С ужасным чувством, я поняла, что понятия не имела, кто он. И затем погружение обернулось свободным падением.
Должно быть, он понял, что что-то не так, потому что, нахмурившись, посмотрел на меня и провел рукой перед моими глазами. - Джо? Ты меня слушаешь?
Я понятия не имела, кто я такая.
Глава 1
Существуют вещи похуже, чем быть голой, замерзающей и потерянной в лесу. Например, быть голой, замерзающей, не одинокой и не знающей, кто, черт возьми, ты такая. И люди, зависящие от тебя.
Это было хуже всего.
Льюис - человек, который нашел меня, долговязый, оборванный экземпляр с выступающими скулами - списал мое молчание на шок, что, вероятно, было недалеко от истины. Когда я просто прижалась к нему, дрожа от холодного ветра, он, наконец, снял свою куртку и накинул ее на мои плечи. Я наблюдала за ним, с дрожью и оцепенением, плотней запахивая пальто вокруг себя. Пахло грязью, перьями и потом.
- Скажи что-нибудь, - скомандовал он. Я не ответила. Я не могла. Все, что я могла - это дрожать. Что это было в его глазах? Тоска? Ярость? Любовь? Ненависть? Я не могла опознать его или то, что он чувствовал. - Джо, как ты сюда попала? Где ты была?
Джо. Я ждала какого-то внутреннего отклика, какой-то активирующейся связи. Я ждала какого-то подтверждения того, что Джо - было мое имя.
Ничего.
Когда я вновь промолчала, он, наконец, покачал головой и огляделся, потом подобрал рюкзак, который он бросил на землю. - Пойдем со мной. - У меня не было причин, но я была слишком замерзшей и слишком слабой. Льюис повел меня вниз по более пологому склону холма к небольшой поляне. Сгущались сумерки, судя по цвету неба, затянутого ровным серым полотном низко нависших облаков. Дымка опускалась от них, покрывая верхушки деревьев. - Садись, - приказал он, и я кучей рухнула на холодную землю. Я потеряла слишком много тепла тела, шерсть пальто не могла согреть меня. Льюис отвернулся и схватил охапку опавших мокрых веток от подлеска - некоторые из них хорошего размера - и начал складывать их для разведения огня.
В течение пяти минут он расчистил пространство, вырыл углубление в грязи для костра и окружил его грубыми камнями.
Это не имеет значения. Древесина была слишком влажной, чтобы загореться.
Льюис опустился рядом с неразгарающимся огнем, покосился на меня, и протянул руку, ладонью наружу, в сторону инертной кучи сырой древесины.
Ее охватило немедленное жаркое пламя.
Я кинулась назад, испуганно жмурясь от внезапного слепящего света, и посмотрела на него. Он, казалось, не нашел ничего странного в том, что только что произошло; в действительности, он даже не остановился, прежде чем начал копаться в своем рюкзаке. Он вытащил свернутые джинсы и джинсовую рубашку. Толстые термо-носки.
Я начала отползать от него как можно более незаметно.
- Ногу, - сказал он, и протянул руку. Когда я не пошевелилась, он вздохнул. - Джо, ради Бога, если ты не хочешь потерять несколько пальцев, позволь мне помочь тебе. - Я медленно протянула свою голую левую ногу. Его большие, длинные, блаженно-горячие пальцы обернулись вокруг моей лодыжки и положили на его колено. Он неодобрительно нахмурился, глядя на порезы на ноге. - Какого черта с тобой случилось? - Это был лишь шепот, и к этому времени, очевидно, риторический вопрос. Он был очень сосредоточен на порезах, не на моем лице. - Ладно, они в основном поверхностные, но будет чертовски больно потом, если я что-нибудь с этим не сделаю. Поэтому, пожалуйста, не шевелись.
Я ожидала, что он потянется за аптечкой, которую я заметила в аккуратно организованном рюкзаке. Вместо этого, он обеими руками обхватил мою ногу, и внезапно я почувствовала пульсирующее тепло, прошедшее сквозь меня, сопровождаемое тупой, режущей болью. Спустя секунду или две, боль утихла и совсем пропала. Моя нога чувствовалась восхитительно теплой.
Покалывающей.
Он отпустил и натянул один из термо-носков до моей лодыжки, сохраняя тепло. Я хотела быть благодарной, но, по правде говоря, мне было страшно. Я не знала этого парня, хотя он утверждал, что знает меня, и он мог развести огонь, просто щелкнув пальцами. Не говоря уже о том, что он сделал с моей ногой, которая чувствовалась сейчас очень хорошо, но, ясное дело - это не было естественно.
- Следующую, - сказал он, и протянул руку снова. Я колебалась, затем протянула ему правую ногу. Если я должна сбежать, мне надо, чтобы все порезы были залечены.
Может быть, это он. Тот, кто похитил тебя, стукнул по голове и бросил тебя здесь умирать. Возможно, но в таком случае, почему он оказывает магическую первую помощь? Он мог бы просто отпустить меня. Я бы умерла тут без помощи.