— Думала, ты мне подруга. — Арина пожала плечами и устроилась на подоконнике, подальше от фурии, занявшей ее любимое место. — Обещала, что дашь мне возможность выбрать. — Подумав, девушка не стала комментировать и эту фразу. Боялась сболтнуть лишнего и подвести Макара. — Хоть расскажи, как тебе это удалось?
— Что? — не поняла Арина.
Иногда Клара ставила ее в тупик. Определенно, опыта в специфических отношениях между мужчиной и женщиной ей не хватало.
— Да ладно! Поздно притворяться. Как ты его на это уболтала?
— Ничего такого я не делала.
— А с Макаром кто целовался? Твой двойник? Как это называется? Вспомнила! Фантом?
Арина уже устала от напряженного диалога на тему братьев Барабашей, а ведь этот — лишь один из многих. Сколько еще их предстоит выдержать? Не поторопилась ли она, соглашаясь на предложение Макара? И не сыграл ли в этом решающую роль поцелуй — возможно, единственный в их с Барабашом отношениях, но очень важный для самой Арины. Не потому, что первый в ее жизни. Удивительно, что он вообще состоялся. Девушка не смела надеяться на столь волнующее событие.
Возможно, именно поэтому обсуждение его с Кларой казалось настоящим кощунством. Нервное, несвоевременное и обидное разбирательство. Жестокие слова не только ранили саму Арину, но и опошляли все то, что происходило между ней и Макаром. В лету канули спокойные часы, проведенные ими у реки, когда никто не знал об их тайных, хотя и случайных встречах.
Поцелуй в общественном месте изменил все. Но это не значит, что Арина обязана оправдываться перед подругой. Собственно, после произошедшего их отношения трудно назвать дружескими.
— Да, мы с Макаром целовались. Как и ты с Антоном. И что из этого?
— Вот только не надо сравнивать. Даже смешно. Я — профи. Знаю парней, как облупленых. А ты кто? Малолетка неопытная. Просто скажи: вы вместе, или все это — случайность? Вместе или нет?
Арина посмотрела собеседнице в глаза, скрестила за спиной пальцы и впервые в жизни соврала:
— Вместе.
Несколько секунд — или минут — Клара чего-то ждала, буравя ее взглядом. Возможно того, что Арина передумает и скажет что-то другое? Но девушка молчала. Произнесенное под давлением слово стояло в горле комом.
— Так, значит, — Клара поднялась, поправила платье, откинула за спину темные волосы и направилась к выходу. — Успеха не желаю. Однако с интересом понаблюдаю, как долго тебе удастся морочить парню голову.
Если бы она только знала, кто кого морочит!
— Каждый судит по себе, — не сдержалась и высказалась Арина.
— Ты о чем?
Клара остановилась, чтобы услышать ответ. Хоть бы быстрее ушла.
— Не обращай внимания.
Хмыкнув, девушка неожиданно улыбнулась, словно они и не ссорились вовсе.
— Теперь глаз с тебя не спущу. Не могу же я бросить на растерзание опытному парню свою лучшую подругу, еще недавно совсем невинную. Не зря в школе талдычат: ученье — свет. Боюсь даже представить, сколько тебе интересного откроется.
Девушка не стала комментировать едкие слова. Клара же, смерив ее на прощание недобрым взглядом, величественно удалилась.
Арина в изнеможении опустилась на диван.
Она не делала ничего плохого, оказывая услугу Барабашу. Эта маленькая ложь не должна стать болезненной ни для кого. Для Клары — в том числе. Макар не давал той ни единого аванса.
Тогда почему на сердце так тревожно?
— Ариша, что там у нас на ужин?
Она не слышала, как стукнула входная дверь. Собравшись с силами, девушка смахнула откуда-то взявшуюся слезинку и направилась в кухню. Поцеловав дедушку, сообщила:
— Рагу в духовке. Сейчас достану. Мой руки.
Проснулась Арина рано, но залеживаться в постели не стала. Думы замучили. А еще сомнения. В простеньком платье в мелкий синий горошек, девушка около часа суетилась в кухне, поджаривая блинчики. Поблагодарив внучку за завтрак, Николай Васильевич засобирался в отделение милиции — повидаться с бывшими сотрудниками. Он частенько заглядывал на старое место работы, повторяя, что бывших в их работе не бывает.
Арина же отправилась в сад. Ей хотелось максимально использовать солнечный день. Неизвестно еще, когда вздумает появиться Макар. Она не решилась расспрашивать об этом вчера.