Новый метод представлял собой мощное политическое заявление, но операционным путем можно было подкрепить даже более сдержанные убеждения. Те, кто был обрезан, но не хотел участвовать в еврейском восстании, могли восстановить свою крайнюю плоть и, таким образом, превратиться в полноценных граждан Римской империи. Поскольку римлянин Авл Корнелий Цельс описывает эту процедуру в I веке в своей книге De Medicina, очевидно, что ее уже регулярно проводили. Эта операция, называемая Epispasmos, была гениальным и, по словам Цельса, не особенно болезненным способом восстановления препуция.
Все, что требовалось для этой процедуры, – нож и зубочистка. Вокруг пениса, практически у самого основания, делался разрез. Затем кожу сдвигали вперед по органу таким образом, чтобы она закрыла головку и образовала новую крайнюю плоть. Там ее фиксировали небольшой деревянной палочкой до того момента, пока не произойдет вторичное заживление зияющей круглой раны у основания полового члена. Было крайне благоразумно так проводить операцию, потому что таким образом моча не попадала в открытую рану. Отличный пример того, как во времена не слишком хорошо развитых понятий о гигиене люди способствовали нормальному течению вторичного заживления.
Несколько столетий спустя в той же местности возникла другая религия. Хотя обрезание сегодня кажется неотъемлемой частью вероисповедания ислама, оно не упоминается в Коране и не является обязательным для мусульман. Это скорее традиция, основанная на идеализированном представлении о том, что сын должен походить на своего отца.
В темные века, последовавшие за эпохой раннего христианства, западная культура на какое-то время сошла с правильного пути и заблудилась. Античные философы размышляли о «высоком» – о природе бытия, идеальной форме государственного правления и о морали, – а великие средневековые мыслители занимались проблемой крайней плоти. Если Иисус действительно отправился на небеса в день Вознесения, что стало с крайней плотью, которая была удалена в детстве? Быть может, она и впрямь, как утверждал небезызвестный Лев Аллаций, вознеслась отдельно?
Воспаление – это реакция нашего тела на то, чего в нем быть не должно. В ней задействованы разные типы клеток, она многообразна и имеет комплексный характер. Появляются вещества, которые, в свою очередь, снова вызывают реакцию или служат сигналом для реакции других клеток. В зависимости от причины воспаление может проявляться по-разному. Вывихнутая лодыжка, зубная боль, экзема, диарея, СПИД, кашель курильщика, бородавки, раневая инфекция, отторжение пересаженной почки, аллергический насморк, нарушение работы щитовидной железы, раневая инфекция, тиф, астма, атеросклероз и укус комара – все это причины воспаления, на которые организм реагирует по-разному. Существует пять внешних признаков воспаления: rubor (покраснение), calor (жар), dolor (болезненность), tumor (припухлость) и functio laesa (нарушение функций). При воспалительной реакции необходимы два типа клеток: макрофаги и лимфоциты. Макрофаги – это большие клетки, они «вычищают отходы» после повреждения. Лимфоциты представляют собой маленькие клетки, которые могут распознавать чужеродные белки и формировать против них антитела. Воспалительная реакция на инородное тело, произошедшая без их контроля, называется аллергией. Атака патогенов (вирусов, бактерий или паразитов) вызывает инфекцию, приводящую к воспалению. Когда элементы своего же организма воспринимаются воспалительными клетками как чужеродные, возникает аутоиммунное заболевание. При ревматизме, например, воспалительная реакция возникает в суставах.
Хотя Ватикан не высказывал своей позиции по этому поводу, организаторы путешествий – avant la lettre[11] – пытались использовать в своих целях вероятность того, что эта крайняя плоть существует где-то на Земле. Владение священной реликвией было верным источником дохода для города или даже целой страны. Пилигримы были первыми туристами в Европе, и уже тогда туризм представлял собой явление крайне прибыльное. В Кёльне были три святых короля (волхвы), в Константинополе – десница Иоанна Крестителя, в Трире – Риза Господня, в Брюгге – Святая Кровь, а обломки Святого Креста рассеялись повсюду. После того, как молва разнесла новость о том, что мать всех реликвий находится в небольшом городке Шарру во Франции, крайняя плоть Иисуса появилась и в десяти других населенных пунктах Европы. Одна «нашлась» даже в Антверпене. Последняя сохраненная крайняя плоть была украдена в 1983 году в итальянской деревне Кальтата.
11
Avant la lettre