Я была настолько же уставшей, если не больше, и сила тяжести опускала мои веки вниз на одну безжалостную долю дюйма зараз. Льюис ничего не сказал, только убрал пустую бутылку, отложив ее в сторону, и помог мне залезть в мой спальный мешок. Он ощущался удивительно теплым и горизонтальным.
Рука Льюиса смахнула волосы с моего лба, а его глаза были одновременно настороженными и обеспокоенными. - Ты знаешь, что ты сделала? - спросил он. Я, молча, покачала головой. Он наклонился и очень нежно поцеловал меня. - Ты сделала невозможное, - сказал он. - И это меня беспокоит.
Это меня тоже беспокоило.
Но не достаточно, чтобы удержать меня бодрствующей.
* * *
- Проснитесь и пойте, дамы. - Это был голос Льюиса, слишком громкий и слишком веселый. Я застонала и попыталась зарыться в тепло моего одеяла, потому что снаружи стоял резкий холод, но он лишил меня этого удовольствия, расстегнув спальный мешок и раскрыв его, предоставив меня холоду. - Прямо сейчас. Мы собираем лагерь. Нам еще нужно преодолеть большое расстояние, если мы собираемся добраться до места встречи.
Я не хотела даже думать об этом. Мои голени, лодыжки и бедра были напряжены и ныли, а моя шея, казалось, провела всю ночь в железных тисках. У меня болела голова, и каждый синяк, что я собрала за последние несколько дней, громко о себе известил.
Но да, я встала. Главным образом потому, что Черис уже двигалась, и выглядело бы довольно-таки печально, если бы меня победила девушка, которая была на грани смерти.
Льюис мотнул головой в мою сторону и вышел из шатра. Я протиснулась вслед за ним и тихо застонала, когда жестокий холод окружил меня. Я была удивлена, что мое дыхание не замерзало и не падало на землю.
Льюис даже не надел свою проклятую куртку.
- Как ты? - спросил он.
- Все ноет, - сказала я. - Устала. Нормально.
Он посмотрел на меня, и я была уверена, что он меня рассматривал в более чем нормальном плане. Через несколько секунд он неохотно мне кивнул. - Ты выглядишь хорошо, - сказал он. - Но, Джо, пойми: то, что случилось с тобой вчера - это не было естественным. Это не было правильным. Ты - Хранитель Погоды и Огня. Те не Хранитель Земли. Сейчас есть только один живущий человек со всеми тремя способностями, и это я.
- Так вот из-за чего все это? Ты ревнуешь?
Он рассмеялся в ответ, его дыхание повисло белым облачком в неподвижном воздухе. - Нет. Боже, нет. Если бы ты, действительно, была Хранителем с тройными способностями, то я был бы полностью освобожден. Но, Джо, я не вижу этого. Я не вижу этого в тебе сегодня, и никогда не видел раньше. Так какого черта здесь произошло? После... Ты казалась… - Он выглядел по-настоящему не уверенным в том, как лучше сформулировать. Я избавила его от хлопот.
- На грани оргазма? Да. Вроде того. - Он отвел взгляд. - Не нормально, да?
- Не нормально, когда ты говоришь об этом, Джо. Ты получила доступ к воспоминаниям Черис? - я кивнула. - В них был какой-нибудь смысл для тебя?
- В начале. Они стали более запутанными по мере продвижения.
- Потому что твой мозг был перевозбужден, - сказал он. - Что, в свою очередь, должно вылиться в…
- Большую О, - подсказала я. - Серьезно, Льюис, тебе же не двенадцать! Ты можешь выразить свои мысли. Давай!
Он проигнорировал это. - Это означает, что ты проводила энергию через нейронные пути, которые обычно несут сексуальную энергию, - сказал он, наполовину про себя. - Что соответствовало бы, поскольку некоторые Хранители Земли соединяются и этим способом тоже. Но почему я не вижу этого сейчас? Твоя аура проявляет лишь обычную прочность, в пределах нормы для тебя. Погода и Огонь, и Огонь не такой сильный.
Я пожала плечами. - Это имеет значение?
- Может иметь.
- Это имеет достаточное значение, чтобы заморозить наши задницы, говоря об этом прямо сейчас? - потребовала я. - Потому что если не заметил, ты снова весь дрожишь.
- Разве? - Он честно выглядел удивленным, и полез в палатку, чтобы захватить свою куртку, которую он обернул вокруг плеч. - Вот. Счастлива?
- Безмерно, чувак.
Льюис быстро перешел на другие, более практичные вещи, как сбор лагеря, что Черис и я не сделали бы так эффективно, а затем повел нас во вторую половину Зимнего Сказочного Марша Смерти.
Черис задавала вопросы, на некоторые из которых я могла ответить и на многие из которых не могла. Льюис выручил меня в самом большом, в котором речь шла о том, что случилось с Черис и Кевином.
- Ты помнишь отправку Хранителей, - сказал он. - На борьбу с огнем в Калифорнии?
- Да. - Черис раскраснелась и запыхалась, но ей это очень шло. Хотя, Льюис точно не обладал иммунитетом к этому, даже если это было не осознанное влечение с его стороны, поскольку он просто плелся сзади, уделяя больше внимания ей, чем нашему нещадному продвижению по снегу, подобно стае ездовых собак. - Он показывал мне, как делать разные вещи. Например, как создание противопожарных барьеров. Это было круто.
- Ты помнишь, что случилось потом?
Она молчала несколько секунд, голубые глаза отрешенные, и затем она кивнула. - Эта женщина вышла из-за деревьев. По крайней мере, я думаю, что это была женщина. - Она нахмурилась. - Почему я не могу вспомнить, как она выглядела?
Льюис послал мне взгляд, ясно говорящий - Демон. Я не спорила. Раз уж ты уже сорвалась с обрыва, то так же можешь и притвориться, что летишь.
- Что произошло после этого? - спросил Льюис, пока мы с пыхтением преодолевали еще один предательский склон, нащупав хорошие точки опоры под безжалостно ровным слоем снега. Я чуть не поскользнулась на камне, подвернувшемся мне под ноги, и начала дико размахивать руками. Льюис поймал мою руку и удержал меня.
Черис потребовалось время для ответа. - Хм... я помню падение, и затем была… я не знаю. Боль, наверное. Я в основном помню обморок. А очнулась уже здесь, в снегу. Замерзшая.
На самом деле, это до жути похоже на мой опыт, за исключением того, что она как-то умудрилась сохранить свою одежду. Льюис и я обменялись еще одним долгим взглядом.
- Могла я быть…
- Нет, - сказал он однозначно. - То, что произошло с ней - понятно. А что произошло с тобой - нет.
Он проверил безликий снег впереди длинной изогнутой веткой, потом кивнул нам идти вперед. Какое-то время мы двигались молча.
- Я помню кое-что, - неожиданно сказала Черис. - Я помню… эй, ты стрелял в меня? - Она нахмурилась и расстегнула свое пальто, чтобы рассмотреть свитер. - Вот блин. Ты действительно это сделал. Но я не…
- Мы поговорим позже, - пообещал Льюис. - Побереги силы. Есть более важные дела.
Без шуток. Часы ходьбы, затаив дыхание, карабкаться по холодной, скользкой местности. Не лучшее мое времяпрепровождение. Но я не смогла удержаться от смеха, когда Черис, явно утомленная, приняла помощь Льюиса, чтобы перебраться через узкий замерзший ручей. Его большие руки обхватили ее талию, и он легко поднял ее вверх. - Оооох, красивые руки. Знаешь, я могла бы в тебя влюбиться, мистер.
- Аналогично. - Льюис усмехнулся, а затем обратил свое внимание обратно к тропе.
- Эй, Льюис? - Веселость Черис растаяла почти мгновенно, и она схватила его за рукав, вынудив остановиться. - Ты не ответил, насчет Кевина. Ты думаешь... то, что случилось со мной, случилось и с ним тоже? Бродит ли он там в поисках помощи?
Льюис взглянул на меня, затем сосредоточился на снегу. - Не похоже, - сказал он. - Если то, что я думаю - правда, то Кевина будут использовать дольше. От него гораздо больше пользы. Всё, что я знаю, он все еще может быть под ее контролем.
- Ее - это кто? - Мы спустились по длинному ледяному склону холма и начали утомительный подъем на следующий, подтягивая себя, зацепившись за обледенелые ветви, когда идти становилось слишком тяжело. - Да ладно, вы, ребята, похожи на супергероев или что-то такое! Должно быть что-то, что мы можем сделать для него!