— Нетушки. Не надо мне этого. Еще год школьных мучений, и я укачу в город. Встречу там богатого красавца и заживу припеваючи.
— Богатый, да еще красавец. Не много ли требований?
— А еще молодой и сексуальный.
— Ага, как же. Чтобы все это существовало в комплекте, мужчина должен быть наследником миллионера. Да еще питаться воздухом, раз ты не собираешься готовить.
Клара вытянула длинные ноги и потянулась, словно красивая, холеная кошка.
— Какая же ты глупая, Арина. Я найму кухарку. А еще существуют рестораны с салфетками в специальных кольцах, шампанским в ведерках и услужливыми официантами.
— А чем станешь заниматься ты?
— Пока не решила. Вначале получу какой-нибудь диплом, а уж после шикарной свадьбы и медового месяца на крутом курорте…
— Все уже распланировано? И дети тоже?
— Настолько далеко я не загадываю. Да и случится все это нескоро. В нашем городе миллионеры не водятся, поэтому пока веселюсь, как умею. Кстати, сегодня в школе дискотека. Зайду за тобой в шесть.
Арина поморщилась. Идти никуда не хотелось. Она с удовольствием посидела бы дома, с дедушкой, посмотрела телевизор, выслушала, как прошел его день, приготовила ужин, почитала. Возможно, к ним в гости на чай заглянет Ираида Силантьевна Ковалева. Живет она в двадцати метрах, в соседнем доме, вместе с сыном, и часто заходит к ним на огонек.
В этом году Олег Ковалев окончил школу и поступил, как и мечтал, в ветеринарный техникум. Он уедет на учебу в сентябре, но сегодня, скорее всего, тоже отправится на дискотеку. Ведь там появится Клара, к которой парень давно неровно дышит. Девушка об этом знает, но лишь насмехается над ним, что неудивительно. Этот нескладный парень недостижимо далек от идеала красоты и первого миллиона.
— Не люблю я этого, ты же знаешь.
— Тебе трудно постоять рядом, просто за компанию? Танцевать совсем не обязательно.
— Тогда зачем идти?
— Я же говорю: за компанию.
— Возьми с собой Олега.
— Разбежалась. Если явлюсь туда с парнем, то не смогу заигрывать с другими. Я — приличная девушка.
Арина попыталась вспомнить, кем интересовалась подруга в последнее время, но на ум ничего не приходило. Либо она невнимательно слушала традиционные побасенки Клары, либо…
— Кстати, а почему дискотека в школе, а не в клубе?
Подруга взбила черные кудри и улыбнулась своей коронной коварной улыбочкой.
— Вот мы и подобрались к самому главному. — Выдержала паузу и торжественно объявила: — В город приехали братья Барабаши.
Знакомая фамилия. Вот только, где она ее слышала?
— И что?
— Арина, ну разве можно так тупить? Антон и Макар — внуки нашей директорши.
— Джулии Рудольфовны?
— Естественно. Эти красавчики — единственные дети, в которых Лужицкая души не чает. Остальные для нее — дьявольские отродья.
Арина вспомнила, каким взглядом обычно смотрит на нее — если смотрит — директор школы, и поежилась. Пожалуй, тут подруга права.
Наконец все встало на свои места. Сегодня Клара выходит на охоту и хочет, чтобы кто-то прикрывал ее спину. Эту миссию она могла доверить единственному человеку — своей невзрачной и немногословной подруге.
Арина не обольщалась насчет своей внешности. Прямые рыжеватые волосы, скуластое лицо с россыпью веснушек, худощавая мальчишеская фигура больше подходили подростку, чем юной девушке. Лишь огромные глаза да широкий рот привлекали к себе внимание. Хотя дедушка и говорил, что ее время еще не пришло, Арина не сомневалась, что за него молвит родительская любовь.
Лучшего фона для яркой Клары не придумать. Арина подозревала, что именно по этой причине та с ней и дружит, но не обижалась. Неиссякаемый оптимизм, большое самомнение, а еще умение быть в курсе всех событий делали Клару неординарным собеседником. Она веселила Арину и отвлекала от добровольного заточения в маленьком мирке, который девушка для себя создала.
Она огляделась по сторонам: в комнате — порядок, за окном висит выстиранное белье, с живописью придется подождать до завтра, даже еда почти готова. Остальные отговорки, вроде чаевничанья с учительницей рисования и чтения книг, на Клару не действовали, не говоря уже об общении с дедушкой.
— Мне еще штрудель печь.
Клара закатила глаза.
— Успеешь до шести. Краситься и прическу делать все равно не станешь.
Последний аргумент действительно выглядел неубедительно. Подруга слишком хорошо ее изучила. Посему Арина решила, что один вечер она может провести вне любимого дома, в котором ей спокойно и уютно — хотя бы для разнообразия.