Из длинного списка, который содержит около трехсот имен пап и антипап, существовавших и существующих на сегодняшний день в Римско-католической церкви, можно сделать один крайне интересный медицинский вывод. Лишь пятьдесят четыре процента людей из этого списка смогли прожить после своего назначения более пяти лет. Каждый пятый папа не пережил даже первого года службы. Поразительно, но этот процент выживаемости ниже, чем в статистических данных о тяжелых сердечно-сосудистых заболеваниях и большинстве видов рака. Те, кого избирают в качестве главы всей Католической церкви, по-видимому, сталкиваются с весьма неблагоприятным прогнозом выживания. С другой стороны, некоторые папы к моменту обретения этого титула были уже настолько стары, что их неспособность длительное время занимать высшую церковную должность, в общем-то, не удивляет. Климент XII был самым старым. Избранный в 1730 году в возрасте 79 лет, он оставался папой на протяжении десяти лет и дожил почти до 90 лет. В 1975 году папа Павел VI установил предельный возраст кардиналов, имеющих право на избрание в качестве понтифика, а именно – 80 лет. Бенедикт XVI, обретший в 2005 году этот титул, был на два года моложе.
Зачастую причиной смерти становилась малярия. Она распространялась по болотистым местностям Рима и, как правило, настигала пап, которые не являлись коренными жителями Италии и потому не были способны адаптироваться к местному климату и комарам. Нередко смерть папы оказывалась происшествием, окутанным тайной, – и не только в далеком прошлом. Так, например, обстоятельства, при которых в 1978 году скончался Иоанн Павел I – всего через 33 дня после своего избрания, – по-прежнему неизвестны. Папа, еще сравнительно молодой, в возрасте шестидесяти семи лет, однажды утром был найден мертвым в своей постели. Вскрытие не проводилось, и в течение многих лет приближенные из Италии и Ватикана подозревали друг друга в причастности к его кончине.
Только у девяти пап понтификат был еще более коротким. Сизинний умер в 708 году после двадцатидневного пребывания в должности, равно как и Теодор II в 897 году. Лев V в 903 году сумел-таки продержаться целый месяц. Целестин IV в 1241-м оставался папой в течение лишь семнадцати дней, Пий III в 1503 году – 26 дней, Марцелл II в 1555 году – 22 дня, Урбан VII в 1590 году – 12 дней и Лев XI – целых 27 дней в 1605 году. Бонифаций VI в неспокойном IX веке через 15 дней после избрания папой отошел в мир иной, якобы «из-за приступа подагры». Однако велика вероятность того, что тот был отравлен своим коварным и озлобленным преемником Стефаном VI, который в 897 году эксгумировал труп предшественника Бонифация, дабы тот предстал перед судом. Стефан II в 752 году не дожил даже до своего посвящения, скончавшись через три дня после избрания.
Истории (болезни) некоторых пап представляют большой интерес с точки зрения хирургии. Папа Бонифаций IX умер в 1404 году после того, как два дня страдал от, предполагаемо, желчных камней. Жизнь папы Александра VIII в 1691 году забрала гангрена ноги. Пий VII, который имел несчастье быть папой во времена Наполеона Бонапарта, оступился в своей спальне и умер через 45 дней из-за сломанного бедра. В конце 60-х годов прошлого столетия Павлу VI в его покоях в Ватикане тайно сделали операцию на простате через уретру. Оборудование, специально приобретенное для этой процедуры, позднее было передано в миссионерскую больницу развивающейся страны. В 2009 году Бенедикт XVI сломал запястье, что, к слову, могло быть исправлено простым наложением гипса на предплечье. Позднее, в связи с нарушением сердечного ритма, он перенес две небольшие операции по установке кардиостимулятора. В возрасте двадцати одного года Хорхе Бергольо, нынешнему папе Франциску, из-за бронхоэктазов – пузырьковых расширений дыхательных путей, образовавшихся после воспаления легких, – удалили верхнюю долю правого легкого.
Один из пап даже сам был хирургом. Прежде чем папу Иоанна XXI в 1276 избрали понтификом, в своей родной стране, Португалии, он был профессором медицины. Поэтому он, должно быть, занимался и хирургией. Находясь в Италии во время понтификата, он продолжал работать над своими исследованиями в области философии и медицины. Иоанн XXI написал книгу, предметом которой стали научные знания о медицине и хирургии, – образцовое произведение Средневековья, получившее драматическое название Thesaurus Pauperum, «Сокровище бедных». Это был своего рода альманах, предназначенный для того, чтобы даже простые люди (конечно, если они умели читать) могли овладеть знаниями о медицине и применять их. Врачебное сословие на протяжении веков ревностно охраняло свои знания, с одной стороны, из-за опасения, что пациенты, обладающие информацией, больше не будут платить за их услуги, а с другой – врачи не хотели, чтобы раскрылось, что их знания не такие уж колоссальные. Книга этого папы, прежде всего, представляла собой работу, в которой было перечислено множество проверенных домашних средств и традиционных советов. Он собрал в ней способы лечения всех видов заболеваний, описание хирургических процедур и рецепты многих лекарств. Папа даже рассказал о различных видах контрацепции и рецептах абортивных средств. Поэтому любой, кто утверждает, что контроль рождаемости несовместим с взглядами Ватикана, должен как-нибудь ознакомиться с книгой папы Иоанна XXI. Однако все его старания казались очень сомнительными. Будучи признанным профессором в Средние века, он также активно занимался алхимией, имел дело с аламбиками и астролябиями. Разумеется, в XIII веке это вызывало недоверие к нему, поскольку шло вразрез с представлениями о правильном образе жизни и мышления. Вскоре поползли слухи, что этот чужак-профессор (иностранец!) на самом деле был колдуном. И когда весной 1277 года потолок его кабинета обрушился ему на голову, все решили, что то была божья кара. Оглушенный, под обломками и тяжелыми грудами рукописей, он, как говорят, воскликнул: «Моя книга! Кто же теперь закончит мою книгу?» Шесть дней спустя жизнь тяжело раненного папы оборвалась, что, по всеобщему мнению, было вполне справедливым наказанием за его увлеченность черной магией.