Тем не менее самая важная часть лечения – именно та, которую осуществил египтянин: смещенную лодыжку нужно как можно быстрее вернуть в исходное положение энергичным рывком. Иначе к ноге будет поступать недостаточно крови, и она начнет отмирать.
Травматология представляет собой раздел медицины, основным предметом которого является лечение травм и ран, полученных при несчастных случаях. Она развилась благодаря оружию и войнам. В мирное время пациенты получают травмы из-за преступности, дорожно-транспортных происшествий и несчастных случаев на производстве. Раньше вправлением переломов и лечением ран занимались хирурги-ремесленники. Такая работа считалась недостойной для «докторов», квалифицированных, образованных врачей, предпочитавших использовать ум, а не руки, чтобы лечить своих пациентов. Пропасть между академической и «ручной» медициной остается по сей день. В мирное время травматологией часто занимались цирюльники, ведь у них были отличные кресла для пациентов, умывальники, мыло и чистые ножи. После успешного лечения они развешивали на палке перед входом, как своего рода вывески, запачканные кровью белые повязки. Красно-белый столбик, который и сегодня в некоторых странах указывает на парикмахерскую, восходит именно к этой традиции. Ортопедия изначально не имела ничего общего с хирургией. Она представляла собой умение лечить детей с различными искривлениями при помощи стяжек и шин. Слово «ортопедия» буквально означает «прямой ребенок». Теперь ортопед лечит все дефекты развития костей и суставов. С появлением протезирования ортопедия стала частью хирургии. Сегодня эти специалисты настолько умело обращаются с костями, что с травматическим переломом можно обратиться не только к хирургам, но и к ним тоже.
Возможно, лодыжка Дария не была сломана, а его стопа сместилась без перелома лодыжечной вилки. Тогда речь шла бы о луксации, вывихе голеностопного сустава. С лодыжкой такое происходит чрезвычайно редко и только если кости необычайно крепкие. Однако кости Дария не были крепкими. Об этом мы знаем из научного медицинского эксперимента, который осуществил Геродот, сам того не осознавая.
Геродот в качестве туриста путешествовал по Египту и побывал на том месте в пустыне, где произошло первое сражение между персами во главе с королем Камбисом, безумным предшественником Дария, и египтянами под предводительством фараона Псамметиха. Большие потери понесли обе стороны, однако персы одержали победу.
Как всегда после битвы (или бойни), тела противников складывались по обеим сторонам поля сражения. Геродот посмотрел на эти громадные штабеля скелетов и, очевидно, в порыве туристического вандализма стал бросать в них камни. Он заметил, что маленьким камешком можно проделать дыру в черепе перса, тогда как египетские черепа не ломались, даже когда он обрушивал на них громадный булыжник. Геродот списал это различие на солнце, лучи которого египтяне ощущали на своей непокрытой голове всю жизнь, в то время как изнеженные персы всегда носили войлочные колпаки или зонтики. Кости под воздействием солнечных лучей действительно становятся прочнее, но не по той причине, о какой подумал Геродот. Настоящая причина – выработка витамина D.
Конечно, если бы у нас была возможность исследовать скелет Дария, мы могли бы оценить крепость его костей. Возможно, тогда мы увидели бы следы перелома лодыжки, если таковой действительно был. Ведь так же, как после раны на коже длительное время остается шрам, повреждение кости в результате перелома не проходит полностью даже спустя годы, поскольку кость, равно как и кожа, является живой тканью.
Кости состоят из клеток, снабжаемых кровью через небольшие кровеносные сосуды, которые проходят сквозь толстые слои костной ткани. Таким образом, если кость ломается, она начинает кровоточить. Однако на пути процесса заживления стоит костная ткань. Тогда за дело берутся особые очищающие клетки – остеокласты (буквально: «костедробилки»), которые «поедают» несколько миллиметров основного вещества кости с обеих сторон перелома. После остеокластов к работе приступают остеобласты («строители костей»). Эти клетки производят белки соединительной ткани, которые заполняют образовавшийся вследствие травмы зазор. Так как это бурный процесс, требующий больше места, чем сама щель перелома, вверху травмированного участка образуется утолщение кости, называемое каллюс (костная мозоль). В нем гнездятся остеоциты, молодые костные клетки, укрепляющие образовавшийся каллюс. Примерно через два месяца перелом затянется достаточно хорошо. После этого молодая кость формируется до того момента, пока ее структура не станет полностью идентичной другой части кости. Каллюс, однако, сохраняется в виде шрама.