- Нет, - согласился он. - Что будет на моих руках, так это риск, что ты вернешься, на этот раз возглавляя армию. Ты ведь именно это планировала, не так ли?
Слезы прекратились мгновенно, и голос Демона ожесточился. - Ты сделал бы то же самое.
- Поверь мне, - сказал Дэвид, - я делал вещи и похуже. И я делал это ради людей, которых любил.
И он сорвал печать с бутылки, вынул пробку, надавил ладонью ей на челюсть, чтобы раскрыть губы… и скормил ей Демона.
Я отпустила. Это не было осознанно, чистый инстинкт, поскольку ощутила первозданную угрозу от существа, выползающего из горлышка бутылки, и я просто должна была убраться от него, неловко карабкаясь. Лицо Дэвида было словно вылито из металла, никакой мягкости и никакой пощады. Мой двойник кричал, но было уже слишком поздно, он держал ее, закрыв ей рот, чтобы запереть существо внутри, а я наблюдала, как Демон сбросила свою человеческую личину под натиском страха и ярости.
Кожа просто расползлась, превратившись в месиво из крови и тканей, а под красными мышцами сформировалась черная, кристальная оболочка. Копошащаяся и тревожная.
Ее глаза оставались голубыми. Моими глазами, и она демонстративно сосредоточилась на мне, пока изо всех сил пыталась скинуть захват Дэвида и избавиться от яда, забивающего ее горло.
Но даже самый сильный Демон не способен противостоять Матушке-Природе - их Матушке-Природе, а не моей. Им предписывалось охотиться на территорию, и, столкнувшись, они охотились друг на друга, чтобы исключить других нахлебников.
Два Демона, одно тело.
Я смотрела, как они, крича, разрывали друг друга на части, превращая в черный изорванный туман, и не осознавала своего падения, пока Дэвид не начал укачивать меня в своих объятиях, частично защищая от жары. Меня всю трясло, отчасти от обезвоживания, отчасти от увиденного ужаса. Отчасти от осознания, что она только что была уничтожена тем же способом, что когда-то убил меня, а мой разум блокировал детали, пока Ашан не вернул их все.
Поток голубого тумана вылетел из горлышка открытой бутылки, и из воздуха сформировался Джинн, который сразу рухнул на бок, весь дрожа. Раненый, измученный, травмированный… но живой. Остальные в защитном порыве сомкнулись вокруг него и помогли подняться.
Дэвид ничего не сказал. Он швырнул пустую бутылку другому Джинну - высокому, темнокожему парню, одетому в классический костюм Арабской ночи, чьи ноги обращались в туман в районе середины бедра. Я узнала его, по одной золотой сережке в форме кольца. Он когда-то охранял дом Льюиса в Вестчестере. Джинн установил открытую бутылку на пол и шагнул в сторону, а над останками Демона заклубился черный туман, образуя воронку около бутылки.
Он упорно сопротивлялся, но постепенно его затягивало внутрь, устойчивый поток черного тумана сгущался и устремлялся в открытое горлышко.
Как только исчез последний сгусток, Джинн воткнул обратно в отверстие восковую пробку, привязал ленточки, и кивнул Дэвиду. Тот серьезно кивнул в ответ.
Джинн исчез вместе с бутылкой.
- Куда он ее забрал? - спросила я. Мои губы были сухими и потрескавшимися, а язык был подобен старой бумаге. Я не узнала свой собственный голос.
- В безопасное место, - сказал Дэвид, и хмуро посмотрел на меня. - Давай вытащим тебя отсюда.
Но когда он открыл дверь мавзолея, и мы вышли в прохладный, мягкий воздух, нас ожидал сюрприз.
Кладбище было заполнено Джиннами. Моей первой мыслью было: Ух ты, когда он вызывает подмогу, он вызывает ПОДМОГУ! Но потом я поняла, отчего кишки болезненно скрутило, что Дэвид выглядел столь же удивленным, как и я.
И затем его взгляд сосредоточился на чем-то в гуще этой несколько сотенной толпы, которая расступалась, давай пройти двум людям.
Венна, в ее костюме Алисы.
И Ашан, держащий ее за руку, словно отец ведущий своего любимого ребенка на прогулку.
Дэвид ничего не сказал. Как и Ашан с Венной. Я переводила взгляд туда и обратно, волнуясь, потому что ощущала, как борются вокруг нас потоки сил и намерений.
Наконец Дэвид покачал головой. - Дай ей уйти, - сказал он. - Она к этому не причастна.
- Но она причастна, - сказала Венна, и ее пылающие голубые глаза приковались к моим. - Это не должно было зайти так далеко, Дэвид. Ты подверг Оракула опасности.
- Это не в первый раз случилось, Ашан. Не так ли? - Жар Дэвида усилился, делая его больше похожим на Джинна, нежели на человека. Я отпустила его руку и сделала шаг назад. - Не притворяйся сейчас Спасителем Джиннов. Ты был более чем готов уничтожить половину из нас и все человечество, чтобы вновь стать любимчиком Матери. Кто дал тебе такое право, ты хладнокровный ублюдок? Просто потому что ты старше?
Глаза Ашана вспыхнули серебром, и выглядели подобно холодным лужицам ртути, неподвижным и незаинтересованным. - Да. Потому что я старше, - сказал он. Его голос резонировал от убежденности и холодной, неподвижной энергии. Если другие Джинны были огнем, то Ашан был чистым воздухом и водой... в нем нет совершенно ничего горячего. Можно было бы утонуть в его убийственном спокойствии. - Мать создает свои собственные правила, но мы выбираем, как им подчиняться. У меня есть послание для тебя, Дэвид.
- У тебя есть послание. - Дэвид выглядел настороженным. Взволнованным.
- От Оракула Воздуха, - ответил Ашан. - Мы больше не будет единым целым. Ты можешь руководить Новыми Джиннами, а я буду повелевать Старейшими. Два проводника.
Жар Дэвида утих. Это был медленный процесс, но намеренный, и когда все закончилось, он стоял и смотрел на Ашана со странной, уязвимой интенсивностью, которую я действительно не понимала.
- Теперь понятно, - сказал он. - Хочешь сказать, что уничтожишь нас.
- Нет. Я просто хотел защитить своих собратьев, - сказал Ашан. - Мы не будем с вами драться, как и с людьми, если они не нападут. Если Мать спросит, мы ответим. Но мы не будет иметь ничего общего со смертными. Если ты и твои решите иначе, то это ваше личное дело, но нас не будут связывать никакие соглашения.
- Вы уходите, - сказал Дэвид, и нахмурился.
- Не совсем, - сказал Ашан, и посмотрел себе под ноги. Нет, на землю. И я вновь уловила это странное скольжение, стремительное движение магнитной силы планеты. Я услышала отдаленный гул дрожащего металла, и почувствовала, как металлические детали моей одежды, вроде молнии, немного оттягиваются от меня. - Магнитное поле смещается.
- Этого не может быть. Еще не время, - сказал Дэвид, но, как и Ашан, он смотрел вниз, а я поняла, что это возражение было больше для вида, а не в качестве реального аргумента. - У Джонатана были планы для этого случая.
- Да,- подтвердил Ашан. - И нам понадобятся все наши силы, чтобы воплотить их. Собери Новых Джиннов. Собери Хранителей и Ма’ат. Приведи их сюда как можно скорее.
- Сюда? - спросил Дэвид. Они вдруг стали говорить разумно, два профессионала решают проблему. Они оставили личное в прошлом - что Ашан был мерзким, злым ублюдком, который убил моего ребенка и пытался убить меня - и с головокружительной скоростью рука об руку занялись работой. Я не поспевала за изменчивым течением.
Венна послала мне жалостливый взгляд, указывающий, что ей очень хорошо было знакомо это чувство.
- Это должно происходить здесь. Сакральное пространство. - Сказал Ашан и потянул руку Венны. Она взглянула на него и улыбнулась, и эта улыбка была чистым удовольствием. - Это будет наше место. Занятое Старейшими.
- Здесь - не сработает, если вы не опустите щиты, которые ограждают нас от соприкосновения с эфирным планом, - указала я. - И... если вы не готовы позволить нам, простым смертным, войти.
Меня наградили свирепым взглядом. Ашан был зол из-за напоминания. Хранители не должны были допускаться в это место. Для него это было оскорблением, что один из них вообще ступил на священную землю.
По моим ощущениям, он был не единственным. От толпы исходила определенная энергетика, и не очень хорошая, и большая ее часть была направлена в мою сторону. Я подозревала, что нарваться на лекцию о толерантности и вреде фанатизма было вполне реально, поэтому держала рот на замке и позволила Ашану подумать об этом.