— Вполне милый наряд.
В ответ на мои слова он звонко рассмеялся.
— Ну что ж, Белла, я буду к пяти.
— Хорошо. Я буду ждать.
Я подала ему руку на прощание, ожидая, что он пожмет ее, но он наклонился и поднес ее к своему лицу, и запечатлел на тыльной стороне ладони небольшой поцелуй. Закусив губу, я смотрела, как он выходит на улицу. Взглянув на Джессику, я увидела на ее лице выпученные глаза и отвисшую челюсть. Только я хотела сказать ей, чтобы она занялась делом, как тут дверь снова открылась и в салон влетела Элис. Словно маленький ураганчик, она пронеслась ко мне, чмокнула меня в щеку и побежала в гардеробную.
Вернувшись к своему столу, я достала папку с рисунками и протянула набросок подошедшей девушке. Едва взглянув на него, она завизжала от восторга.
Все это время меня не покидали мысли об Эдварде, но приступив к работе над новой тату Элис, я позабыла обо всем.
</p>
***
<p>
Отпустив довольную Элли, я прошлась по залу, разминая мышцы. Я управилась быстрее, чем думала, поэтому у меня оставался еще час до прихода Эдварда. Джессика уже полчаса как убежала домой к родителям, чтобы провести с ними Сочельник.
Выглянув в окно, я увидела, как снег крупными хлопьями падал на торопящихся домой людей. Снег был таким белым и чистым – редкость для наших краев. Настоящее Рождество. Полюбовавшись на эту картину еще пару минут, я направилась к своему столу. Пока я чистила тату-пистолет, то размышляла, в каком стиле лучше сделать наброски. Закончив чистку, я взяла карандаши, чистые листы бумаги и приступила к работе.
Не знаю, сколько прошло времени, но я так увлеклась рисунками, что не заметила, как на двери прозвенел колокольчик. Очнулась, только когда надо мной нависла высокая тень.
Оторвав глаза от набросков, я натолкнулась на улыбающееся лицо Эдварда. Он с интересом рассматривал рисунок, который я доводила до совершенства.
— Белла, это восхитительно. Мне очень нравится. Я хочу вот этот, последний, рисунок.
Я почувствовала, как щеки залил румянец смущения.
— Присаживайся, снимай футболку, я пока все приготовлю.
Пока я готовила все материалы, то чувствовала на себе его пристальный взгляд. И когда сбривала волосы с места нанесения тату, и когда начала работу… Его взгляд постоянно был на мне. Впрочем, как и мой на нем. Хоть мы и были знакомы всего лишь несколько часов, между нами буквально трещали электрические разряды.
Мы разговаривали. Началось все с простых дежурных фраз, но чем дольше мы говорили, тем больше узнавали друг друга. Через полчаса мне стало жарко, и я решила снять кардиган. Когда я обнажила руки и предплечья, сразу поймала его взгляд на своих тату, но больше всего его, кажется, заинтересовал лев на моей правой руке. Он был похож на его собственного льва.
Интересное совпадение. А, может быть, это судьба?
Я усмехнулась и краем глаза увидела его ответную усмешку. Мне осталось всего лишь нанести тени на его тату и сделать пару штрихов, но мне уже нравилось то, что получилось.
— Белла, весь вечер хочу задать один вопрос. Почему же в Сочельник ты тут?
— Аналогично Эдвард. Сочельник, и ты решил именно сегодня нанести тату.
Он рассмеялся. У него красивый смех, стоит признать.
— Просто хотел сделать ее до Рождества, но со временем было туго. Родители живут в другом городе, сюда я переехал недавно, друзьями еще не успел обзавестись, кроме Эммета. Ну а ты?
Я немного помедлила с ответом.
— Родные уехали в другой штат, друзья тоже кто разъехался, а кто страдает жуткой простудой. Поэтому этот Сочельник я решила провести тут. Это место для меня – второй дом. Обычно мы каждый год проводим тут вечеринку в честь Рождества, но в этом не сложилось.
— Я бы с удовольствием посетил эту вечеринку, — он посмотрел в мои глаза и улыбнулся.
Наверное, я бы тоже с большим удовольствием была бы с ним на этой вечеринке…
Через десять минут я закончила нанесение тату, и приступила к накладыванию повязки.
— Думаю, что объяснять тебе, как ухаживать за татуировкой, не нужно?
— Нет, — усмехнувшись, ответил он. — Все получилось потрясающе. Спасибо тебе.
— Пожалуйста. Я дам тебе крем для обработки.
— Хорошо.
Уже чуть позже, когда он оделся и вручил мне чек за работу, я размышляла, как же подольше его задержать. Он был таким необычным, и во время наших разговоров я не чувствовала ни толики неловкости. Было такое ощущение, что мы с ним знакомы уже много лет, а не всего лишь несколько часов.