Она замолчала, быстро, но не до того, как я сложила все воедино. - Имара, - сказала я. - Имара умерла здесь.
- Прости, - прошептала она. - Мы не знали, что делать. Частично она была человеком, и ту часть нельзя было спасти. Он пытался, после того, как ты… после того как ты исчезла.
- Дэвид пытался ее спасти.
Венна прикусила губу и кивнула. Она выглядела искренне переживающей. Неудивительно, что здесь было столько боли, столько горя. Агония Дэвида окрашивала это место, как чернила.
Может быть, и моя тоже.
- Нам лучше идти, - сказала она, и взяла меня за руку. Ее рука была теплой, детской, человеческой. - Наверху будет легче.
Было совсем не легко взбираться по той лестнице, потому что мне казалось, будто я снова шла по тем же зыбучим пескам, с которыми я боролась недавно на пляже. Перила были липкими. Я взглянула на свою руку, практически уверенная, что увижу кровь, но нет... ничего. Над нами на темно-синем небе мерцали звезды, а на горизонте собралась целая группа бледно-голубого цвета, прошитая красными и золотыми нитями. Красиво.
Казалось, что лестница состоит из тысячи ступеней, и каждая из них - жертва.
Когда мы поднялись, я задыхалась и дрожала. Венна отпустила мою руку и двинулась к двери часовни, которая была закрыта и на ней висела табличка с часами работы... которые не включали нынешний час.
Это, по-видимому, не имело значение для Венны, которая просто дернула и дверь открылась со слабым скрежетом. Порыв воздуха из затемненного зала принес запах ладана и кедра, неподвластный времени аромат, который не таил в себе никаких ужасов окружающего мира.
За исключением мерцания нескольких красных свечей тут и там, внутри было довольно темно, но тусклый, угасающий закат осветил небольшую комнату, тонущую в тенях по углам, несколько простых деревянных скамей с видом на огромное панорамное стеклянное окно. Это было захватывающее и, без сомнения, святое место.
Венна придержала дверь для меня, и заперла ее, как только мы оказались внутри. Место выглядело пустым.
- Я думала, ты сказала…
- Я сказала, что приведу его, - сказала она, и я ощутила, как массивный энергетический всплеск окутал мое тело, ошеломляя меня, и я практически разглядела золотую дугу этого удара.
Показалось очертание человеческого тела, ярко светящееся, затем свечение исчезло, и остался только человек, стоящий там, неустойчивый и бледный, как мертвец.
Он наклонил голову вперед к полу, сдерживая рвотные позывы.
В реальности, я прекрасно знала это ощущение. Я чувствовала тоже самое, не переставая, во время полета авиакомпанией Эйр Венна с Великого Северо-Запада в Лас Вегас.
- Ты, вроде, говорила, что телепортация может убить человека, - сказала я.
- Этого не случится.
Даже хотя я и знала, что это ошибка, я сделала шаг в его сторону и услышала, что он задыхался в беспомощных, безнадежных рыданиях. Он посмотрел вверх, и тусклый свет позолотил бледное лицо, бледные волосы.
- Я не должен быть здесь, - сказал он. - Я не могу быть здесь… - И затем он просто... остановился, уставившись на меня.
- Ашан? - позвала я. К этому моменту, я знала, у него уже должны были прозвенеть звоночки узнавания, но... ничего. Расстраивающее отсутствие связи. - Ты знаешь, кто я?
Он облизал бледные губы и вытер слезы трясущимися руками. - Ты мертва, - сказал он. - Я убил тебя. Я убил вас обеих.
Он бросился на меня, и хлопнул ладонями по моим плечам. Он казался таким же удивленным, как и я - видимо, он ожидал призрака, а не плоть и кровь. И я не ожидала, что он будет двигаться так быстро. - Ничего себе! - сказала я, и отступила вне досягаемости. - Следи за руками!
Ашан точно не выглядел хорошо. Он был одет в какой-то серый костюм, но он был грязный, испачкан и порван, и от него шел запах. Я имею в виду, действительно сильный запах. Волосы были жирные, и вообще, он выглядел как человек, никогда не имевший дела с основами гигиены. Что, полагаю, последовало бы, если он был понижен с почти ангельского статуса до простого человека. Венна явно не тратила времени на его очистку, или, может быть, она не смогла убедить его хотя бы попробовать.
Он продолжал смотреть на меня, как будто не был уверен в своей вменяемости. Ну... на самом деле, он выглядел так, будто снес границы фактического здравомыслия какое-то время назад. Я бросила взгляд через плечо. Венна была все еще там, наблюдая невероятно яркими глазами.
- Ты должна быть мертва, - сказал он. - Я видел, как ты умерла. Я чувствовал твою смерть. И я заплатил цену.
- Жаль тебя разочаровывать, - сказала я. - Угадай, что? Хорошая новость. У тебя есть возможность загладить свою вину и помочь мне вернуть мою жизнь.
Он был быстр. Быстрее, чем ему следовало бы, и я не отошла достаточно далеко. Он пересек пространство, схватил меня за горло, и швырнул на пол с такой силой, что я едва смогла осознать это, не то что среагировать.
Вверх тормашками, лицо Венны было по-прежнему непостижимым. Здорово. Никакой от нее помощи.
Мои инстинкты потянулись к силе… и ничего не вышло.
В этом месте доступ к силам, к которым я начала привыкать, был закрыт. Это было похоже на пузырь, отрезанный от внешнего мира. Отрезанный от эфирного плана.
- Слезай! - пискнула я, и извернулась, пытаясь скинуть вес Ашана на одну сторону. Он не был тяжелым, но был жилистым, и обладал дьявольским количеством силы. У меня не было преимущества. Я ухватилась за его жирные волосы и дернула, он взвыл и воспользовался своей свободной рукой, чтобы схватить меня за запястье. Я взбрыкнула, выбила его из равновесия, и мы покатились вниз по проходу часовни, выплевывая ругательства, и на этот раз я оказалась сверху, обхватив руками его горло. Удерживая его под собой.
- Давай, - выплюнул он мне. - Сломай шею. Убей меня, как я убил твоего ребенка. Положи конец моим страданиям, ты жалкий мешок мяса!
Я замерла. Должно быть, я выглядела как сумасшедшая, с прилипшими волосами к потному лицу, моими широко раскрытыми глазами, моими распахнутыми губами из-за правды, которую я не хотела произносить.
Он убил моего ребенка.
Именно это Венна не хотела мне говорить. Я столкнулась с убийцей Имары, и его жизнь в моих руках.
На этот раз, Венна отреагировала. Она шагнула вперед и сказала, очень тихо, - Ты не можешь. Ты не можешь убить его.
Ох, я была вполне уверена, что могла. И должна.
Разве дочь, которую я не могла вспомнить, чья боль впиталась в камни за пределами этого места, не заслуживала этого?
ГЛАВА 12
Дело было не столько в моральной дилемме, остановившей меня, сколько в том, что именно в тот момент в комнате что-то изменилось. И это не Ашан - он был все таким же вонючим, ужасающим подобием человека, и в тот момент у меня не было ни единой причины не причинить ему ту же боль, какую он причинил моей дочери. Я не думала, что Венна действительно была бы в состоянии меня остановить.
Произошедшим изменением было то, что теперь мы втроем были не одни.
Венна глубоко вздохнула - самая сильная реакция, что я когда-либо замечала в ней - и медленно отступила назад, пока ее плечи не уперлись в полированное дерево скамейки.
После чего она соскользнула вниз, на колени, сложила руки у груди и склонила голову.
- Ох, - сказала она слабым голосом. - Теперь я вижу. Мне жаль. Мне не следовало приводить их сюда.
В самой черной тени комнаты был кто-то, лишь очертание, ничего больше, но ощущение присутствия и силы посылало небольшие разряды вверх и вниз по моему позвоночнику.
Я заколебалась, уставившись на темный силуэт, затем приподнялась, схватив Ашан за его грязный воротник, и дернула его в сидячее положение. - Кто это? - спросила я Венну. Она не ответила. - Венна!
Кто бы это ни был, Ашан выглядел уничтоженным. Выражение его лица было ужасающим в своей уязвимости.
Его глаза наполнились слезами, и все его тело задрожало с силой, похожей на печаль, похожей на ярость, но более токсичной, чем любое из этих чувств. Я разжала пальцы, ведь он даже не осознавал, что я была там, и отполз от меня, пополз, пока не встал на колени в конце скамьи, где сидела затененная фигура.