- Имон…
- Все очень просто. Я знаю, ты можешь сделать это, даже не вспотев. Я не буду заморачиваться угрозами твоей жизни, Джоанн. Ты наглядно продемонстрировала мне, как мало твое собственное выживание значит для тебя. - Имон слегка пожал плечами. - Я почти восхищался этим, если бы не находил это смешным. Принесение в жертву своей жизни ради кого-то другого - это не что иное, как социально приемлемая версия самоубийства. Это просто чертов эгоизм.
- Кто бы говорил об эгоизме, - сказала я. - Ты хочешь, чтобы я обрушила здание?
- Небольшое, - уточнил он. - Не совсем тот Апокалипсис, что тебе мерещится. Семь этажей. Офисное здание.
- Зачем?
- Зачем - это не твое дело, - сказал он. - Достаточно одного слова - деньги.
- Нет. Я не буду этого делать.
- Я обещаю тебе, что не будет никаких жертв. В здании будет пусто. Никаких шансов, что убийство тяжким грузом ляжет на твою совесть. - Он сказал это с иронией, как будто я уже имела много поводов для беспокойства. Что, как я уже начала думать, было не далеко от истины. - Низкая цена за жизнь твоей сестры и бесконечное благополучие, не так ли? Не говоря уже о своей собственной, как мало она бы для тебя не значила?
Имон практически - практически - умолял. Интересно. Я смотрела на него несколько секунд, не распознав в нем ничего, кроме того, что он сам хотел показать, и перевела свое внимание наружу, на проезжающие машины, ландшафт, погоду, пока Имон продолжал неумолимо вести нас вперед. Облака зависли неподалеку. Серый туман охватил вершины холмов, и когда мы проезжали мимо небольшого пруда недалеко от дороги, я увидела поднимающиеся струйки пара.
Это было жуткое подобие настроения. И я не думала, что дело только во мне.
- Никого в здании, - сказала я. - Так?
- Клянусь или гореть мне в аду, - сказал он. - Есть только один охранник. Я удостоверюсь, что он будет вне помещений.
- И как именно ты хочешь, чтобы я обрушила здание, не разрушая все вокруг?
- Ты шутишь, наверное, - сказал он. - Меня это не волнует, до тех пор, пока создается видимость природного явления. Шторм, торнадо, сбесившиеся ветра… используй свое воображение.
- Все это принесет больше урона, нежели одно здание. - И я не способна управлять подобными вещами, во всяком случае, я не призналась бы ему в этом в ближайшее время. - Если только это не отдельно стоящее здание.
- Ну, если ты не можешь сделать этого, или не хочешь, то мне придется прибегнуть к моему альтернативному плану. К сожалению, он включает использование взрывчатки С4 и дневную террористическую атаку, которая будет стоить жизней и несомненно причинит беспокойство всем в мире как минимум на несколько дней. В здании расположен дневной стационар, как я понимаю. Было бы весьма трагично.
Я моргнула. - Ты блефуешь.
- Разве? Можешь ли ты быть полностью в этом уверена? Потому что если нет, любовь моя, я предлагаю тебе взвесить свои собственные моральные ценности и жизни шестисот человек, которые работают в этом здании в течение недели. И четырнадцати дошколят, которые могли бы дополнить трагическую статистику.
Это было невозможно, ведь так? Он на самом деле не станет взрывать здание, особенно когда оно полно людей. Особенно с детьми внутри. Мои руки ныли в тех местах, где я вцепилась в приборную панель, борясь с напряженной паникой в животе. Имон взглянул на меня, но благоразумно промолчал. Он просто позволил мне подумать об этом в тишине.
О, Господи. Откуда мне было знать, может ли он такое сделать или нет? Я не знаю его. Я не помню его. Лучшее, что я могла сделать, это следовать своим ощущениям, и оно говорило мне, что Имон был не тем, кто занимается ерундой. Он может сделать это. И «может», прямо сейчас, было более чем достаточно, учитывая ставки.
- Тормози, - сказала я.
- Зачем?
- Тормози сейчас же.
Он выполнил, подпрыгивая на кочках и включая аварийную сигнализацию. Я открыла дверь и, задыхаясь, вышла на влажный воздух. Если он думал, что я собиралась заблевать весь его кожаный интерьер, отлично. Я просто хотела уйти от него на пару минут. Его компания была токсичной.
Ветер хлестал вокруг меня, ласковый и надоедливый. Я огляделась в поисках белого фургона, но он не замедлился и не остановился, а пронесся мимо нас, без остановки, и стал удаляться.
Это не вязалось с моей параноидальной теорией преследования. И теорией Имона. Если только водитель не был очень-очень хорош, и переиграл нас, чтобы подхватить нас позже на дороге. Это была хорошая стратегия, если он ее подразумевал, ведь дорога была совершенно прямой, и мы, навряд ли, свернем в ближайшее время.
Я услышала хруст гравия позади себя. Имон выбрался из машины.
- Джо, - тихо сказал он. Я напряглась от звука своего имени на его устах. - Давай сделаем это по-деловому. Это не должно быть настолько невероятно драматичным. Просто делай свою работу, и мы разойдемся, мы с тобой. Думаю, так было бы лучше для всех нас.
Он не ошибался насчет этого. Я боролась с мощным желанием развернуться и двинуть ему коленом по яйцам.
- Далеко еще? - спросила я. Мне удалось убрать большую часть ярости из голоса.
- Два часа, - сказал он. - Давай или бери. Если тебе от этого полегчает, я дам тебе порулить.
* * *
Здание, которое Имон хотел разрушить, находилось в Сан-Диего, в пределах видимости океана. С одной стороны здание укрывал большой горный хребет, но это не создаст проблем. По крайней мере, я думала, что так будет.
Трудно понять, как сложно это будет, когда я даже не могла вспомнить пыталась ли я выполнить что-нибудь подобное.
Я провела небольшую разведку, используя свое время, потягивая Мексиканский мокко и наслаждаясь теплым бархатным вечером. Он был, как сказал мне бариста, не по сезону теплый даже для Южной Калифорнии.
Имон пришел со мной. Не похоже, что я действительно могла его остановить.
Мы в тишине обошли четыре квадратных квартала вокруг здания, которое стояло на внешнем крае индустриального парка. Его близость к пляжу облегчала ситуацию, я чувствовала. Два этажа были еще в стадии строительства, что к лучшему - любая нестабильность будет работать в мою пользу.
- Просто скажи мне одну вещь. Почему ты хочешь это сделать? - спросила я Имона, когда мы обходили здание с задней стороны. Он стрельнул в меня взглядом. - Страховые деньги? - задала я вопрос.
Он выглядел утомленным моими вопросами. - Ты можешь это сделать или нет?
- Разрушить здание? - я пожала плечами. - Наверное. Но погода - забавная штука. Это не совсем точный инструмент.
- Мне плевать на точность. Меня волнует результат. - Он мгновение смотрел на здание. - Это выходной день, и я уже навел справки - там никто не работает сегодня, а охранник был отозван. Здания заперто и будет без присмотра в течение следующих шести часов. Сколько времени это займет?
У меня не было ни единой идеи. Я импровизировала. - Два часа, - сказала я.
- Что тебе нужно?
Я помахала Мексиканским мокко. - Еще один такой стаканчик, и чтобы ты убрался с моих глаз.
Он ушел. Я не настолько глупа, чтобы предположить, что он выпустил бы меня из поля своего зрения, и, конечно, была Сара, удерживающая меня в рамках хорошего поведения. Я села на валун на пляже, наблюдая за набегающими темными волнами. Не далеко светился маяк Пойнт Лома, и откуда-то сзади, со стороны города, я услышала звон колоколов. В ночном воздухе пахло морем и дождем.
У меня возникло непреодолимое, жалостливое желание поплакать.
- Итак, ты собираешься это сделать?
Голос Венны. Я повернулась. Она стояла всего в паре футов, отлично смотрящаяся в небесно-голубом платье, белом переднике, белых носках и черных лакированных туфлях. Прямые светлые волосы, стянутые сзади голубым бантом. Огромные васильковые глаза. Казалась абсолютно такой же, какой она была в Лас-Вегасе, когда оставила меня.
- Ты собираешься это сделать? - спросила она меня снова. - Ты знаешь, он хочет сделать это только ради денег. Не думала, что ты одобряешь это.
- Теперь ты появилась?