- Ну, я была занята, - ответила она. Она подошла и села рядом со мной, опрятная и ухоженная, сложив руки на коленях. Морской воздух сдувал ее прекрасные белокурые волосы за плечи, а ее черные туфли болтались в нескольких сантиметрах от песка. - Почему ты ушла?
- Ушла?
- Оттуда, где я тебя оставила, - сказала она терпеливо. - Это было вполне хорошее место. Я даже уточнила у других людей, чтобы быть уверенной, что все в порядке.
- Ты правда сняла комнату?
Она посмотрела так, будто у меня выросла вторая голова. - Зачем мне это делать?
- Потому что отели имеют забавную привычку сдавать их, если они пустые? Или потому, что меня арестовали как нарушителя?
- Ох. - Она обдумала это с легкой гримасой. - Я никогда не смогу четко выполнять ваши человеческие правила.
Я сдалась. - Почему ты просто не нашла меня и снова не перенесла?
- Это опасно, - сказала она. - Это могло убить тебя.
Я уставилась на нее, онемев на несколько секунд. Льюис рассказывал мне кое-что об этом, но честно, я подумала, что он преувеличивает. - Хочешь сказать, что мое телепортирование из больницы могло меня убить? И когда конкретно ты собиралась мне об этом сказать?
Она, казалось, обиделась. - Большинство Джиннов убивают людей каждый раз, когда пробуют это. Я делаю намного лучше.
- Ну, это определенно все меняет.
Еще одно в значительной степени индифферентное пожатие плечами. - С тобой все в порядке, не так ли? Я не помню, чтобы и полиция за тобой охотилась. Трудно запомнить такие вещи. - Она покачала головой, как будто было удивительно, что кто-нибудь будет обеспокоен чем-то столь же тривиальным, как арест за убийство. - Ты должна была остаться. Я не знала, что ты уйдешь.
- Я не уходила. Меня арестовали!
- Если ты так говоришь. - Алиса - Венна - сидела там, выглядя для всего мира, как угрюмая девочка десяти лет. Может быть, двенадцати. Не сильно развитые двенадцать. - Ты собираешь сделать то, что он хочет? Обрушить здание?
- Понятия не имею, - сказала я. - Думаю, мне придется попробовать. Он причинит боль моей сестре, если я не попытаюсь. Иначе…
- Я могла бы убить его. - Она это и подразумевала. А, если серьезно, то я считала также.
- Нет, - сказала я неохотно. - Я так не думаю. Кроме того - и не принимай это за руководство к действию - откуда мне знать, что ты просто не свалишь и оставишь меня с мертвым парнем без всяких объяснений?
Алиса обдумывала это очень серьезно. - Полагаю, у тебя действительно нет никаких оснований мне доверять, - признала она. - Это проблема, да? Прости. Я не привыкла, чтобы во мне сомневались. Это неудобно. - Ее глаза вдруг вновь сосредоточились на океане. - Со стороны Мексики движется система низкого давления. Ты можешь использовать ее. Ты помнишь как?
- Нет.
Она пожала плечами. - Я могу показать тебе. Ой, и я думала о причине, по которой ты должна мне доверять.
- Просвети.
- Я могла убить тебя, когда бы пожелала. - Это было холодное, выверенное наблюдение. Жуткое до невозможности. - Я - Джинн. Ты действительно не очень важна для меня. Если это правда, зачем мне врать тебе? Какой в этом смысл?
Я с трудом сглотнула. - Может быть, ты так развлекаешься, обманывая меня.
- Может быть. Но мне больше нравится делать что-то другое. - Она вздохнула. - Я могу помочь тебе с этим.
- Ты можешь помочь мне разрушить здание. Как хочется Имону.
- Конечно, - сказала она, как будто это было почти так же легко, как растоптать муравейник. Что, для нее, вполне могло быть правдой. - И затем мы сможем его убить.
Жутко. Аж, до мурашек. - Нет, - сказала я. - Нет, мы не будем никого убивать.
- Почему нет? - Она выглядела удивленной. - Разве ты не хочешь, чтобы он ушел? Он тебя пугает, ты же знаешь. - Ага, как будто это для меня новость. Должно быть, она прочла, что написано у меня на лице, потому что выглядела раскаявшейся. - Прости. Я не часто это делаю. Говорю с людьми. Мне не очень хорошо это дается.
Ситуация превращалась в крайнюю степень сюрреализма, как мне показалось. Я беседовала с Алисой в Стране Чудес о разрушении здания и убийстве людей, а она беспокоилась о своих навыках общения. Несколько секунд мы сидели в тишине, наблюдая за людьми, прогуливающимися по пляжу вдалеке. Было уже поздно, так что место было более или менее безлюдным.
Я гадала, наблюдал ли за нами Имон. Скорее всего. Я практически ощущала маслянистую слизь его взора.
Венна сосредоточила свое внимание на темном, волнующемся океане, и я почувствовала сильное дуновение ветерка. - Я могу показать тебе, что делать, - сказала она. - Но сначала мы должны заставить всех этих людей уйти. - Она говорила о нескольких отважных душах, гуляющих на пляже в лунном свете. Я собиралась спросить, как она планирует это сделать, но мне не пришлось.
Небеса разверзлись и начал падать дождь, подобный серебряным ножам.
- Вот, - сказала Венна и улыбнулась. - Так-то лучше.
* * *
Я должна была догадаться, что мы не останемся незамеченными, но так или иначе я не была готова к появлению копов.
Не совсем копы, с их наручниками и дубинками; эти были иного рода. Такие, кто излучали компетентность и силу, и они появились сразу после того, как Венна продемонстрировала как закрутить нити шторма одну поверх другой, вызвав жестко контролируемую ярость торнадо.
Их было двое. Я их не знала, но они явно знали меня. Та, что поменьше, женщина, увешанная пирсингом, обошла кругом, чтобы встать ко мне лицом, в то время как ее партнер, высокий, мрачный и молчаливый тип, заслонил Венну.
Венна не обратила на него ни малейшего внимания.
- Хранитель Болдуин? - прокричала женщина поверх шума ветра и прибоя, и протянула свою руку, ладонью наружу. Сверкнула молния, огромная и белая, и подсветила что-то вроде стилизованного солнца на ее ладони. - Мне нужно, чтобы вы прекратили то, что делаете!
- Привет, - сказала я. - Я не могу этого сделать.
- Хранитель, я не собираюсь с вами возиться. Я знаю, кто вы, и есть ордер на ваше задержание и возвращение в штаб-квартиру в Нью-Йорке. Так что, пожалуйста, давайте не будем все усложнять, хорошо? Никто не должен пострадать!
Я вздохнула. Я чувствовала себя грязной, усталой и злой. Слишком многое было отнято у меня, и если Венна была права, то мне грозила реальная опасность потерять то, что осталось. Благодаря Демону, носившему мою личину. - Как тебя зовут? - спросила я.
- Джейми! - крикнула она. - Джейми Рэй Кинг.
- Погода?
- Да, мэм. - Она выглядела настороженной, и продолжала бросать взгляды на своего партнера. - Это Стэн. Он - Земля.
- Привет, Стэн, - сказала я.
- Привет. - Он кивнул, и мокрый песок под ногами вдруг стал мягким, затягивая меня по самые колени и обездвиживая. - Простите, мэм. Но у нас приказ.
Венна, которая не обратила на это внимание, повернулась к нему лицом, и я увидела, как Стэн сглотнул. Я была занята, пытаясь вытащить ноги из песка, но ничего не получалось, поскольку песок был подобен цементу, облепившему мои ноги, чтобы удержать меня на месте. Он был хорош в таких делах, очевидно. - Стэн, - промурлыкала Венна. Ни одна капля дождя, конечно же, не коснулась ее, они просто соскальзывали серебристой завесой в четырех дюймах от ее тела. - Ты не хочешь этого делать.
- Нет, - пропыхтел он. - Наверное, не хочу. Но у меня нет выбора. Ты - Джинн, верно?
Она не ответила, но опять же, ей на самом деле и не надо было. Она подошла к нему, сила природы, упакованная в передник, и положила свою маленькую руку на его плоскую грудь.
Она отбросила его на двадцать футов. Стэн рухнул на мокрый пляж, покатился и безвольно остановился. Он застонал и попытался встать, но она удержала его пальцем.
Одним пальцем.
Он вздрогнул и упал плашмя.
- Эй! - Заорала я на нее поверх раската грома. Я промокла до нитки, дрожала и была более чем немного напугана тем фактом, что Джейми Рэй стояла там, переводя взгляд с меня на Венну, как будто пыталась решить, кому из нас первой взрезать. - Оставь его в покое!
- Ох, да не переживай - он не мертв, - сказала нетерпеливо Венна. - Я не сломала его. - Она повернулась к Джейми Рэй. - Тебе хочется прекратить то, что ты делаешь.