричал мужчина, перепрыгивая между сугробами и продолжая мчаться вперед.
Блэр, смотревшая на все это, закрыла глаза. Она понимала, что не хотела видеть ни момент поимки этого человека, ни, возможно, момент собственной поимки Стражем ада, ведь если этот перепуганный незнакомец набросился бы на них, тогда и их фигуры тоже попали бы в поле зрения стража.
А вот Банри продолжала наблюдать. На ее лице не было ни смятения, ни радости, ни страха. Смотря на всю эту картину, она уже знала, что человек точно не успел бы добежать до них, и пусть она не особо понимала кем был этот монстр и почему они с Блэр не должны были двигаться, ситуация явно была опасной.
«Запомни…» — пронеслось в голове Банри при виде заплаканного мужского лица. Этот человек был уже так близко, что различить его черты было довольно легко. Даже ужас в его взгляде был настолько заметным и столь явным, что это вызывало дрожь. Ты невольно начинал сопереживать ему, когда смотрел прямо в глаза.
Внезапно каменная рука резко опустилась и схватила убегавшую жертву в свой крупный кулак. Она быстро поднялась и крепко сжалась, однако именно из-за столь жестких действий хрупкое тело человека не выдержало. Каменная ладонь сжалась так сильно, что мужчину буквально раздавило в лепешку. Лишь его голова и плечи продолжили торчать из этой руки, однако из-за сдавливания лицо покраснело, изо рта, носа и ушей потекла кровь, а глаза вытаращились так, будто они вот-вот должны были выкатиться.
Страж ада замер так на секунду, а затем начал спешно подниматься с колен. Пока он вставал, жалобный писк раздавленного человека все еще был слышен, что говорило о том, что он все еще был жив.
«Жив… — мимолетно повторила Банри, продолжая наблюдать. — Значит, мы не можем умереть в этом месте?»
Страж поднялся на ноги и быстро вышел вперед. Пожалуй, лишь теперь его реальные размеры, равные скалам, были ощутимы в полной мере.
Слегка опустив голову, это огромное создание будто посмотрело на землю, туда, где стояли две девушки. Блэр, не открывая глаз, старалась сдерживать дрожь и собственное дыхание. Она знала, что, стоило ей увидеть происходящее, как ее тело сразу бы выдало ее.